Niz ideološki motiviranih napada diljem Sjedinjenih Država tijekom prošlog tjedna ukazao je na značajno povećanu terorističku prijetnju, izazivajući zabrinutost oko spremnosti nacije.
Ovi incidenti uključuju dva muškarca u New Yorku, navodno inspirirana Islamskom državom, koji su donijeli snažne bombe ručne izrade na prosvjed ispred gradonačelničke vile.
Osim toga, u Michiganu, naturalizirani državljanin Libanona zabio se svojim vozilom u sinagogu prije nego što ga je sigurnosno osoblje ustrijelilo.
U Virginiji se čuo muškarac koji je ranije bio osuđivan zbog optužbi za terorizam kako viče “Allahu akbar” prije nego što je otvorio vatru na sveučilištu, napad za koji su dužnosnici izjavili da je završio kada su studenti ubili napadača.
Ova tri čina nasilja pojavljuju se dok se SAD nalazi u sukobu s Iranom, dodatno opterećujući protuteroristički sustav koji je već oslabljen značajnim odlascima iskusnih stručnjaka za nacionalnu sigurnost iz FBI-a i Ministarstva pravosuđa.
Otpuštanja i ostavke, zajedno s preusmjeravanjem resursa i osoblja tijekom prošle godine na ispunjavanje drugih administrativnih prioriteta, potaknuli su zabrinutost u pogledu sposobnosti učinkovitog rješavanja potencijalnog porasta prijetnji.
“Toliko je iskustva desetkovano iz redova,” rekao je Frank Montoya, umirovljeni viši dužnosnik FBI-a koji je vodio Ured američke vlade za Nacionalnu izvršnu protuobavještajnu službu. “Ljudi koji su bili u najboljem položaju da dođu do dna stvari prije nego što se nešto stvarno loše dogodi” u mnogim slučajevima više nisu s vladom, rekao je, što znači da manje iskusno osoblje dodijeljeno prijetnji “počinje od pozadine”.
FBI je rekao da neće komentirati broj osoblja i odluke, ali je izdao izjavu u kojoj se kaže da su “agenti i osoblje predani profesionalci koji danonoćno rade na obrani domovine i suzbijanju nasilnog kriminala. FBI kontinuirano procjenjuje i usklađuje svoje resurse kako bi osigurao sigurnost američkog naroda.”
Iran ima povijest planiranja napada, ciljanih ubojstava unutar SAD-a
Iran je obećao osvetu za ubojstvo vrhovnog vođe Alija ajatolaha Khameneija od strane SAD-a i Izraela, i iako su borbe do sada bile ograničene na Bliski istok, Islamska Republika već dugo iskazuje svoju odlučnost da provodi nasilje na američkom tlu.
Iranski operativci odgovorili su na atentat na generala Qassema Soleimanija 2020. tijekom prve Trumpove administracije prekinutom zavjerom za plaćeno ubojstvo protiv tadašnjeg savjetnika za nacionalnu sigurnost Johna Boltona.
Vlasnik pakistanske tvrtke koji tvrdi da je izvršavao upute od kontakta u iranskoj paravojnoj Revolucionarnoj gardi osuđen je u New Yorku prošli tjedan za pokušaj angažiranja ubojica 2024. za planiranje atentata na javne osobe, uključujući predsjednika Donalda Trumpa, koji se tada kandidirao za predsjednika.
Iako je mnogo pozornosti usmjereno na iransko korištenje opunomoćenika ili unajmljenih radnika za izvođenje zavjera, sposobnost te zemlje da organizira napad velikih razmjera na SAD ostaje nejasna unatoč jasnoj zabrinutosti zbog potencijala. FBI je u nedavnom biltenu za provođenje zakona upozorio na težnju Irana da izvede napad bespilotnim letjelicama na Kaliforniju, ali nakon što je upozorenje objavljeno, dužnosnici su naglasili da su obavještajni podaci neprovjereni i da nije poznato da postoji konkretna zavjera.
Sukob se također odvija u kibernetičkom prostoru, s hakerima koji podržavaju Iran koji preuzimaju odgovornost za ovotjedni kibernetički napad na američku tvrtku medicinskih uređaja Stryker. Ministarstvo pravosuđa u petak je objavilo da je zaplijenilo domene četiri web stranice koje Iran koristi za pozivanje na ubojstva disidenata.
Usamljeni glumci bili su stalna briga FBI-a
Vlada SAD-a je nakon napada 11. rujna 2001. revidirala svoj obavještajni i nacionalni sigurnosni aparat kako bi spriječila slične katastrofalne događaje. Ali u godinama nakon toga pokazalo se da je teže zaustaviti usamljene aktere radikalizirane na internetu, izvodeći pucnjave poput napada iz zasjede 2015. na dvije vojne lokacije u Chattanoogi, Tennessee i divljanja u noćnom klubu u Orlandu sljedeće godine od strane naoružanog čovjeka koji je ubio 49 ljudi i bjesnio protiv “prljavih puteva zapada”.
Pokazalo se da je te zavjere notorno teško spriječiti i događale su se čak i kada FBI nije bio uznemiren otpuštanjima i unutarnjim nemirima, kao tijekom prve godine Trumpove administracije.
“Oni su sami usmjereni”, rekao je umirovljeni dužnosnik FBI-a Edward Herbst. “To je ono što ih čini stvarno smrtonosnim. Nikad ne znaš kada će se dići. Nikad ne znaš kada i gdje će napasti.”
Te zabrinutosti obično rastu u vrijeme međunarodnih sukoba kada je vojna akcija u inozemstvu popraćena povećanim oprezom, uključujući kontakt agenata s njihovim izvorima, aktivniju razmjenu savjeta između federalnih i lokalnih snaga za provođenje zakona i bližu koordinaciju među zajedničkim FBI-jevim radnim snagama za borbu protiv terorizma, rekla je Claire Moravec, bivša dužnosnica FBI-a za nacionalnu sigurnost koja je radila kao zamjenica savjetnika za domovinsku sigurnost u Illinoisu.
Dužnosnici su rekli da nema naznaka da su muškarci uhićeni u vezi s eksplozivom u New Yorku ili čovjek odgovoran za pucnjavu na Sveučilištu Old Dominion u četvrtak bili motivirani izričito iranskim ratom. Muškarac koji se u četvrtak srušio na sinagogu Temple Israel u blizini Detroita izgubio je četiri člana obitelji u izraelskom zračnom napadu u njegovom rodnom Libanonu prošlog tjedna, rekao je dužnosnik u Libanonu.
Bez obzira na to, ratovi poput onog u Iranu mogu funkcionirati kao “ubrzači”, povećavajući volumen i intenzitet nezadovoljstva nezadovoljnih, rekao je Moravec.
“U konačnici, cilj tijekom ovih razdoblja nije ‘nadzor’, već održavanje široke svijesti o tome kako se međunarodni događaji mogu pretočiti u domaće sigurnosne rizike, tako da se prijetnje mogu rano identificirati i prekinuti,” rekla je u e-poruci.
Ostavke, otkazi u FBI-u i Ministarstvu pravosuđa
Odjel za nacionalnu sigurnost Ministarstva pravosuđa osnovan je 2006. kako bi se bavio prijetnjama terorizma is njima povezanim problemima. Ali u prošloj godini, odvjetnicima u odjelu je dodijeljen pregled dosjea Jeffreya Epsteina kako bi ih pripremili za puštanje, a elitni odjeli posvećeni procesuiranju terorista i hvatanju špijuna pretrpjeli su promjene.
Otprilike polovica protuterorističkih tužitelja odjela otišla je od početka Trumpove administracije, zajedno s otprilike trećinom višeg vodstva, prema procjenama Justice Connectiona, mreže bivših studenata odjela.
Glasnogovornik Ministarstva pravosuđa rekao je da jedini fokus odjela ostaje “čuvanje američkog naroda zaštićenim od stranih i domaćih prijetnji” te da nema poznatih ili vjerodostojnih prijetnji domovini.
Direktor FBI-a Kash Patel otpustio je desetke agenata, nedavno desetak zaposlenika koji su radili na protuobavještajnoj istrazi o Trumpovom zadržavanju povjerljivih dokumenata na njegovom imanju Mar-a-Lago na Floridi, uključujući neke koji su radili na slučajevima Irana.
“Nije pretjerano reći da nisu tako sposobni kao što su bili prije godinu i pol”, rekao je Matthew Olsen, koji je vodio Odjel za nacionalnu sigurnost tijekom Bidenove administracije, ovaj tjedan na podcastu Lawfare, dodajući da su “izgubili, istjerali, otpustili najsposobnije, najiskusnije agente FBI-a, dužnosnike FBI-a i tužitelje DOJ-a koji su radili na iranskoj prijetnji.”
U području nacionalne sigurnosti, gdje su iskustvo i razvoj izvora ključni, gubitak institucionalnog znanja i odnosa u zajednici može biti težak udarac, rekao je Montoya, bivši dužnosnik FBI-a.
“Nije bilo prijelaza”, rekao je Montoya o agentima koji su iznenada otpušteni. “Ovi dečki su upravo izašli iz zgrade. Novi dečki ih mogu nazvati i reći, ‘Hej, možeš li mi reći što si radio?” ali čak i tako, “još uvijek uvodite potpuno novo lice u jednadžbu.”
