Kao neuroznanstvenik koji proučava rakune i štakore, viralnu priču o rakunu Jimothyju vidim kao uvjerljivu priču o životinji koja prevladava invaliditet i preživljava u divljini.
Jimothy, rakun jedinstvenog izgleda koji živi u Seattleu, postao je internetska slavna osoba u roku od tjedan dana u srpnju 2026., zahvaljujući viralnoj objavi na Instagramu koja je prikupila milijune pregleda i tisuće komentara koji navijaju za poslovičnog autsajdera. Jimothy je čak počašćen gradskim proglašenjem.
Nešto u vezi s njim očito je bilo drugačije. Tijelo i rep bili su mu neobično kratki, a leđa zakrivljena. Iako Jimothyja nije službeno pregledao veterinar, smatra se da ima oblik rijetke malformacije vratne kralježnice koja se naziva sindrom kratke kralježnice. U pasa je zabilježeno nekoliko slučajeva. Ove se životinje rađaju sa stanjem koje sprječava njihov potpuni razvoj kralježaka. S manje fizičkog prostora u tijelu, organi su zbijeni u manjem prostoru nego inače i mogu dovesti do problema s pokretljivošću.
Prilagodbe su neophodne kako bi se te životinje snašle u svom okolišu i osigurale potrebne resurse za preživljavanje. Kako je Jimothy prevladao izglede i preživio?
Sofisticirani mozak rakuna
Iako je lako zamisliti psa kućnog ljubimca koji je pod brigom roditelja ljudskih ljubimaca kako preživljava izazovno stanje kao što je sindrom kratke kralježnice – vjerojatnost da će invalidna ili ozlijeđena divlja životinja uspješno živjeti u neizvjesnom otvorenom je druga priča.
Čak i za zdravog rakuna, izazov je preživjeti mučno vrijeme bespomoćnog novorođenčeta. Do polovice mladih kozlića ugine bez izlaska iz natalne jazbine. Ako je pojedini rakun među sretnicima koji su napustili jazbinu kao mlada odrasla osoba, životni izazovi tu ne prestaju. Obično ne postoje sigurne zone koje su pouzdano zaštićene od predatora.
Da bi preživio, rakun mora biti oprezan, uporan i fizički okretan kako bi se nosio s fizičkim i mentalnim izazovima života u divljini. Zapravo, u divljini je toliko opasno da mnogi rakuni žive samo dvije do pet godina, iako mogu živjeti oko 12 godina u zatočeništvu.
Teško je zamisliti kako se Jimothy snašao na izazovnom terenu života kako bi preživio u divljini. Međutim, ako bilo koji sisavac može nadići ograničenja invaliditeta, rakun bi bio na vrhu moje liste.
Vrlo je malo studija provedeno na mozgu rakuna, ali ograničeno istraživanje mog laboratorija otkrilo je neuroarhitekturu složenog i sofisticiranog mozga. Rakun ima iznimno visoku gustoću neurona, nalik onima malih primata. Više neurona dovodi do veće fleksibilnosti u ponašanju, što je karakteristika koja vjerojatno olakšava Jimothyjev opstanak.
Moj je tim također identificirao prisutnost specijaliziranih i brzo provodljivih moždanih stanica zvanih von Economo neuroni, koje su obično smještene u područjima mozga uključenim u emocionalnu, društvenu i unutarnju obradu kod ljudi.
A možda i neuroevolucijski pièce de résistance rakuna: njihove ruke. Prednje šape rakuna su izuzetno spretne i osjetljive, te zauzimaju veliki dio motoričkog korteksa njihovog mozga, kao i kod ljudi. Ovo ulaganje u kretanje ruku podiže sposobnost učenja rakuna na višu razinu – objašnjavajući zašto je Toronto platio otprilike 24 milijuna američkih dolara za razvoj kanti za smeće otporne na rakuna.
Ove moždane sposobnosti vjerojatno daju Jimothyju neuralnu podršku dok se kreće po uskim ogradama, penje se po drveću, traži hranu i traži mjesta za odmor i utočište.
Jimothyjeva mama kao heroj
Jednako impresivna kao i Jimothyjeve vlastite prilagodbe je stalna skrb koju pruža njegova majka.
Koliko god bila izazovna uloga majke rakuna dok odgaja svoje mlade, odgoj djeteta s posebnim potrebama vjerojatno zahtijeva dodatnu energiju i strpljenje. Za obitelji rakuna, majka je uglavnom samohrani roditelj. Ne samo da nema pomoć oca, već često premješta leglo u različite jazbine kako bi izbjegla prijetnju mužjaka koji potencijalno mogu naštetiti mladuncima. Ona također mora biti učinkovita sakupljačica hrane kako bi spriječila prekomjerno vrijeme odvojeno od svog ranjivog potomstva.
Za razliku od mnogih sisavaca čija mladunčad postaje neovisna ubrzo nakon odbića, majke rakuna nastavljaju se brinuti o svojim mladuncima puno dulje. Iako dojenje obično završava oko 16. tjedna, mladi rakuna često ostaju sa svojim majkama do devet mjeseci. Od odbića do napuštanja natalne jazbine, majčin rakun vodi svoju obitelj kroz nešto poput kućnog školovanja.
Kelly Lambert je profesorica bihevioralne neuroznanosti na Sveučilištu u Richmondu.
Ovaj je članak ponovno objavljen iz The Conversation pod licencom Creative Commons. Pročitajte izvorni članak.
Jedan od mojih omiljenih primjera pojavljuje se u PBS-ovom dokumentarcu “Raccoon Nation”, gdje mama rakuna vodi svoje komplete na izlet kako bi ih naučila kako sklopiti kralježnicu kako bi skliznuli pokraj drvenih garažnih vrata. Satima modelira ponašanje svojih mladih – zatim promatra njihove pokušaje, hvata ih kad padnu i gura ih da pokušaju ponovno.
Očito je da Jimothyjeva majka nije bila iznimka od prototipa majke rakuna – služila je kao njegovateljica, zaštitnica i učiteljica. Na temelju videozapisa starijeg Jimothyja kako trči preko polja, kreće se kroz ograde i istražuje svoj svijet, čini se da je naporan rad njegove majke rezultirao nevjerojatnim povratom njezina ulaganja.
Evolucijska ustrajnost
Iako su izgledi bili protiv Jimothyja od dana njegova rođenja, on je ustrajao.
Jimothyja se slavi jer je drugačiji. Ali, po mom mišljenju, najzanimljiviji aspekti njegove priče dva su izvanredna evolucijska postignuća koja dijele svi sisavci: mozak sposoban prilagoditi se nesavršenom tijelu i drugim životnim izazovima te strpljiva i brižna majka ili skrbnica koja sposobnosti svog potomstva pretvara u sposobnosti.
Jimothyjeva mama slavila je njegovu vrijednost puno prije njegovog video debija i viralnog praćenja.
