Pred kraj, sa svakim oleom s gostujuće strane koji je postajao sve izraženiji, Rayan Cherki se naslonio na naslon sjedala. Napola sjedi, napola stoji.
Čak i nakon što je dugo dobio malo odmora, utakmica je dobro prošla, broj 10 Manchester Cityja i dalje se činio aktivnim i uključenim u ono što se odvijalo, plješćući svakom dovršenom dodavanju kao da netko od navijača pjeva svog novog crva o Antoineu Semenyu na melodiju Milkyjeve “Just The Way You Are”.
Previše aktivan, zapravo. Jeremy Doku, u redu iza, zapravo nije mogao vidjeti i morao je nježno zamoliti svog suigrača da sjedne kako treba. Smijali su se, Cherki se ispričavao spuštajući se u sjedalicu, siguran u spoznaju da je upravo on promijenio ovu igru Cityja.
Ili barem pod uvjetom injekcije nečeg svrhovitijeg, odmah nakon prekida, što je u konačnici raznijelo Chelsea i poslalo žmarce niz kičme svima koji su povezani s Arsenalom.
Asistencije za Nica O’Reillyja i Marca Guehija – nitko nije zabilježio više od njegovih devet iz otvorene igre u ligi – naslovi su novina, ali udarac koji je Marc Cucurella skrenuo preko gola nekoliko sekundi nakon nastavka, a zatim projurio pored trojice braniča da izbori korner, dao je Pepu Guardioli osjećaj poticaja. Ako Cherki trči, drugi ga slijede, a to je tako posebna kvaliteta imati u prvoj sezoni u novoj zemlji s 22 godine.
Sada ima 10 asistencija, samo Bruno Fernandes ima više, ali osim brojki, nematerijalne su stvari koje nudi Cityju u lovu na nevjerojatnu titulu, lovu koji se čini znatno ozbiljnijim nakon događaja od vikenda. Žestina kojom je cijela klupa slavila njihove golove govori da Guardiolin stožer vjeruje da im je ova kruna na dohvat ruke.
Osim brojeva, Rayan Cherki nudi Cityju nematerijalne stvari u njihovom lovu na nevjerojatnu titulu
Cherki kasni u utrci za dodjelu nagrada na kraju sezone svojim nastupima za Guardiolinu momčad
Guardiola ponekad može djelovati frustrirano na Francuza. To je i javno rekao, shvaćajući da je to ustupak maverika. Nevjerojatnoj rabona asistenciji protiv Sunderlanda prije Božića njegov je menadžer pljeskao, ali je cijelo vrijeme pripremao ukor da nije izašao.
Guardiola je govorio o Cherkiju u istom dahu kao i Lionel Messi nakon te magije, ali više oko ideje da Messi dobro radi jednostavne stvari. Razmetanje u finalu Carabao Cupa nije prošlo osobito dobro.
No, to nije bila tema predstavljena u nedjelju.
‘Jedinstven’, Guardiolin je opis protuotrova za surovu dosadu koja je preplavila Premier ligu. ‘Njegovi mama i tata dali su talent i igrali su blizu Haalanda, ali ponekad igra blizu (Gianluigija) Donnarumme i to je beskorisno.
‘Prvo poluvrijeme, igrao je blizu mene! Igraj blizu (Erlinga) Haalanda i krilnih napadača i napadačkih veznjaka i iskoristi talent koji su ti dali mama i tata.
‘Kad to počne raditi, postat će izvanredan igrač sa svojim razmišljanjem i mentalitetom. Donijet ćemo vam loptu. Nije potrebno silaziti.’
Gledanje Bernarda Silve, koji je i sam bio u posjedu lopte, fizički mahnuo Cherkiju da ne upadne dublje u vezni red tijekom mučnog prvog poluvremena u Chelseaju bilo je utjelovljenje Guardioline točke.
Guardiola želi iskoristiti najbolje od Cherkija i postoji nešto što on posjeduje što ga ističe, posebno u opasnim džepovima u momčadi koju vodi Guardiola. Može usporiti pokrete, ubrzati ih, ima tu sposobnost da točno zna kada treba ubrzati. To je Pep 101 i drugima su potrebne godine da ga usavrše. Ovaj tip ga ima u ormariću nakon sedam mjeseci.
A kada to spojite s onom vrstom dodavanja za Guehijev gol, onog za koje sam Guardiola priznaje da ga nije primijetio ili vizualizirao dok je napad napredovao, čini ga – da citiram menadžera – ‘izvanrednim’.
Sve to dovodi u igru nagrade na kraju sezone. Cherki kasni za njih. S obzirom na njegove godine, trofej mladog igrača godine trebao bi mu biti nadohvat ruke u ovoj fazi. I doista, sigurno je vrijedan barem nominacije za glavnu nagradu i trebao bi biti istaknut u tom razgovoru.
Samo su Andy Gray, Cristiano Ronaldo i Gareth Bale uzeli oba u jednoj sezoni. Nije loše društvo za pogledati – a Cherki ima još jednu godinu u juniorskoj kategoriji, što je samo po sebi zastrašujuća perspektiva.
