Kapetan Liverpoola Virgil van Dijk pozvao je hijerarhiju Anfielda da pronađe rješenje s navijačima koji su ‘srce i duša’ kluba zbog prosvjeda oko cijena ulaznica.
Kop je izgledao gol bez zastava i transparenata tijekom 2-0 pobjede nad Fulhamom jer su navijači željeli poslati poruku američkim vlasnicima Fenway Sports Group i šefovima kluba koji su nedavno podigli cijene ulaznica u planiranom trogodišnjem rastu.
I Van Dijk smatra da bi klub trebao slušati vrijedne navijače. ‘Mislim da su navijači srce i duša kluba’, rekao je kapiten. ‘Ako se tako osjećaju onda je prosvjed njihovo pošteno pravo.
‘Nadam se da će doći do rješenja s klubom. Te su stvari daleko iznad moje pozicije kapetana kluba.
‘Ali moje mišljenje je da su naši navijači klub. Uvijek su bili — prije mog vremena i poslije mog vremena. Važno je da se te stvari riješe jer to nikome ne koristi.’
Dakle, što to sve znači – i hoće li poslušati?
Kapetan Liverpoola Virgil van Dijk pozvao je hijerarhiju Anfielda da pronađe rješenje s navijačima koji su ‘srce i duša’ kluba zbog prosvjeda oko cijena ulaznica
Navijači Redsa iznijeli su svoje stavove u pobjedi nad Fulhamom od 2-0 u subotu navečer
Poruka je bila jasna i trebala bi odjeknuti s obje strane Atlantika. ‘Slušaj nas, Johne’, pisalo je na tisućama letaka koji su bili usmjereni na glavnog vlasnika Johna W Henryja. ‘Ne višegodišnjem rastu cijena. Nemoj ubiti Kopa.’
Ako to nije bilo dovoljno, skandiranja su bila glasna. ‘Ti pohlepna kučko, dosta je’, skandirali su. ‘Podigni svoje cijene’.
Tu su bili i manje očiti znakovi. Nema redova za bar s obično prezaposlenim osobljem čajanke koje sada vrti palčeve.
Ne zato što su svi odlučili da su na bolovanju i izbjegavaju pite i kriglice, već zato što više nisu htjeli davati novac klubu.
‘Nema funte u zemlju’ bio je slogan koji je skovala navijačka skupina Spirit of Shankly, dok će Spion Kop 1906 povući zastave iza gola, čineći iznimku za godišnju godišnjicu Hillsborougha u utorak.
Navijači su bijesni na vlasnike, Fenway Sports Group predvođenu Henry and Co. Izvršnim direktorom Billyjem Hoganom, koji je u petak poslao e-mail svim vlasnicima sezonskih ulaznica i članovima, bio je prisutan na Anfieldu i uočio da je prije utakmice razgovarao uz teren s glavnim trenerom Arneom Slotom.
Daily Mail Sport obišli su stadion u subotu u 16.30, sat vremena prije početka utakmice, kako bi svjedočili mirnim, ali važnim prosvjedima protiv poskupljenja ulaznica.
Obožavatelji su umjesto toga bili poticani da doniraju lokalnim bankama hrane ili kupe svoj ručak u lokalnim nezavisnim prodajnim mjestima kao što su Homebaked ili Georgie Porgy Cafe. U zamjenu za donaciju, volonteri u kamionu banke hrane vratili bi letak s Henryjevim likom.
Odmah iza ugla, bili su uobičajeni prodavači nezavisnog fanzina Red All Over The Land, čije posljednje izdanje ima sliku Henryja ismijanog pored navijača Liverpoola koji nosi majicu s natpisom ‘SKINT’.
‘Želimo samo vaš novac, nije nas briga što mislite’, bio je naslov uz vlasnika. ‘Izdanje 322… još uvijek samo £2’. Upozoravali su i navijače: ovo nije službeni program, novac ne ide klubu.
U bejzbolskoj momčadi FSG-a, Boston Red Sox, u ponedjeljak su se čuli povici ‘prodaj momčad’. Henry je bio prisutan.
Na Anfieldu će ulaznice u prosjeku porasti za 1,50 funti po utakmici, sezonske ulaznice će poskupjeti između 21,50 funti i 27 funti – i iako to možda nisu brojke koje privlače pažnju, to je načelo koje živcira navijače. To je ideja da se lojalnost iskorištava.
Bilo je mirnih, ali važnih prosvjeda oko terena prije početka u 17:30
Suizvršni direktor Billy Hogan (lijevo) poslao je e-poštu vlasnicima sezonskih ulaznica ovog tjedna (na slici uz Arnea Slota (treći lijevo) i Johna W Henryja (drugi desno), koji je glavni vlasnik kluba)
Ovo nije problem ograničen samo na Liverpool, ali prosvjede svih navijača trebale bi cijeniti suparničke navijačke skupine diljem zemlje. Na Anfieldu su posljednjih godina navijači držali transparente na razdjelnici između domaćina i gostiju kako bi poslali poruke velikim igračima koji vode engleski nogomet.
Procjenjuje se da prosječni navijač potroši 74 funte po danu utakmice na Anfieldu, a povećanje bi trebalo klubu donijeti dodatnih 2 milijuna funti sljedeće sezone. Možda ne Liverpool, ali neki klubovi više vole turiste – koji puno troše u trgovinama – nego vjerne navijače koji se pojave neposredno prije početka utakmice.
Do početka 2028.-2029., ulaznice će porasti u pet od šest prethodnih sezona, a to dolazi u pozadini da su nedavni računi pokazali da je klub zaradio 120 milijuna funti prihoda od ulaznica prošle godine – što je porast od 27 posto u odnosu na prošlu godinu zahvaljujući proširenju tribine na Anfield Roadu.
Klub ukazuje na prošireni kapacitet Anfielda i cijene energije u cijeloj zemlji zbog kojih su operativni troškovi na dan utakmice viši. Također kažu da su drugi klubovi podigli cijene dok je Liverpool ostao čvrst posljednjih godina i promjene su samo u skladu s inflacijom.
Vjeruju da je ograničavanje promjena cijena ulaznica na inflaciju najpravedniji model, a višegodišnji element pruža sigurnost tijekom niza godina za navijače, te potiču druge klubove da razmotre usvajanje sličnog pristupa u budućnosti.
Klupski donositelji odluka ukazuju i na podatke domaćih suparnika. U posljednjem desetljeću Manchester City je podigao cijene za 25 posto, Arsenal 19, Chelsea 17, Manchester United 16 i Tottenham osam. Ulaznice za Liverpool poskupjele su četiri posto.
Ali navijači se ne slažu s obrazloženjem kluba koje se temelji na činjenici da je cijena ulaznica na Kopu 1990. iznosila 4 funte. Da su porasle s inflacijom, sada bi bile 10,20 funti. Umjesto toga, prosjek za sljedeću sezonu je 40,25 funti, 294 posto više.
Ovotjedna izjava Spirit of Shankly kaže: ‘Ovdje se ne radi samo o cijeni. Radi se o smjeru. Radi se o tome kakav nogometni klub Liverpool odluči biti. Onaj koji je ukorijenjen u svojim ljudima ili onaj koji ih vidi kao izvor prihoda koji treba poticati iz godine u godinu.
‘Budući navijači živjeti će s posljedicama onoga što se sada događa.’
Naljepnice koje su podijeljene prije utakmice također su odsvirale moderni moto kluba ‘ovo znači više’. Umjesto toga, tekst je glasio: ‘Ovo košta više’.
Shvaća se da su subotnji prosvjedi samo prva faza planirane akcije, a izvršni direktor Hogan, sjedeći na otmjenim sjedalima odmah iznad novinarske lože, iskrivljavao je grimase slušajući povike koje je bilo nemoguće ignorirati. Poruka je bila glasna i jasna.
Problem također dolazi u nezgodno vrijeme kada su izvedbe na terenu dovele do toga da se sve veći broj navijača osjeća razočarano.
Prošli tjedan, u artikuliranoj, poštenoj i informativnoj debati, John Gibbons iz Anfield Wrap Podcasta – medijskog carstva po sebi – prozvao je neke igrače prve momčadi da nisu u dodiru sa stvarnošću.
‘Najgora stvar za koju vas mogu optužiti u ovom gradu je da ste preveliki za vaše čizme – to je najgora stvar’, rekao je.
‘Oni su dobri igrači, ali nisu tako dobri kao što misle da jesu. Znate, oni neće ući u ovih top 10 i takve stvari.
‘Imaju sve za dokazati i moraju to učiniti, ali u ovom gradu cijenimo naporan rad.’
Planirani porast cijena dolazi tijekom sezone koja se pokazala teškom za Liverpool
To je poruka koju su igrači poslušali ovaj tjedan. Bez obzira na to što navijači misle, oni ulažu isti napor u ovu razočaravajuću sezonu kao i prošle godine kada su svi smatrani herojima.
Ali teško je pobjeći od činjenice da su prosvjedi vjerojatno pojačani činjenicom da postoji nepovezanost između igrača i navijača. Curtis Jones jedini je Scouser koji je redovan igrač prve momčadi, a čak se i on mučio za ujednačene startove ove sezone.
Osim cijena, niti jedan navijač Liverpoola nema pravo ni na što na terenu. Oni su obrazovana skupina koja cijeni trud i one vrste priča o gubitnicima koje karakteriziraju ovaj grad radničke klase. Isto tako, pošteno je da ove godine kritiziraju Slota i njegov loš tim.
Vratimo se gorućem pitanju cijena ulaznica, grupe navijača nastavit će se boriti u borbi s radom vrijednim divljenja, ne dopuštajući klubu da postane neodgovoran, a ljudi poput Spirit of Shankly sigurno neće pasti bez da hijerarhija barem preispita svoje odluke.
Trenutno, međutim, klub više nego ikad treba svoje vjerne i glasne navijače. U uzvratnoj utakmici protiv Paris Saint-Germaina u utorak moraju nadoknaditi zaostatak od dva pogotka kako bi ostali u Ligi prvaka i spasili sezonu.
Bilo da završi poznata noć poput one kada su srušili Barcelonu 2019. ili ne, igrači, treneri i vrhuška na katu svi će dobiti podsjetnik – ako im je trebao – da ovaj klub, ili zapravo bilo koji klub, nije ništa bez navijača.
Kao što je Van Dijk rekao, oni su srce i duša ove zajednice. Bez njihove podrške nogometni klub Liverpool ne postoji. Život kluba ne smije se uzimati zdravo za gotovo niti iskorištavati.
