Ramzan skače po svojoj garažnoj radionici s radosnim entuzijazmom, pokazujući malu plavu minobacačku bombu iz “Nizozemske ili Poljske”, ogromnu granatu s tankim repom i ispupčenom glavom iz Amerike, granate s visokoeksplozivnim pakiranjem po narudžbi Ukrajine, pa čak i protutenkovsku minu – sve za bacanje na glave Rusa.
Bivši vojnik pješaštva, bio je u ratu tri godine i kaže da mu nedostaje uzbuđenje borbe iz blizine, ali, kao oklopnik četveročlanog tima bespilotnih letjelica koji upravlja bespilotnim bombarderom u postrojbi bespilotnih letjelica Typhoon Nacionalne garde: “Ovo je najbolji način za ubijanje Rusa.”
U ratu stalne improvizacije na prvoj liniji, radionice poput Ramzanove garaže – gdje izrađuje vlastite detonatore i osmišljava nove vrste zapaljivih bombi – poprimile su vrijednost industrijsko-vojnih istraživačkih centara u zemljama NATO-a u milijardama funti.
Rat bespilotnim letjelicama započeli su ukrajinski vojnici koji su sami financirali prilagođavanje civilnih igračaka smrtonosnom učinku. Kijev sada ima kapacitet za proizvodnju milijuna bespilotnih letjelica, ali na prvim linijama model je i dalje ubojiti startup.
Njegovu posadu, Team Grey, vodi stariji bivši pješački časnik kojeg ne imenujemo, koji je u ratu 10 godina i ima obitelj koja živi pod ruskom okupacijom u Donbasu. Čeka u bunkeru nedaleko, ali u dometu neprijatelja u mjestu Kamyanske, južno od Zaporožja.
Ruska vojska je pokušala probiti ukrajinske linije ovdje tijekom zadnja tri tjedna. Koristili su oklopne napade, ali su ih zaustavili ukrajinski dronovi i pješaštvo – zauzimaju i gube tlo uz nevjerojatnu i krvavu cijenu.
Ramzanov pick-up napunjen je napunjenim baterijama drona veličine aktovke i kutijama s bombama dok se on kreće pridružiti svojoj posadi.
Posljednjih nekoliko milja vozi se po rupama i zemljanim stazama brzinom koja bode oči u mraku osvijetljenom samo bočnim svjetlima. Ramzan bi radije umro u nesreći s gotovinom nego u napadu ruske bespilotne letjelice, a ovo je lovište (FPV) pilota bespilotnih letjelica Kremlja iz prvog lica.
Radeći pod crvenim svjetlom baklje, tim iskrcava automobil koji je uvučen ispod kamuflažne mreže i kreće u pojas šume. Ukrajinsko topništvo sporadično ispaljuje granate prema jugu – ignoriraju odlazeću eksploziju i ljutito mrmljaju. Topništvo privlači ruske bespilotne letjelice.
“Bučni susjedi”, kaže netko u pauzi koja slijedi.
Gotovo u tišini, s Typhoona se skida cerada i provjerava se za noćne operacije. Imaju pet misija s ciljevima koje im je dodijelio ukrajinski obavještajni sustav. Također moraju reagirati na izravna izvješća o pokretima ruskih trupa.
Ramzan stavlja neke bombe pod grm, spreman da naoruža quad helikopter: kvadratna kutija od šest stopa od karbonskih vlakana Meccano stoji s perikom od antena.
Leti se na daljinu iz bunkera iskopanog rukom u zemlju, prekrivenog zemljom i deblima drveća, veličine oko osam kvadratnih stopa. Pola prostora zauzima računalo koje prikazuje prijenos uživo s Typhoona kojim će Avi, pilot, letjeti.
Drugo računalo prikazuje multiscreen feed iz dronova koji lete bojnim poljem. Zastrašujuće, neki od njih su ruski FPV lovci-ubojice koji traže mete – poput bunkera posade Greya.
Ramzan i njegov pomoćnik nose Typhoon u polje, brzo pričvršćuju dvije bombe na stezaljke ispod njegova trbuha i stavljaju uređaje pod crveni sjaj njihovih čeonih svjetiljki. Čim se vrate u bunker, Avi odlazi.
Nakon nekoliko minuta, navigacija se poremeti i kompas se spakira. Zaglavila ga je ukrajinska vlastita oprema i ljulja se dok se Avi bori da njime upravlja neprimjetnim podešavanjima na kontrolama koje stišće palcem i kažiprstom.
“Morat ću nam ga vratiti”, mrmlja.
Uskoro se iznad bunkera čuje fijuk Typhoona. Nosi penetratorsku bombu i 4 kg eksploziva namijenjenog ubijanju Rusa u rupi sličnoj ovoj.
Nastaje tišina dok je Avi vraća na teren – vlati trave lepršaju u crno-bijelom video zapisu njezine strujne struje – bombe nisu sigurne sve dok Ramzan ne otpuže da odvrne svoje detonatore i ponovno pričvrsti njihove sigurnosne igle.
U bunkeru se čuje uzdah, a kada se nekoliko minuta kasnije začuje nepogrešivo škripanje keksa od nadolazeće topničke granate koja eksplodira u blizini, to se ne primijeti.
Uskoro je letjelica ponovno u zraku, sada naoružana s tri bombe i s naredbom da pogodi još jedan sumnjivi ruski bunker u Kamyanskeu.
Avi vozi dron iznad sela. Crno-bijeli video feed pojačava viziju užasa ispod. Kao i gotovo sva 1300 km duga linija bojišnice u Ukrajini, rat se vodi u ruševinama. Sićušne skupine pješaštva pokušavaju se sakriti u raznesenom neredu zidova i razbijenog drveta ispod.
Crna rupa je meta. Prethodno izviđanje sugerira da se ovdje dva čovjeka skrivaju u bunkeru ispod zapleta krovnih nosača. Avi baca tri bombe. Svaki cvijet na zaslonu dok eksplodira.
Ramzan je sretan, kaže – proradili su mu detonatori.
Avija, inženjera po zanimanju, ne muči ideja da je možda ubio neka ljudska bića.
“Oni su došli ovamo ubiti i uzeti našu zemlju. Ubit ću ih koliko god mogu”, objašnjava dok ima brzu pauzu između naleta koja se zatim povuče sat vremena ili više.
Rusi imaju bespilotne letjelice presretače u tom području i također su pokrenuli niz zračnih napada u blizini – možemo ih vidjeti nekoliko milja daleko na monitoru na razini zemlje među drvećem vani. Možemo osjetiti udarce eksplozija kroz zemlju.
“U vojnoj doktrini trebali bismo imati vojnika svakih deset metara od linije bojišnice, ali to ne možemo – pa imamo dronove”, kaže vođa tima Grey. Ruski masovni napadi blokirani su i zaustavljeni ukrajinskim brzim usvajanjem bespilotnih letjelica u ovom ratu koji je preokrenuo desetljeća vojnog razmišljanja u korist Kijeva.
Pretpostavka iz sovjetske ere da bi Rusija mogla poslati više ljudi da se bore i umru od druge strane i prevladati samom brojnošću je uništena, zajedno s oklopnim stupovima Kremlja.
Niti jedan vojnik s obje strane sada ne želi ići u rat u oklopnom transporteru. Neprijateljski ih dronovi pretvaraju u užarene peći za nekoliko stotina dolara po udarcu.
Greyevom timu naređeno je da reagiraju na novoprimjećenu rusku pješadiju u selu. Dva muškarca se vide kako se kreću iznad zemlje. U prošlosti su vješti infiltratori koristili termo pokrivače i nevidljivost kako bi se prišuljali ukrajinskim posadama bespilotnih letjelica i pobili ih noću.
Typhoon uskoro cvili visoko izvan dometa uha brzinom od oko 60 km/h. Sve oči u bunkeru uprte su u video prijenose. Postoje crne mrlje koje pokazuju vegetaciju usred ruševina grada.
“Tajfun stop!” kaže ukrajinski kontrolor preko sustava za razmjenu poruka. On može vidjeti Avijev feed i bolje zna gdje se muškarci skrivaju.
Oni mogu biti izvidnici specijalnih snaga; ruski speztnatz elitni vojnici. Možda su jurišne trupe koje se okupljaju za napad. Možda su vojni obveznici koji su izgubili živce i žele pobjeći iz rupa u kojima su prisiljeni živjeti.
Nema veze – Avi ispušta jednu, pa dvije bombe koje nakratko procvjetaju crno-bijelo. Kontrolor podešava svoj cilj – ispuštaju se još dvije bombe. Nemoguće je vidjeti što je, ako je uopće, pogođeno.
Avi je frustriran. Premotava snimke hitova usporeno oko sat vremena – tražeći, kadar po kadar, bilo kakav dokaz da je oduzeo živote. On je blag, umoran. Ne broji iako je njegov prethodnik u bunkeru izgrebao svoju ljudsku bodovnu karticu na srebrni izolacijski papir na zidovima.
Nije se trebao brinuti. Avi je ubio. Ukrajinske izviđačke snimke kasnije su pokazale tri rastrgana i izmrcvarena tijela kako leže u sjeni seoskog drveća – video u boji.
Kako se približava zora, noćni posao je gotov i Ramzan trči natrag u svoju radionicu da napuni baterije i napravi još bombi.
Dok vrtoglavom brzinom juri praznom cestom, radio svira Sade – Smooth Operator.
On se smiješi.
