Michael Nalewaja, 36-godišnji električar s Aljaske, izgradio je miran život za sebe, gotovo dva desetljeća nakon što je prevladao tinejdžersku ovisnost o drogama koja ga je odvela na rehabilitaciju.
Međutim, njegov život tragično je prekinut nekoliko dana prije Dana zahvalnosti 2025., kada su on i prijatelj nesvjesno popili smrtonosni koktel fentanila i karfentanila, potencijalno ga zamijenivši s kokainom.
Njegova majka, Kelley Nalewaja, prepričala je razorni poziv njegove supruge: “Čula sam riječ ‘obdukcija’ i doslovno sam se srušila na pod.”
Dodala je, “Čak i da je netko tamo bio spreman s Narcanom – čak i da je netko nazvao hitnu na vrijeme – on ne bi preživio.”
Smrtonosna tvar, karfentanil, kemikalija je za oružje koju vlasti smatraju 10 000 puta jačom od morfija i 100 puta jačom od fentanila. Doživio je drastičan preporod diljem SAD-a, odnijevši živote stotina korisnika droga koji ništa nisu sumnjali.
Njegov alarmantni porast podudara se s nedavnim suzbijanjem prodaje prekursora fentanila od strane kineske vlade. Vjeruje se da je ovaj regulatorni pomak potaknuo meksičke trgovce ljudima da koriste karfentanil za povećanje snage oslabljene opskrbe fentanilom, prema obavještajnim biltenima američke Uprave za suzbijanje droga.
Porast droge koja je toliko smrtonosna da osobu može ubiti manje od količine makova zrna dolazi usljed višegodišnjeg pada napadaja fentanila i ukupne smrti od predoziranja drogom.
“Ne govorite ni o zrnu soli koje bi moglo biti potencijalno smrtonosno”, rekao je Frank Tarentino, DEA-in šef operacija za sjeveroistočnu regiju, koja se proteže od Mainea do Virginije. “Ovo predstavlja iznimno zastrašujući prijedlog za ljude ovisne o drogama koji danas traže opioide na ulici.”
Prije deset godina, karfentanil je eksplodirao u opskrbi drogama u Sjevernoj Americi, uzrokujući predoziranje stotina nesumnjivih korisnika droga, samo da bi doživio veliki pad nakon što ga je Kina zabranila, zatvorivši ključnu rupu u regulativi u SAD-u
Ali situacija se dramatično promijenila posljednjih godina.
U 2025. laboratoriji DEA-e identificirali su karfentanil 1400 puta u američkim zapljenama droge, u usporedbi sa 145 u 2023. i samo 54 u 2022., prema zapisima DEA-e u koje je AP imao uvid.
Trgovci ljudima u Meksiku možda sami eksperimentiraju s proizvodnjom karfentanila, kažu vlasti, dok bi ga drugi mogli nabavljati od prodavača u Kini zaobilazeći propise te zemlje tako što internetske forume u drugim zemljama šalju reklamama za lijek.
Stvari za kartele kompliciraju ekstremne opasnosti povezane s proizvodnjom karfentanila, rekao je Tarentino.
“Ne možete samo petljati u ovo”, rekao je. “Ovo nije neki ludi znanstvenik na Redditu kojeg ćete natjerati da ode u rudimentarni laboratorij u Meksiku kako bi napravio karfentanil.”
Pad smrti od predoziranja
Broj smrtnih slučajeva od predoziranja u SAD-u pao je više od dvije godine — što je najduži pad u desetljećima. Stručnjaci ističu nekoliko mogućih objašnjenja, uključujući to što je lijek za poništavanje predoziranja nalokson sve dostupniji i širenje liječenja ovisnosti. Neki su to također povezali s regulatornim promjenama koje su SAD zahtijevale u Kini.
Stručnjaci kažu da čak i višestruke visoke doze naloksona možda neće biti dovoljne da ponište predoziranje kada je u pitanju karfentanil.
Zapljene fentanila, zajedno s nekoliko drugih nedopuštenih droga, također su smanjene. Carinska i granična služba SAD-a izvijestila je da su zapljene fentanila pale na oko 12.000 funti (5.443 kilograma) 2025. godine – manje od polovine količine zaplijenjene 2023. godine.
No čak i dok broj fentanila pada, on ostaje glavni fokus DEA-e. Nedavno je predloženi proračun agencije uključivao povećanje od 362 milijuna dolara usredotočeno na trgovinu fentanilom vođenu kartelima.
“Svatko tko uzme tabletu koju mu nije propisao liječnik igra igru ruskog ruleta sa svojim životom”, rekla je Sara Carter, carica za droge predsjednika Donalda Trumpa. “Ali ako ti teroristi misle da mogu nastaviti ovaj kemijski rat bez posljedica, griješe.”
Karfentanil je istraživan kao kemijsko oružje
Iako je rasprostranjenost karfentanila još uvijek blijeda u usporedbi s fentanilom, stručnjaci su ipak zabrinuti porastom supstance koja se godinama istražuje kao kemijsko oružje i koju su ruske snage upotrijebile protiv čečenskih separatista 2002. godine.
DEA-ina godišnja kvota za legalno proizvedeni karfentanil — veterinari ga koriste za umirenje slonova i drugih velikih životinja — iznosi samo 20 grama, količina koja vam stane na dlan.
“To je poput biološkog oružja”, rekao je Michael King Jr., osnivač Zaklade za svijest o opioidima. “Ako svijet misli da smo imali problema s fentanilom, to je mala stvar u usporedbi s onim s čime ćemo imati posla s karfentanilom.”
U 2024. smrtni slučajevi od predoziranja karfentanilom gotovo su se utrostručili u usporedbi s prethodnom godinom, s 413 smrtnih slučajeva u 42 države i Washingtonu, DC, prema najnovijim podacima dostupnim od strane Centra za kontrolu i prevenciju bolesti.
“Karfentanil definitivno ima taj potencijal širenja diljem Sjedinjenih Država osim ako se organi za provođenje zakona stvarno ne usredotoče na karfentanil i ne razviju obavještajne podatke o tome kako ga ti ovisnici o drogama dobivaju”, rekao je Mike Vigil, bivši šef međunarodnih operacija u DEA-i.
Proteklih mjeseci DEA je dokumentirala nekoliko velikih zapljena karfentanila. U listopadu je DEA Los Angeles Field Division pronašla 628.000 tableta koje sadrže karfentanil, dok su u rujnu službenici zaplijenili više od 50.000 krivotvorenih tableta M30 od osobe na benzinskoj postaji u državi Washington za koje se pokazalo da su mješavina karfentanila i acetaminofena.
‘Ovo je sve zbog novca’
U nekim slučajevima, česti korisnici droga postali su tolerantni na fentanil i traže karfentanil, unatoč opasnosti, zbog iznenadne euforije koju obećava, objasnio je Rob Tanguay, viši medicinski voditelj za usluge ovisnosti u Recovery Alberta, zdravstvenoj agenciji u Kanadi. Privlači tržište droga, rekao je, jer tako malo toga ide tako dugo prema opskrbi.
“Najteži dio u svemu ovome”, rekao je, “jest da se sve radi o novcu.”
Nakon smrti Michaela Nalewaje, njegova se majka odlučila protiv velikog sprovoda.
Umjesto toga, organizirala je gradsku vijećnicu u svom rodnom gradu El Dorado Hillsu u Kaliforniji, okupivši lokalne dužnosnike zajedno s majkama koje su prošle kroz nešto slično.
Dok tuguje za svojim sinom, vještim prodavačem punim karizme koji je nedavno dobio nacionalnu nagradu od sindikata elektrotehničara, ona se zalaže za velike zakonodavne i pravosudne promjene kako drugi ne bi prošli kroz ono što je ona učinila zbog lijeka za koji je rekla da nikada nije bio namijenjen ljudima.
“To nije predoziranje; nije predoziranje”, rekla je. “To je oružje kojim je izvršeno ubojstvo.”
