Ako su prvi dojmovi važni, onda bi se Tottenham Hotspur trebao naviknuti na kontrolu sredine terena.
Njihov novi izgled vrijedan 185 milijuna funti pivot diktirao je igru u prijateljskoj utakmici otvaranja predsezone – pobjeda 1-0 protiv MK Donsa u srijedu – pružajući 45-minutni uvid u ono što možete očekivati od klupskih rekordnih transfera Sandra Tonalija (100 milijuna funti iz Newcastlea) i Mateusa Fernandesa (85 milijuna funti iz West Hama).
Maknimo balansiranje s puta. Da, bila je to samo pripremna utakmica. Da, bilo je to samo jedno poluvrijeme nogometa. I da, bilo je to protiv inferiornog protivnika Lige One, MK Donsa.
Ali njihova želja da se odmah nametnu bila je ohrabrujuća. Fernandesu je trebalo samo tri minute da pokaže svoje prirodne sposobnosti. Vratar MK Donsa Craig MacGillivray izbio je iz kuta Mathysa Tela, ali je Fernandes vrebao izvan prostora i desnom nogom omotao loptu oko voleja i zakucao je u gornji kut.
Predsezona ili ne, bila je to vrhunska završnica – zavirite u njegov talent. Vidjevši prvu manifestaciju njegovog transfera od 85 milijuna funti, njegovi novi suigrači smijali su se u nevjerici kada je lopta udarila u vratnicu. Čelnici Spursa slavili bi s uzdahom olakšanja kad bi pokazao prvi znak da je pogodak.
Mateus Fernandes pronalazi gornji kut unutar pet minuta svog debija za Tottenham
Sandro Tonali, čija bi naknada mogla porasti na 100 milijuna funti, također je impresionirao u prijateljskoj utakmici pred sezonu
Spursi su promijenili čitavu postavu na poluvremenu – kao što je uobičajeno na početku predsezone – čineći uzorak malim. Bez obzira na to, bio je to izuzetno aktivan debi. Sve je išlo preko Fernandesa. 81 dodir u prvom poluvremenu; nijedan igrač nije imao više.
Igrajući kao broj 8, uz njega je bio kolega novopridošli Tonali u dubljoj ulozi. A za par koji je prvi put igrao zajedno, pokazali su iznenađujuću razinu sinkronizacije. Obojica su hvatali međusobne pokrete, pronalazeći prostor ili pokrivajući se kad je onaj drugi bio na lopti.
Ako se to može razviti u tjedan dana, onda su Spursi na pravoj osnovi s ovim parom jer se pokušavaju vratiti u gornju polovicu nakon što su završili na 17. mjestu u uzastopnim sezonama – izbjegavajući ispadanje u prošloj sezoni za samo dva boda. Slično kao i Fernandes, Tonali je bio zaposlen – registrirao je 70 dodira; samo je njegov partner iz sredine terena imao više.
Tonali je dobio dozvolu da trči naprijed u kanale iz svoje uloge veznog igrača dok su Spursi pokušavali slomiti disciplinirani niski blok MK Donsa. Talijan je svestran; ne samo da osvaja loptu, već ima i veliki motor i niz dodavanja za probijanje linije. Omogućuje mu da igra kao šestica ili osmica. Međutim, čini se da partnerstvo s Fernandesom može biti relativno fluidno.
Možda je najveći poticaj to što je raskošni vezni red Spursa dobro odmoren nakon što se Italija nije uspjela kvalificirati za Svjetsko prvenstvo, dok je Portugal previdio Fernandesa. Nudi Robertu De Zerbiju punu predsezonu kako bi svoje ideje prenio u srce momčadi, sidra između obrane i napada – luksuz koji većina menadžera nema ovog ljeta.
Međutim, ostaje za vidjeti kako će se nositi s timovima koji predstavljaju veću prijetnju. Bilo je malo toga za podnijeti u napadu MK Donsa, a nisu imali hrpe lopte, što je ograničavalo prilike u kojima su Spursi mogli intenzivno pritiskati – obilježje De Zerbijevih momčadi.
Par će se morati prilagoditi povećanom radnom opterećenju, a taj bi proces trebao poprimati oblik kako se kvaliteta suprotstavljanja bude povećavala.
Tottenham će sada pobjeći iz Down Undera, suočiti se s Auckland FC-om, Sydney FC-om i Chelseajem, prije nego što se vrati u sjeverni London gdje će igrati protiv Getafea i Hoffenheima, s nešto manje od mjesec dana do otvaranja Premier lige u Brentfordu 22. kolovoza.
Fernandes i Tonali su među 240 milijuna funti vrijednim pojačanjima koje je ovo ljeto dobio Roberto De Zerbi
Bilo je par grešaka. Obojica su davali loptu u opasnim područjima dok su MK Dons krenuli u ohrabrujuće protunapade. Tonalija je spasila zastavica ofsajd, a Fernandesa trčanje braniča koji se oporavljao i koje mu je razbilo pluća. Ipak, nekoliko pogrešno postavljenih dodavanja zaslužuje predsezonsku beneficiju.
Ipak, uglavnom je to bila izložba inteligentnih dodavanja – posebice Tonalija, koji je odigrao ključnu ulogu u tranziciji dok je prebacivao loptu u široka područja.
Njegov vrhunac došao je kada je nosio loptu iz dubine prema središnjoj liniji prije nego što je prerušio dodavanje desnom nogom u stopala Tel-a, koji je presjekao unutra i centrirao Conoru Gallagheru unutar šesnaesterca. Oštar potez odostraga prema naprijed – osmislio ga je Tonali – Gallagher se nije uspio spojiti da ga nadmaši.
Na temelju ovog prikaza, Englez će morati pojačati kako bi održao korak s novim dinamičnim dvojcem Spursa.
