Alberta, kanadska pokrajina bogata naftom, trebala bi održati referendum ovog listopada, iako je njezina premijerka, Danielle Smith, u četvrtak pojasnila da se glasovanje neće izravno baviti odcjepljenjem od kanadske federacije. Umjesto toga, birači će morati odlučiti treba li pokrajina održati obvezujući referendum o izlasku iz Kanade.
Smith je u televizijskim izjavama nedvosmisleno potvrdila svoju osobnu i vladinu predanost ostanku Alberte u Kanadi.
“Želim biti jasna. Podržavam ostanak Alberte u Kanadi, a ovako bih glasala na pokrajinskom referendumu o odvajanju. To je i stav moje vlade”, izjavila je. Posebno glasačko pitanje pitat će treba li Alberta ostati u Kanadi ili poduzeti pravne korake prema Ustavu za održavanje obvezujućeg referenduma o odlasku.
Ian Brodie, profesor političkih znanosti na Sveučilištu u Calgaryju i bivši šef kabineta premijera Stephena Harpera, primijetio je da se čini da Smith ovim politički osjetljivim pitanjem upravlja s velikim oprezom.
“Glasovanje da se vidi žele li ljudi uopće glasati. To je dobar način da se glasačima koji se mijenjaju pustite da se okrenu protiv odvajanja”, komentirao je Brodie, predlažući strateški potez za ublažavanje separatističkih osjećaja.
Čak ni glas “za” na budućem obvezujućem referendumu ne bi automatski pokrenuo neovisnost. Takav bi značajan korak zahtijevao složene pregovore sa saveznom vladom, budući da je prekretnica Vrhovnog suda iz 1998. utvrdila da se pokrajine ne mogu jednostrano odcijepiti od Kanade.
Daniel Béland, profesor političkih znanosti na Sveučilištu McGill u Montrealu, povukao je paralele između Smithova nijansiranog pristupa i onog bivšeg britanskog premijera Davida Camerona prije referenduma o Brexitu. Béland je primijetila da Smith, unatoč javnom protivljenju neovisnosti, možda koristi referendum kao strateški alat za upravljanje glasnom frakcijom unutar svoje Ujedinjene konzervativne stranke (UCP).
“Politički se Smith čini posvećenom tome kako bi umirila pristaše vlastite stranke koji žele referendum. Ako ne slijedi taj primjer, mogla bi se suočiti s potencijalno opasnom pobunom unutar svojih stranačkih redova”, objasnio je Béland.
Premijerkina najava uslijedila je nakon prijedloga koji su ranije u četvrtak usvojila tri člana kluba UCP-a, pozivajući nju i njezin kabinet da zakažu referendum za 19. listopada.
Istodobno, savezna liberalna vlada premijera Marka Carneya surađuje sa Smithom na projektu naftovoda do pacifičke obale, pokušaju usmjerenom na rješavanje ekonomskih problema mnogih Albertanaca.
Dominic LeBlanc, savezni ministar međuvladinih poslova, ponovio je savezni stav na društvenim mrežama: “Kanadska vlada čvrsto vjeruje da se interesima Albertana i svih Kanađana najbolje služi kada radimo zajedno.”
Béland je nadalje sugerirao da pažljivo formulirano pitanje omogućuje nekim biračima da izraze nezadovoljstvo saveznom vladom bez izravnog podržavanja neovisnosti. “To bi moglo smanjiti prividne uloge, olakšavajući nekim glasačima da pomisle da mogu poslati političku poruku ostatku zemlje bez preuzimanja rizika odvođenja pokrajine do točke s koje nema povratka”, objasnio je.
Dok trenutačna potpora odvajanju u Alberti iznosi nešto manje od 30 posto, Béland je upozorio da političke kampanje mogu značajno utjecati na javno mnijenje i rezultate. Savezni konzervativni vođa Pierre Poilievre ranije je izjavio da će on i svi konzervativni zastupnici u parlamentu aktivno zagovarati da Alberta ostane dijelom Kanade tijekom bilo koje potencijalne referendumske kampanje.
Smith se također osvrnuo na nedavnu sudsku presudu, navodeći da je sudac prošlog tjedna pogriješio smatrajući građansku peticiju osmišljenu da prisili referendum neustavnim. Béland je pojasnio premijerov stav, objasnivši: “U svom obraćanju, Smith je objasnio da nedavna sudska presuda za sada onemogućuje takvu obvezujuću referencu, što opravdava novo pitanje.”
