Savezna sutkinja u američkoj saveznoj državi Iowi dopustila je Sotonističkom hramu da u prosincu organizira kontroverzno blagdansko okupljanje u zgradi Kapitola, čime je poništila višegodišnje protivljenje republikanskih čelnika. Događaj bi trebao uključivati kostimirane likove Krampusa, božićne pjesme, aktivnosti bojanja za djecu i izradu blagdanskih ukrasa.
Okupljanje je planirano za 12. prosinca, a organizatori su ranije više puta odbijeni. Republikanski čelnici u Zastupničkom domu i Senatu Iowe smatrali su da predloženi sadržaji krše pravila koja zabranjuju pretjerano nasilje i neprimjerene sadržaje. Posebno ih je zabrinulo natjecanje u kostimima u kojem bi sudjelovao Krampus, demonski lik iz božićnog folklora koji kažnjava neposlušnu djecu i nosi svežnjeve šiba.
Državni Odjel za administrativne poslove upozoravao je da bi rekviziti mogli biti štetni za djecu ili poslužiti kao oružje protiv njih. Adam Steen, bivši direktor tog odjela, nakon odbijanja prijave 2024. godine poručio je: “Nema više reklamiranja djeci. Nema više pokušaja da ih se navede na stvaranje sotonskih simbola, pjevanje sotonskih himni i sudjelovanje u sotonskim ritualima. Nema više uključivanja mladih u natjecanja u kostimima i obrane oružja koje se koristi za zlostavljanje mladih”, prenosi Daily Mail.
Spor zbog vjerske diskriminacije
Sukob je kulminirao u kolovozu, kada je Sotonistički hram podnio tužbu protiv direktora Odjela za administrativne poslove Iowe Marka Campbella, njegova prethodnika Adama Steena i samog odjela. Organizacija je dužnosnike optužila za višegodišnju vjersku diskriminaciju, tvrdeći da su joj opetovano odbijali dopustiti blagdansko okupljanje, dok su drugim vjerskim skupinama istodobno odobravali održavanje vlastitih događaja.
Sotonistički hram tužbu je utemeljio na ustavnoj zaštiti slobode govora, tvrdeći da su prekršena njegova prava. Unatoč nazivu, organizacija, osnovana 2013. godine u Salemu u Massachusettsu, tvrdi da ne štuje niti vjeruje u Sotonu. Koristi ga kao simbol osobne slobode, vjerskog pluralizma i protivljenja autoritarizmu, a na svojim internetskim stranicama opisuje se kao “neteistička vjerska organizacija” posvećena promicanju sekularizma i odvajanju crkve od države.
Glavna okružna sutkinja Stephanie Rose zaključila je da Sotonistički hram ima velike izglede uspjeti u tužbi zbog kršenja slobode govora. Odbacila je i argument države da bi Krampus mogao zastrašiti djecu. “Isključivanje kostima Krampusa zbog mogućnosti da bi mogli prestrašiti djecu, dok se istodobno dopuštaju blagdanski ukrasi, znači da se cilja na određeno stajalište o blagdanu, a ne na sam blagdan”, napisala je sutkinja.
Država najavila žalbu
Sutkinja je državnim dužnosnicima naložila da u roku od sedam dana odobre okupljanje. U izjavi nakon odluke, odvjetnica Američke unije za građanske slobode (ACLU) u Iowi Shefali Aurora rekla je: “Državni dužnosnici jasno su dali do znanja da su Sotonističkom hramu uskratili dozvolu za održavanje događaja u rotundi Kapitola zato što se nisu slagali s njihovim vjerskim stajalištem. Temeljno je načelo da vlada ne smije na taj način ograničavati slobodu govora, davati prednost jednoj religiji u odnosu na drugu niti diskriminirati vjerske skupine zato što se ne slaže s njima”.
Matt Kezhaya, glavni pravni savjetnik Sotonističkog hrama, ustvrdio je da je događaj “od samog početka trebao biti primjeren obiteljima”. Dodao je: “Ništa od ovoga nije postalo ‘štetno’ samo zato što državni dužnosnici ne odobravaju način na koji smo odlučili izraziti svoje stavove”.
No, pravna bitka još nije završena. Ured glavne državne odvjetnice Iowe najavio je da će se odmah žaliti na odluku, uz obrazloženje da je događaj neprimjeren za javni prostor koji redovito posjećuju mala djeca. Glasnogovornica glavne državne odvjetnice Brenne Bird, Jen Green, poručila je: “Obitelji s malom djecom redovito posjećuju Kapitol, osobito tijekom blagdanskog razdoblja. Država Iowa želi da kompleks Kapitola bude sigurno i ugodno mjesto za tu djecu”.
Sotonistički hram, osim odobrenja za okupljanje, traži i trajnu sudsku zabranu daljnjeg uskraćivanja dozvola te novčanu odštetu zbog navodnog kršenja svojih prava. Ovo nije prvi put da su njihove blagdanske instalacije izazvale polemike u Kapitolu Iowe. U prosincu 2023. godine organizacija je postavila instalaciju s Bafometom, likom s glavom jarca povezanim s okultnom ikonografijom. Instalaciju je ubrzo vandalizirao muškarac koji je doputovao iz Mississippija. Tada ju je republikanska guvernerka Iowe Kim Reynolds nazvala “apsolutno neprihvatljivom” te pozvala stanovnike da se mole u Kapitolu i usmjere pozornost na jaslice koje su ondje također bile postavljene.
