TPreminuo je velečasni Jesse Louis Jackson, dugogodišnji vođa građanskih prava i bivši političar koji je postao istaknut kao štićenik dr. Martina Luthera Kinga Jr.
Obitelj 84-godišnjaka objavila je njegovu smrt u utorak u priopćenju, opisujući ga kao “vođu slugu… potlačenih, bezglasnih i zanemarenih diljem svijeta”. Uzrok smrti nije naveden.
Jackson, koji je živio s Parkinsonovom bolešću od 2017., primljen je u bolnicu u studenome prošle godine s progresivnom supranuklearnom paralizom, rijetkim neurološkim poremećajem koji je liječio “više od desetljeća”, ali je dobio dijagnozu u travnju.
Njegova neumorna predanost rasnoj jednakosti trajala je više od šest desetljeća i pomogla je oblikovati moderni pokret za građanska prava.
Jackson je duboko oblikovao američku politiku, nadahnuvši generaciju vođa manjina i pomaknuvši platformu Demokratske stranke prema društvenom i gospodarskom progresivizmu na ulasku u 21. stoljeće.
Rođen je kao Jesse Louis Burns 8. listopada 1941. u Greenvilleu, Južna Karolina, od Helen Burns, navodno 16, i Noaha Louisa Robinsona, 33-godišnjeg oženjenog susjeda. Jackson nije saznao identitet svog biološkog oca sve dok nije imao sedam godina.
Kasnije u djetinjstvu, Jackson je uzeo prezime svog očuha, Charlesa Jacksona, za kojeg se njegova majka udala kad je bio dijete. Jackson je obojicu smatrao svojim očevima.
Odrastajući u siromaštvu u eri Jima Crowa, suočavajući se s društvenom osudom jer je rođen izvan braka i osobnim izazovima sa svojim biološkim ocem, Jackson je naučio kanalizirati svoje strahove u izvrsnost.
“Bojao sam se neuspjeha”, rekao je Jackson Chicago Tribune 1996. “Sveopća izvrsnost u sportu i akademiji, biti prvi sportaš i počasni student, može vas zaštititi od osjećaja određenog oblika odbacivanja. Ljudi vam se ne smiju kad dobijete petice.”
Od svoje rane adolescencije, Jackson je bio definiran svojom karizmom i inteligencijom, izabran je za predsjednika razreda srednje škole Sterling i diplomirao je s pohvalama.
Jackson je odbio ponudu baseball tima niže lige i umjesto toga uzeo nogometnu stipendiju na Sveučilištu Illinois. Kasnije se prebacio na Državno sveučilište North Carolina A&T.
Dok je pohađao A&T, Jackson je postao aktivan u pokretu za građanska prava, pridružio se svom lokalnom ogranku Kongresa za rasnu jednakost i preuzeo vodeću ulogu u organiziranju sjedišta.
Među njima je bio i Jacksonov sjedeći protest organiziran 16. srpnja 1960. u javnoj knjižnici okruga Greenville “samo za bijelce”, na kojem će kasnije Jackson i sedam drugih crnih studenata dobiti nadimak “Greenville Eight”.
Nakon što je Jackson odbijen iz knjižnice dok je pokušavao nabaviti knjigu za školski izvještaj, on i ostali crni učenici ušli su u knjižnicu i tiho čitali. Kad su odbili otići, uhićeni su.
Kao rezultat sjedećeg protesta Greenville Eight, knjižnica je zatvorila svoje odvojene ogranke i kasnije otvorila jedan integrirani.
Tada je Jackson privukao pozornost Kinga.
Jackson je počeo studirati teologiju na Teološkom fakultetu u Chicagu, ali je odgodio da radi puno radno vrijeme s Kingom tijekom pokreta za građanska prava. Zaređen je za svećenika 1968., a kasnije je 2000. stekao zvanje magistra teologije.
King je angažirao Jacksona da bude organizator Southern Christian Leadership Conference (SCLC) i ubrzo ga je imenovao direktorom programa Operation Breadbasket, posvećenog poboljšanju ekonomskih uvjeta crnačkih zajednica.
Jackson je imao magnetsku sposobnost da osvoji prostoriju svojim uvjerljivim i privlačnim govorima. Bio je poznat po recitiranju pjesme poziva i odgovora, poznate kao “I Am Somebody”, koja je poticala ljude da se uzdignu.
Svojim govorima Jackson je potaknuo tisuće ljudi da bojkotiraju tvrtke koje su odbijale zaposliti kvalificirane crne Amerikance.
“Bili smo radnici nacije, njezini konobari”, rekao je Jackson tijekom sastanka Operation Breadbasket 1968. godine.
“Naše žene su podigle svoje predsjednike na koljena”, rekao je. “Učinili smo pamuk kraljem. Izgradili smo autoceste.
“Poginuli smo u ratnim borbama protiv ljudi na koje nismo bili ni ljuti. Amerika nas je radila 350 godina ne plaćajući nas. Sada zaslužujemo posao ili prihod.”
Uspjeh pokreta doveo je do otvaranja 4500 radnih mjesta samo u Chicagu i milijunskog prihoda za crnačke zajednice.
S 27 godina, Jackson je bio glas u usponu u pokretu za građanska prava, smatran kandidatom da postane Kingov nasljednik. Ali ubojstvo Kinga promijenilo je budućnost SCLC-a i Jacksonov položaj u njemu.
4. travnja 1968. Jackson je bio na balkonu motela Lorraine u Memphisu kada je King smrtno stradao.
“Svaki put kad pomislim na to, to je kao da vadim krastu s rane”, rekao je Jackson o Kingovom ubojstvu u intervjuu za 2018. The Guardian.
“To je štetna, bolna misao: da čovjeka ljubavi ubija mržnja; da čovjeka mira treba ubiti nasiljem; čovjeka kojemu je stalo ubijaju nemarni.”
Kingovo ubojstvo ostavilo je vodstvo SCLC-a razbijenim, a nakon svađe s novim vođom, Ralphom Abernathyjem, Jackson je napustio organizaciju kako bi osnovao vlastitu.
Neprofitna organizacija, Operation People United to Save Humanity, ili PUSH, započela je 1971. Jackson je kasnije spojio organizaciju sa svojim političkim pokretom, National Rainbow Coalition, da bi 1996. formirao Rainbow PUSH Coalition.
Uz PUSH, Jackson je angažirao crnačke i manjinske zajednice kroz politiku, uključujući inicijative za registraciju birača.
Čak je tjerao Republikanski nacionalni odbor (RNC) da privuče crne glasače politikama koje bi podupirale ekonomsku, zdravstvenu, obrazovnu i medijsku jednakost.
Tijekom 1970-ih i 80-ih, Jackson je poduzeo nekoliko međunarodnih putovanja visokog profila, poput posjeta Palestini kako bi zagovarao palestinsku državnost, Južnoj Africi kako bi potaknuo desegregaciju i Vatikanu kako bi zamolio Papu Ivana Pavla II da apelira na tadašnjeg predsjednika Ronalda Reagana u vezi s izbjeglicama.
Koristeći svoj politički zamah iz PUSH-a, Jackson je pokrenuo ono što su mnogi smatrali dugotrajnom kandidaturom za demokratsku predsjedničku nominaciju 1984. godine.
Vodeći kampanju na liberalnim politikama, od kojih su se mnoge u to vrijeme smatrale radikalnima, Jackson se uglavnom smatrao “skrajnim” kandidatom.
Iako je Jackson izgubio na predizborima demokrata, nadmašio je očekivanja, osvojivši 18 posto glasova na predizborima i pobijedivši u dvije države.
Ponovno se natjecao za predsjednika 1988., ovaj put osvojivši 29 posto demokratskih predizbornih glasova i osvojivši 13 saveznih država. Unatoč ukupnom gubitku, njegove su kampanje bile povijesne, jer je postao prvi crni kandidat koji je pobijedio na nacionalnim izborima demokratske mladeži.
“Toliko čelnika afroameričke zajednice došlo je iz te kampanje. On je bio taj”, rekla je Tina Flournoy, bivša šefica osoblja bivše potpredsjednice Kamale Harris Političko 2007. godine.
Jackson je zadržao moćnu političku figuru tijekom 1990-ih i 2000-ih, iako ne u službenom svojstvu.
Od 1991. do 1997. Jackson je služio kao “senator u sjeni” DC-a, neslužbena, neplaćena pozicija bez prava glasa u Kongresu koja je primarno usmjerena na zagovaranje državnosti DC-a.
Jackson se odbio natjecati za predsjednika treći put, iako je bivši predsjednik Bill Clinton zatražio Jacksonovu potporu kako bi pridobio crne glasače.
Jackson je oklijevajući podržao Clinton, njih par se u nekoliko navrata javno posvađao, a Jackson je kasnije pod njegovom administracijom služio kao posebni izaslanik za demokraciju i ljudska prava u Africi.
Jackson je kasnije podržao bivšeg predsjednika Baracka Obamu, koji je 2008. postao prvi crni predsjednik.
U sada već poznatom trenutku, Jackson je viđen sa suzama u očima dok je Obama držao svoj govor u Grant Parku u Chicagu.
“Znaš, plakao sam. Vidjeli smo na ekranu da je pobijedio. I razmišljao sam o trenutku. Pokretu.”
“Oni koji nisu mogli doći u Chicago. Ljudi koji su omogućili tu noć – nisu bili tamo. Nisu mogli doći”, rekao je Jackson o Obaminoj pobjedničkoj večeri Sajam taštine u 2020.
“Volio bih da su mogli biti tamo. Dr. King i Medgar Evers i Fannie Lou Hamer. Ljudi koji su platili najvišu cijenu”, rekao je. “Da je Bog dao da požive još samo 15 sekundi da vide plodove svog rada.”
Jacksonu je 2017. godine dijagnosticirana Parkinsonova bolest. Odstupio je s mjesta čelnika Rainbow PUSH Coalition 2023.
Iako je Jackson u kasnijim godinama svog života uglavnom bio izvan svjetla pozornosti, ostao je središnja figura u poticanju ljudi da ostanu aktivni kako je pokret Black Lives Matter napredovao.
“Ne možemo odustati od zemlje, ne možemo dopustiti da tama baci sjenu na naše svjetlo. Moramo vidjeti svoj put kroz ovo”, rekao je Jackson u intervjuu za CNN 2021. godine. “Rasizam je neznanstven. Ne postoji znanost za superiornu ili inferiornu rasu.”
Jackson je iza sebe ostavio suprugu Jacqueline i šestero djece.
Jesse Louis Jackson, rođen 8. listopada 1941. umro je u utorak, 17. veljače 2025. godine.
