Tek kad sam srušio prvih nekoliko brutalnih šefova Karma Exorcista, napokon sam se dočepao njegove udice za hvatanje koja je promijenila igru, ali ova zadivljujuća 2D Metroidvania zapravo me uvukla u svoje ruke od samog početka. Na nedavnom događaju BiliBili: First Look u Šangaju, bio sam potpuno zatečen zadivljujućim ručno nacrtanim okruženjima Karma Exorcista, pozamašnom postavom izazovnih neprijatelja i sve većim skupom zaraznih sposobnosti koje posjeduje njegova elegantna glavna uloga u ubojstvu demona. Karma Exorcist odmah je došao na vrh popisa mojih najtraženijih Metroidvania, a uz malo više dotjeranosti mogao bi imati dobar izazov za moderne velikane žanra.
U igri Karma Exorcist igrate kao lovac na demone koji izlazi iz razbijenog kamenog prsta ogromne okamenjene ruke, strmoglavo zaranjajući u putovanje kroz podzemni svijet preplavljen neobuzdanom zlom karmom u potrazi za čišćenjem carstva od raznih careva duhova i drugih mitskih zvijeri. Naš junak ne posjeduje sjećanja niti pravi identitet, sve što ima je oštrica koja siječe dušu i neutaživa žeđ za otklanjanjem demona u onome što je zapravo kineski folklorni ekvivalent pakla, poznato kao ‘di fu’.
Ubojičina potraga vodi ga kroz 11 različitih bioma koji se otkrivaju u svim smjerovima kako se otključavaju nove sposobnosti. Tijekom početnih sati priče mogao sam istražiti sumorne podzemne dubine špilje pune puževa koji škripe, ruševnu, pijeskom potopljenu strukturu prožetu raspadajućim platformama, pa čak i potpuno neobaveznu grobnicu koja me je tjerala da izbjegavam zamke s kamenim stijenama u stilu Indiane Jonesa i izbjegavam iznenadne napade kipova golema koji bi iznenada oživjeli. Izvan ovih otvorenih područja, priča Karma Exorcista će očito odvesti igrače od riječnih obala obrubljenih crvenim paučastim ljiljanima, do pećinske Dvorane kraljeva i do stjenovitih vrhova pet planina careva duhova. Ako su početna područja ikakvih pokazatelja, očekujem da će svaki centimetar podzemlja Egzorcista Karme biti bogat atmosferom i da traži da se istraži.
Karma Kameleon
Naravno, da bi dosegao sva četiri kuta svoje karte, ubojičin arsenal i skup sposobnosti morat će se proširiti, budući da on započinje avanturu s prilično jednostavnim postavkama. On može izvoditi osnovne kombinacije siječenja mačem, izmicanje i okretanje kako bi izbjegao neprijatelje ili se provukao kroz rupe na terenu i prilično skroman skok. Također može izvesti više štetnog udarca mačem, koji treba napuniti uspješnim redovitim napadima, a svaki neprijatelj kojeg uništi također napuni svoju tikvu, koja se može potrošiti kako bi se napunili segmenti njegove inicijalno ograničene trake zdravlja, slično korištenju svile u Hollow Knight Silksong.
Sve je to dovoljno za borbu s relativno bezopasnim demonima koji pozdravljaju ubojicu po njegovom dolasku, ali očito postoji više od 100 tipova neprijatelja u Karma Exorcistu i oni počinju povećavati svoju razinu prijetnje prilično rano. Šišmiši s lanternama koji bacaju vatrene napade koji se okreću tijekom lukavih dionica platforme, vojnici s kopljima koji izlaze iz zemlje da vas ubodu kad vas uhvate kako stojite na mjestu, i glomazni kosturi s teškim čekićima koji kao da su vraški spremni prebaciti ubojicu iz jednog zagrobnog života u sljedeći, samo su neki od zlonamjernih zlonamjernika s kojima sam se morao suočiti ili pobjeći od njih tijekom moje ruke.
Srećom, postoji 20 oružja za rukovanje u Karma Exorcistu, a djelić cijelog seta koji sam uspio pronaći tijekom praktične upotrebe pomogao mi je da uravnotežim vagu protiv njegovih sve impozantnijih neprijatelja. Ono što je zgodno kod borbenog sustava Karma Exorcista je to što možete mapirati ubojičin arsenal na tri gumba za napad. U mom slučaju držao sam ubojičin mač vezan za jedan gumb za brze rezove, veliku sjekiru za drugi gumb za sporije, ali štetnije napade, a bodeže za bacanje za treći kako bih mogao izvoditi napade iz daljine protiv neprijateljskih strijelaca i slično. Činilo se da mi je ovo dalo najuravnoteženiji napad u radnom vremenu Karma Exorcista, ali rečeno mi je da u cijeloj igri možete konfigurirati do osam unaprijed postavljenih punjenja za prebacivanje kako se ubojičin arsenal dalje širi i raspon tipova neprijatelja povećava.
Izmjena između ovih opterećenja vjerojatno će postati najvažnija kada je u pitanju svrgavanje glavnih zvijeri Karma Exorcista, koje su počele prilično skromno, ali su me ubrzo počele osvajati svojim složenijim napadima. S prvim većim čudovištem u priči, gladnim kraljem duhova, može se prilično lako izaći na kraj tako što ćete se poput toreadora maknuti s puta njegovim jurišnim trkama prije nego dobijete nekoliko udaraca mačem nakon što se zabije u zid iza vas, ali sljedeće šefove nije tako lako zaobići. Redovnik ratnik koji se teleportirao držao me na nogama spuštajući munje odozgo i izazivajući lebdeće mačeve koji su se usmjerili na moj položaj. U međuvremenu je drugi demon koji je pobjegao iz okovanog lijesa poput kakvog paklenog Houdinija, brzo zatvorio jaz između nas vukući se prema meni snažnom kukom za hvatanje. Svaki od ovih spretnijih demona pokazao se posebno teškim za pobijediti, i poput Hollow Knighta postalo je jasno da su ponavljane smrti ključni dio iskustva Egzorcista Karme.
Svaka smrt također se ne susreće s trenutnim popravkom. Umjesto toga, teleportirate se natrag u posljednje posjećeno svetište, bez ubojičine duše koja ograničava njegovo zdravlje na tri stupca u odnosu na standardnih pet u sustavu sličnom mehanici sjene iz Hollow Knighta. Zatim imate opciju da se borbom vratite do mjesta gdje ste umrli kako biste povratili svoju dušu i ponovno se rodili u punoj snazi, ili pozovite svoju dušu u svetište plaćanjem dijela teško zarađenog novčića koji ste prikupili od palih neprijatelja. U svakom slučaju, postoji jasna kazna za svaku smrt, koja održava visoku razinu napetosti na svakom koraku kroz svijet Karma Exorcista pun opasnosti.
Smatraj me zakačenim
No, sok je vrijedan iscijeđenja, budući da vam svaki šef kojeg ste pali daje novo oružje ili sposobnost da dodatno prodrmate iskustvo. To me dovodi do kuke za hvatanje, ili lanca za otimanje duša kako je poznat u Egzorcistu karme, koji mi je bio nagrada za otpremanje drugog glavnog šefa. Kuka za hvatanje prvenstveno se koristi za penjanje na prethodno nedostupna područja, obustavljajući ubojicu u usporenom stanju u zraku dok vi ručno ciljate na izbočinu za koju se možete pričvrstiti, ali se također može koristiti u borbi. Zatekao sam se kako se zakačim za leteće neprijatelje i jurim prema njima kako bih ih napao svojim mačem, ili kako ispaljujem kuku u nezgrapne demone koji nose teške štitove kako bih se probio pored njihove obrane i napao ih sa stražnje strane.
Moje novo proširene mogućnosti manevriranja također su mi omogućile da otkrijem više tajni skrivenih u sumnjivim skrivenim zidovima i slično na tipičan način Metroidvanije. Neke od njih bile su stranice iz Knjige života i smrti za razmjenu s knjižničarem za novčiće, koji se zatim mogu potrošiti kod trgovaca za nabavu dragulja duše koji se mogu opremiti za povećanje oporavka izdržljivosti ili smanjenje trzaja od dolazećih napada. Drugi su bili potrošni talismani za jednokratnu upotrebu, koji su davali privremene poboljšanja napada i obrane, što se kasnije pokazalo korisnim u nekim od neprijateljskih i smrtonosnih rukavica obloženih zamkom smrti.
Međutim, udubine obrubljene šiljcima nisu jedini grubi rubovi vidljivi u trenutnom stanju Karma Exorcista. Mnogi su izbornici očito bili u tijeku, a sustav karte bio je pomalo nepouzdan – kada njuškate uokolo tražeći skrivene ulaze u naizgled nedostupnu sobu u Metroidvaniji, nekako je ključno da karta odražava vaš stvarni položaj u svijetu, što nije uvijek bio slučaj tijekom moje praktične upotrebe.
Drugdje sam uspio pobijediti posebno žestokog šefa otprilike iz svog petog ili šestog pokušaja, ne zato što sam se konačno uhvatio njegovih obrazaca napada i utvrdio kada trebam tempirati svoje napade, već jednostavno zato što je zaglibio u donjem kutu arene i omogućio mi da potpuno desetkujem njegovu traku zdravlja dok je bio potpuno onesposobljen. Pobijediti tu zvijer koja se trzala manje je sličilo Šupljem vitezu, a više šupljoj pobjedi.
Srećom, još uvijek ima dovoljno vremena da razvojni programer Cyclos istjera te manje demone i izgladi greške, budući da Karma Exorcist neće biti lansiran do 2027. godine, a trenutačno cilja na istovremeno lansiranje na PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC i Nintendo Switch. Na temelju njegovog uzbudljivog radnog vremena, Karma Exorcist očito ima sve preduvjete za veličanstvenu Metroidvaniju, a njegovo putovanje kroz dubine zlog karmom natopljenog pakla moglo bi imati obožavatelje Hollow Knighta u raju.
Tristan Ogilvie viši je videomontažer u uredu IGN-a u Sydneyu. Kao gost organizatora prisustvovao je događanju BiliBili: First Look.
