Devet startova u devet mjeseci iznosi manje od 900 natjecateljskih minuta nogometa, a ipak njegovih devet golova u tom vremenu samo potvrđuje važnost Dominica Solankea za Tottenham.
Jako im je nedostajao tijekom odmora zbog ozljede i odmah su složniji i tečniji kao napadačka snaga s njim kao središnjom točkom tima Thomasa Franka.
Frank vjeruje da može pretvoriti Solankea u stroj za postizanje golova u Premier ligi na način na koji je to učinio za Ivana Toneya, Bryana Mbeuma i Yoanea Wissa tako što će ga dovesti na kraj prilika u najkritičnijim područjima.
Četiri gola od njegovog povratka u početnu postavu protiv Borussije Dortmund idu u prilog teoriji. Dvije su bile neuredne završnice pred golom. Jedan je bio jasan udarac i sabran udarac u prekidu, a drugi slatki ‘škorpion’ protiv Manchester Cityja.
Iako on, prema Franku, radi samo sa 70-80 posto punog kapaciteta, sve su oči uprte u Solankea, nakon što Spursi nisu uspjeli unaprijediti svoj napadački odjel tijekom siječanjskog prijelaznog roka.
Je li on čovjek koji može spasiti Tottenhamovu sezonu?
Dominic Solanke vratio se s velikim udarcem u Tottenham, s četiri gola u svoje zadnje četiri utakmice nakon ozljeda otežanog početka sezone
Njegov dvostruki udarac protiv Manchester Cityja prošli tjedan pokazao je niz završavanja, od neuspješnog pokušaja u strepnji s vratnicom do vještog udarca škorpionom
Također je zabio u pobjedama Lige prvaka nad Borussijom Dortmund i Eintrachtom iz Frankfurta dok su Spursi grupnu fazu završili na četvrtom mjestu
Oni koji su radili s njim Solankea opisuju kao nekoga tko se dobro osjeća u vlastitoj koži. Izvan terena, tih i skroman, ali odlučan, što se slaže s njegovim zanimanjem za japansku kulturu i ljubavi prema animeu, obično inspiracija za njegove proslave golova.
Kad smo se sastali radi intervjua nakon njegovog opoziva u Engleskoj u listopadu 2024., čime je okončano sedmogodišnje čekanje na drugu seniorsku reprezentaciju, želio je razgovarati o svom uvjerenju da su sva putovanja različita i da svatko mora pronaći svoj vlastiti put. Ova vrsta unutarnje smirenosti bila bi korisna tijekom frustracija ove sezone.
U Spursima, Solanke nije najglasniji u kampu, nije život i duša poput Jamesa Maddisona niti vođa pobunjenika poput Cristiana Romera, ali je popularan i sposoban istaknuti poantu ako smatra da je to potrebno.
Možda bi ne tako davno pridjevi koji su ga opisivali uključivali i sramežljivog, ali on je narastao u posljednjih pet godina i sa svojih 28 je među starijim figurama i vođa u svlačionici Spursa.
Frank nije blagoslovljen mnogima od njih u nezreloj momčadi, što je bilo ključno za odluku da odabere Solankea unatoč ozljedi u originalnoj momčadi Lige prvaka. Jednako tako, nakon što je iskoristio klauzulu da Solankea zamijeni Mathysom Telom za utakmicu protiv praške Slavije u prosincu, da ga se prisjeti kada je imao priliku uoči pretposljednje utakmice protiv Dortmunda prošlog mjeseca.
Solanke mu je uzvratio za vjeru pogotkom u pobjedu i opet je bio na meti, ovaj put s klupe jer su Spursi pobijedili Eintracht Frankfurt i završili četvrti u ligaškoj fazi natjecanja i kvalificirali se za šesnaestinu finala.
Još dva pogotka dovela su do povratne borbe za remi protiv Cityja u nedjelju, a Frankova momčad priziva veću prijetnju od napadača u otvorenoj igri nego što je to činila bez njega u prethodnici.
Xavi Simons i Wilson Odobert izgledaju sretnije u kombinaciji sa snažnim i pokretljivim centarforom koji drži loptu i dovodi druge u igru, a momčad je agresivnija i učinkovitija u presingu.
Solanke je narastao u posljednjih pet godina i sa svojih 28 godina je među seniorima i lider u svlačionici Spursa
Solanke (u sredini lijevo) bio je zvijezda Chelseajeve hvaljene akademije prije nego što se pridružio Liverpoolu, a zatim otišao u Bournemouth
Za seniorsku reprezentaciju Engleske debitirao je s 20 godina protiv Brazila na Wembleyu, ali je morao čekati sedam godina na novu priliku
Solanke je bio tinejdžersko čudo u akademiji Chelseaja. Bio je najbolji strijelac turnira kada je Engleska osvojila Euro do 17 godina 2014. i igrač turnira na Svjetskom prvenstvu do 20 godina, kada je Engleska ponovno pobijedila, tri godine kasnije.
Bio je to vrhunski usjev, a među njegovim najbližim prijateljima u nogometu su Kyle Walker-Peters iz West Hama, Tosin Adarabioyo iz Chelseaja i Ezri Konsa iz Aston Ville, prijateljstva koja su započela u engleskim omladinskim igrama.
Solanke je otišao iz Chelseaja u Liverpool u potrazi za prilikom, ali njegova prava zrelost došla je prelaskom u Bournemouth i nakon ispadanja nizom golova u prvenstvu.
Postigao je 30 u 48 utakmica u promocijskoj kampanji 2021.-22. i nastavio napredovati pod vodstvom Andonija Iraole, koji je intenzivno radio na terenu za treninge kako bi ga oblikovao u modernog središnjeg napadača, učinkovitog u medijima i ispred gola kada je bilo važno.
Udarac škorpiona za Spurse protiv Cityja nije iznenadio one koji su ga vidjeli kako se razvija u Bournemouthu, gdje je neumorno radio na vježbama napadajući bližu stativu i improvizirajući udarce na gol kada prilike nisu bile savršeno iskorištene.
Solanke je uvijek rado učila. Njegov radni tempo i izdržljivost savršeno su odgovarali Iraolinom stilu presinga.
Godina dana pod njegovim vodstvom podigla je njegovu igru na drugu razinu, a njegovih 19 golova u Premier ligi uvjerilo je Spurse da za njega plate 56 milijuna funti 2024. godine.
Nitko nije mario jesu li njegove prve nogometne naklonosti bile s druge strane velike nogometne podjele sjevernog Londona. Njegov otac je podržavao Arsenal. Njegova prva majica bila je Arsenalova. Prve utakmice koje se sjeća bile su utakmice Arsenala u predsezonskom Emirates Cupu.
Bio je igrač turnira u trijumfu Engleske na Svjetskom prvenstvu do 20 godina, au toj momčadi pridružili su mu se Kyle Walker-Peters (lijevo) i Ademola Lookman (desno)
U Bournemouthu je konačno uspio iskoristiti svoj talent, zabivši 77 puta u 216 nastupa u šest sezona
Njegov prvi nogometni dres možda je bio Arsenalov, zahvaljujući prvoj ljubavi njegovog oca, ali sada može biti čovjek koji će spasiti sezonu Spursa
Nogomet je za njega sada profesija i uzoran je profesionalac. ‘San za trenere’, kako ga je opisao jedan izvor iz Spursa i jedan od onih na koje Frank gleda da pronesu svoju kulturu kroz klub.
Nažalost, od svog dolaska stekao je reputaciju pacijenta iz snova medicinskog osoblja.
Teške ozljede poremetile su njegovu prvu sezonu, ograničivši ga na 25 startova u Premier ligi. Unatoč tome, njegovi golovi bili su ključni za slavu Europske lige.
Njegov jedanaesterac bez živaca bio je pobjednički pogodak u četvrtfinalu protiv Frankfurta u travnju, a zabio je u obje utakmice polufinala protiv Bodo/Glimta. Njegov početak u drugoj dionici u Arktičkom krugu učinkovito je riješio neriješen rezultat.
Ova, njegova druga sezona u Spursima, već je prepolovljena za šest mjeseci zbog problema s gležnjem koji je počeo kada je nogom udario o pod u prijateljskoj utakmici pred sezonu.
Odmor i injekcije nisu ga uspjeli izliječiti, a ono što je trebala biti manja operacija u rujnu dovelo je do ljute odsutnosti koju je pogoršala neizvjesnost oko toga kada bi mogao očekivati povratak u akciju.
‘Jedan od najtežih trenutaka u mom životu’, rekao je Solanke. ‘Prilično komplicirano i stvarno teško.’ A nije pomogla ni jadna forma momčadi. ‘Teško je kad nemate priliku pomoći i utjecati’, rekao je. ‘To je jedan od najtežih dijelova ozljede.’
Solanke su privatne. Njegova obitelj su njegovi predstavnici i vrlo malo curi. U intervjuima je pun poštovanja i pristojan. Smiješi se i odgovara na pitanja bez previše otkrivanja.
Solankeovi golovi bili su ključni za osvajanje Europske lige prošle sezone, zabivši u obje utakmice polufinala protiv norveškog Bodo/Glimta
Njegova druga sezona u Spursima već je prepolovljena za šest mjeseci zbog problema s gležnjem koji je započeo kada je nogom udario o pod u prijateljskoj utakmici pred sezonu
Njegov opoziv iz Engleske krajem 2024. bio je kratak, ali Harry Kane (u sredini) trebat će pojačanje na Svjetskom prvenstvu ovog ljeta i to bi mogao biti Solanke protiv Ollieja Watkinsa za to mjesto u momčadi
‘Želimo graditi na posljednjih nekoliko rezultata,’ rekao je nakon svog duplog gola protiv Cityja, postignutog sa trenerom Engleske Thomasom Tuchelom na stadionu Tottenham Hotspur i ponovno zapalivši nadu da će dodati svoje tri međunarodne utakmice sa Svjetskim prvenstvom na horizontu i Harryju Kaneu koji treba konkurentnu podršku da ide uz Ollieja Watkinsa.
Spursi su neporaženi u četiri, a preokret savršeno koincidira sa Solankeovim povratkom u momčad, ali teško da je vrijeme za slavlje.
Nemaju pobjedu u Premier ligi 2026. i 14. su u Premier ligi. Problemi ostaju za Franka dok se u subotu bore s Manchester Unitedom na Old Traffordu.
Barem kada se Solanke vratio u ritam, izgledi su svjetliji.
