Derek Mathews, farmer u južnoafričkoj sjeverozapadnoj provinciji, bori se s kritičnom dilemom: kako osigurati i priuštiti vitalne zalihe goriva za predstojeću žetvu na svojoj farmi od 1700 hektara. Njegov traktor, kojeg puni stara pumpa, simbolizira širu borbu.
“Trenutačno je užasno skupo kupovati gorivo, ali pitanje na koje sada moram odgovoriti je mogu li dobiti gorivo?” rekao je 64-godišnjak za Reuters, ističući dvostruki izazov skoka troškova i sve manje dostupnosti.
Poljoprivrednici u Južnoj Africi i širom svijeta suočavaju se sa značajnim financijskim pritiskom, s eskalacijom cijena goriva i gnojiva.
Ovaj porast pripisuje se američko-izraelskom ratu protiv Irana, koji navodno guši ključne tranzitne rute energije kao što je Hormuški tjesnac.
Unatoč uvjeravanjima dužnosnika južnoafričke vlade i rukovoditelja industrije goriva da su nacionalne zalihe dovoljne za travanj, farmeri izvještavaju o drugačijoj stvarnosti.
Tvrde da se dobavljači bore da zadovolje veću potražnju, boreći se s logističkim ograničenjima i primjerima gomilanja dizela.
G. Mathews, koji je nabavio 20.000 litara dizela u veljači, primijetio je da mu je do 30. ožujka preostalo samo 12.000 litara – gorivo u vrijednosti od samo šest dana dok se priprema za žetvu svojih usjeva suncokreta i kukuruza.
Anketa koju je provelo poljoprivredno tijelo AgriSA u ožujku potvrdila je ove zabrinutosti, otkrivajući da se nešto manje od polovice anketiranih poljoprivrednika suočilo s poteškoćama u nabavi dizela, dok su ostali upravljali samo neadekvatnom kupnjom između 50 i 500 litara.
“Neizvjesnost je ta koja vas drži budnima”, rekao je izvršni direktor AgriSA-e Johann Kotze, dodajući da su dezinformacije o zalihama goriva izazvale paničnu kupnju.
Mathews, koji također proizvodi suhi grah i kikiriki, naručio je više dizela u ožujku, kada je cijena bila 24 randa po litri, ali ga dobavljač tek treba isporučiti.
Cijene dizela nisu strogo regulirane u Južnoj Africi. Međutim, vlada je u utorak priopćila da će privremeno intervenirati kako bi ublažila oštra poskupljenja goriva snižavanjem opće pristojbe na gorivo za 3 randa u travnju.
U svojoj posljednjoj prilagodbi goriva, vlada je rekla da će veleprodajne cijene dizela porasti do 7,51 randa po litri 1. travnja na nešto ispod 26 randa, dok će cijene benzina porasti za 3,06 randa po litri.
Za sada, Južna Afrika ima dovoljnu proizvodnju usjeva da zadrži poklopac na cijenama hrane.
“Južna Afrika je imala povoljnu poljoprivrednu sezonu i ima dovoljno zaliha koje bi trebale obuzdati pretjerana povećanja cijena”, rekla je Wandile Sihlobo, glavna ekonomistica Poljoprivredne poslovne komore Južne Afrike, tijekom poziva klijentu Citibank 25. ožujka.
Mathews se, međutim, boji da bi se to moglo promijeniti ako rat na Bliskom istoku dovede do dugotrajnog rasta cijena goriva.
“Ako cijene goriva ostanu na ovim povišenim razinama, s već smanjenim profitnim maržama, uopće nema financijskog smisla uzgajati kukuruz”, rekao je o osnovnoj hrani u Južnoj Africi.
