Gradovi diljem Kanade, srednjeg zapada SAD-a i istočne obale trenutno su pod gustim pokrivačima dima šumskih požara.
U Torontu je nebo apokaliptično narančasto od srijede ujutro, a New York City, Detroit i Minneapolis također su bili suočeni s ozbiljnim upozorenjima o kvaliteti zraka.
Dim se širi prema jugu zbog više od 800 šumskih požara u kanadskoj provinciji Ontario i drugdje, uništavajući gotovo 5 milijuna hektara i prisilivši se na evakuaciju velikih razmjera tamo i također u susjednoj Minnesoti.
Za milijune Sjevernoamerikanaca zadimljeno nebo postaje uobičajen prizor u toplijim mjesecima. Godine 2023. veliki gradovi, uključujući New York i San Francisco, uspoređivani su s filmom Blade Runner nakon što je nebo postalo narančasto, zaklonivši sunce.
Prije samo deset godina ovi su događaji bili prilično rijetki – pa što uzrokuje pojavu takvih zlokobnih scena?
Nova USA Today analiza podataka o šumskim požarima tijekom tri desetljeća otkrila je da se svake godine povećava broj spaljenih hektara.
Ukratko, šumski požari postaju sve gori – ali postoji kombinacija čimbenika koji ih uzrokuju.
U korijenu su klimatske promjene, uzrokovane time što ljudi nastavljaju sagorijevati fosilna goriva i sveukupno povećavaju globalnu temperaturu.
Klimatske promjene donose sve češća i teža ekstremna razdoblja vrućine i dugotrajne regionalne suše, stvarajući uvjete u šumama koji potpiruju veće i jače požare.
Otprilike polovica dima stvorenog šumskim požarima između 1997. i 2020. mogla bi se povezati s klimatskim promjenama, također je rekla Loretta Mickley, atmosferska kemičarka sa Sveučilišta Harvard USA Today.
“Ako se u novije vrijeme vratimo na nulu od 2010. do 2020., ti se brojevi povećavaju”, rekla je.
Dim od ovih požara može putovati stotinama tisuća milja i zadržavati se nad područjima danima, prijeteći ljudskom zdravlju.
Detroit, grad sa 650.000 stanovnika, imao je u četvrtak najlošiju kvalitetu zraka na svijetu, prema stranici za praćenje kvalitete zraka iQAir, s Torontom na drugom mjestu, a Minneapolisom i Chicagom na trećem i četvrtom mjestu.
Dim u Michiganu toliko je pogoršao vidljivost da je most Mackinac od 26.372 stope bio u biti nevidljiv, zbog čega su vozači morali usporavati, navodi UpNorthLive.
Kvaliteta zraka u svim tim gradovima smatra se opasnom za zdravlje. Predviđa se da će utjecaji trajati do petka.
Dim od požara sadrži onečišćenje česticama za koje se pokazalo da negativno utječu na zdravlje srca, mozga i pluća.
“Ono što vidimo nakon velikog šumskog požara je povećanje stope srčane smrti, što je očito vrlo zastrašujuće. Također vidimo povećanu potrebu za lijekovima za spašavanje za ljude s plućnim bolestima i povećanu potrebu da ljudi posjećuju svog liječnika općenito zbog nekih neobjašnjivih simptoma”, izjavila je dr. Erika Moseson za pluća Američkom udruženju za pluća.
Izloženost tijekom nekoliko dana nezdravim razinama smatra se jednakom pušenju oko sedam cigareta dnevno ako je netko cijelo vrijeme vani, kaže Sveučilište Stanford.
Negativni učinci dima od požara nisu uvijek trenutni, a smrtni slučajevi se događaju i do tri godine nakon gašenja požara.
Najugroženiji su djeca, starije osobe, osobe s oslabljenim imunitetom i trudnice.
Ali postoje koraci koje ljudi mogu poduzeti kako bi se zaštitili.
Nošenje zaštitnih maski za lice, vođenje računa o razinama kvalitete zraka i osiguravanje da su sva vrata i prozori dobro zatvoreni dobre su strategije za smanjenje izloženosti.
“Kada je kvaliteta zraka loša, ograničite boravak na otvorenom, izbjegavajte naporne aktivnosti na otvorenom, razmislite o vježbanju u zatvorenom prostoru i odgodite ili promijenite raspored aktivnosti na otvorenom kada je to moguće”, napisao je dr. Farhan M. Asrar sa Sveučilišta u Torontu u Razgovor u srijedu.
