Živci su proključali nakon zapanjujuće pobjede Južne Karoline nad UConnom u petak, dok su glavni treneri momčadi imali vatreni okršaj na terenu u posljednjim trenucima.
Južna Karolina je te večeri rezervirala svoje mjesto u prvenstvenoj utakmici March Madnessa nakon dominantne pobjede 62-48 nad Huskiesima u obračunu Final Foura.
To je označio prvi poraz sezone za UConn, koji je bio favorit za podizanje trofeja prvenstva, prekinuvši niz od 54 uzastopne pobjede uoči utakmice.
No, pobjedu Južne Karoline pokvarile su ružne scene u posljednjim sekundama utakmice, nakon sukoba trenera Gena Auriemme i Dawn Staley.
Dok su se treneri išli rukovati, činilo se da Auriemma ima problema sa svojim kolegom i počeo je vikati Staleyju u lice dok je pokazivao prema terenu.
Glavni trener Južne Karoline je uzvratio dok su razmjenjivali riječi na terenu u žestokom sukobu, prije nego što su ih službene osobe konačno razdvojile.
Živci su uzavreli tijekom okršaja u March Madnessu u petak između UConna i Južne Karoline dok su se glavni treneri timova žestoko sukobljavali u trenucima smrti
Čini se da trener UConna Geno Auriemma, desno, ima problema sa svojom kolegicom Dawn Staley
Južna Karolina je u petak pobijedila prethodno neporažene Huskiese sa 62-48 i plasirala se na nedjeljnu utakmicu državnog prvenstva
Na pitanje o razmjeni, Staley je za ESPN rekao: ‘Nemam pojma (što se dogodilo). Ali reći ću vam ovo, ja sam (osoba) od integriteta. Ako sam učinio nešto loše Genu… nemam pojma što sam učinio!
‘Valjda je mislio da mu se nisam rukovao na početku utakmice? (Ali) otišao sam dolje prije utakmice, rukovao se sa svima njegovim osobljem, ne znam s čime je došao nakon utakmice. Ali, hej, ponekad stvari postanu vruće. Idemo dalje’.
U svom intervjuu nakon utakmice, čini se da je Auriemma potvrdila da je njegovo rukovanje sa Staleyjem prije utakmice bio korijen njegovih frustracija te večeri.
‘Protokol je da se prije utakmice nađete na pola terena, je li itko to ikada prije vidio? Dva trenera susreću se na poluterenu i rukuju se… objavljuju to na razglas. Čekao sam tamo oko tri minute’, rekao je trener UConna.
ESPN je kasnije prikazao reprize prije utakmice na kojima je Staley hodao i rukovao se sa svim UConnovim trenerskim osobljem, uključujući Auriemmu.
Prije njihove žestoke razmjene na kraju utakmice, Auriemma je dao oduška svojim frustracijama Staleyevim ponašanjem prema službenim osobama tijekom obračuna Final Foura.
Govoreći za ESPN usred utakmice, rekao je: ‘Ne tražim isprike, jer nismo uspjeli pogoditi, ali ovo je smiješno. Njihov trener lupeta i bunca na bočnoj liniji i naziva suca imenima koja ne želite čuti.’
Auriemma je također sugerirala da je njegovoj momčadi te večeri nepravedno suđeno i insinuirala da je igrač Gamecocksa trebao biti kažnjen jer je tijekom utakmice poderao dres Sarah Strong.
Kasnije je otkriveno da je Auriemma smetala zbog njegovog rukovanja sa Staleyjem prije utakmice
Staley je ostao bijesan zbog Auriemminih komentara i vrištao je uzvratio na trenera UConna
Međutim, reprize su pokazale da je Strong frustrirano poderala vlastiti dres usred borbe svoje momčadi i kasnije je bila prisiljena nositi novi dres kako bi nastavila.
Strong se kasnije osvrnuo na incident nakon utakmice, rekavši novinarima: ‘Bila je to nesreća. Promašio sam udarac, slučajno sam ga otkinuo.’
Nije trebalo dugo da žestoka razmjena na terenu postane viralna na društvenim mrežama, s voditeljem ESPN-a Stephenom A. Smithom među onima koji su sudjelovali u sukobu.
Prelazeći na X, napisao je: ‘To je bio pravi BS od VELIKE Geno Auriemme. Nikad nisam mislio da ću vidjeti dan kada će najbolja ženska sveučilišna trenerica u povijesti otići tako BESKLASNO!!!
‘Užasan izgled, i treba me prozvati zbog toga. Bio je NADMAČEN. Jednostavno i jednostavno. I unosi joj se u lice kao da mu je učinila nešto loše umjesto da je bila milostiva. Da se Dawn Staley tako ponašala, bili bismo oko nje. #UžasanGENO!’
Slično, Skip Bayless je rekao: ‘Dawn Staley se upravo obračunala s Genom dok je Južna Karolina dominirala UConnom na način na koji je UConn dominirao SCarom prošle godine.
‘Onda se jadni Geno upetljao s Dawn, očito govoreći da se nije rukovala s njim PRIJE utakmice. ha? Sigurno je izgledala kao i ona. Idi, Dawn. Izgleda tako loše.’
U međuvremenu, drugi korisnik na X je napisao: ‘Geno Auriemma je veliki gubitnik i loš primjer za svoj tim!’
Južna Karolina susrest će se ili s UCLA-om ili s Texasom u finalu March Madnessa, dok žele osvojiti četvrti nacionalni naslov – nakon što su osvojili prvenstvo 2017., 2022. i 2024.
Drugi je rekao: ‘Geno je plakala zbog suđenja, optužujući braniče da su joj poderali dres… dok ga je ona sama poderala u frustraciji. Ovo s*** je stvarno tako jebeno smiješno.’
Kasnije tijekom noći na društvenim mrežama pojavio se još jedan kut sukoba, koji je snimio navijač koji je sjedio uz teren i samo nekoliko metara od trenera.
Na tom se videu Staley mogla čuti kako viče: ‘Ja bih prebila Genu’, dok je reagirala na bizaran ispad suparnice.
U međuvremenu, negdje drugdje tijekom noći, zvijezda UConna Kayleigh Heckel postala je viralna nakon što je briznula u plač usred utakmice nakon promašenog polaganja.
Dok su Huskiesi gubili 58-47 u četvrtoj četvrtini, s nešto više od minute do kraja, Heckel je krenula prema košu dok je pokušavala smanjiti razliku za Gamecocksima – ali mogla je samo gledati kako se njezin pokušaj polaganja otkotrljao oko ruba i udaljio.
Odmah nakon toga, Heckel je viđena kako plače na terenu dok su njezini suigrači iz UConna pokušavali podići njezino raspoloženje dok su pokušavali napraviti povratak.
Na kraju, to nije bilo za Huskiese i umjesto toga, Gamecocksi će imati priliku zapisati svoja imena u povijesne knjige u nedjelju navečer.
Južna Karolina će se u finalu March Madnessa sučeliti ili s UCLA-om ili Texasom, dok žele osvojiti četvrti nacionalni naslov – nakon što su osvojili prvenstvo 2017., 2022. i 2024. godine.
