Teksaški sud odbacio je tužbu direktora FBI-a Kasha Patela za klevetu koju je pokrenuo protiv stručnjaka za MS NOW koji ga je optužio da provodi više vremena u noćnim klubovima nego u uredu.
Patel se razbjesnio kada se bivši službenik FBI-a Frank Figliuzzi pojavio na Jutro Joe u emisiji za doručak 2. svibnja prošle godine i rekao voditeljima Joeu Scarboroughu i Miki Brzezinskom da je direktor “bio vidljiv u noćnim klubovima puno više nego na sedmom katu” sjedišta ureda u Washingtonu, DC
Patel je tužio Figliuzzija u lipnju, optuživši ga za “izmišljanje određene laži” proizašle iz “jasne netrpeljivosti”, inzistirajući: “Otkako je postao direktor FBI-a, direktor Patel nije proveo niti jednu minutu u noćnom klubu.”
Ali sudac Okružnog suda SAD-a George Hanks Jr presudio je u utorak u Houstonu da je Figliuzzijeva opaska “retorička hiperbola koja ne može predstavljati klevetu”.
Pojasnio je: “Kada se uzme u kontekst, [it] osoba obične inteligencije ne može shvatiti kao iznošenje stvarnih činjenica o Patelu.
“Osoba razumne inteligencije i obrazovanja ne bi njegovu izjavu shvatila doslovno: da je direktor Patel zapravo proveo više sati fizički u noćnom klubu nego što je fizički proveo u svojoj poslovnoj zgradi.
“Rekavši da Patel provodi ‘puno više’ vremena u noćnim klubovima nego u uredu, Figliuzzi je dao svoj odgovor ‘na pretjeran, provokativan i zabavan način’, koristeći retoričku hiperbolu.”
“Sukladno tome, direktor Patel nije iznio tužbu protiv Figliuzzija i njegova tužba mora biti odbačena”, zaključuje se u njegovoj odluci.
Marc Fuller, Figluizzijev odvjetnik, rekao je za CNBC: “Ovo je pobjeda slobode tiska i Prvog amandmana. Tužba direktora Patela protiv Franka bila je neutemeljena i drago nam je što ju je sud odbacio.”
Do razvoja događaja dolazi istog tjedna kada je Patel pokrenuo nepovezanu tužbu za klevetu vrijednu 250 milijuna dolara Atlantik magazinu zbog profila objavljenog krajem prošlog tjedna u kojem je okarakteriziran kao osoba koja obično prekomjerno pije, stvarajući potencijalnu ranjivost nacionalne sigurnosti, što je direktor zanijekao.
“Optuženi su, naravno, slobodni kritizirati vodstvo FBI-a, ali su prekoračili zakonsku granicu objavljivanjem članka prepunog lažnih i očito izmišljenih optužbi čiji je cilj uništiti ugled ravnatelja Patela i otjerati ga s dužnosti”, napisali su njegovi odvjetnici u svom podnesku.
Republikanski zastupnik iz Georgije Rich McCormick otada je skočio u Patelovu obranu, rekavši da je sve što je radio u svoje slobodno vrijeme njegova stvar, dodajući: “Vidio sam dosta tipova kako piju i zabavljaju se.”
Patel se pojavio na Fox Newsu Budućnosti nedjeljnog jutra s Marijom Bartiromo tijekom vikenda i ne samo omalovažavao Atlantikizvještavanje, ali je također tvrdio da ima “dokaze” koji bi konačno dokazali dugogodišnju tvrdnju predsjednika Donalda Trumpa da mu je izbore 2020. “ukrala” golema nacionalna zavjera.
Washingtonom su posljednjih dana kružile glasine da bi Trump mogao otpustiti Patela, unatoč tome što je izgubio tri članice svoje vlade – Kristi Noem, Pam Bondi i sada Lori Chavez-DeRemer – u relativno brzom nizu.
Poznato je da Trump ne odobrava pijenje, nakon što je izgubio brata od alkoholizma i apstinirao je od alkohola cijeli život, te bi možda radije izbjegao dalje razvlačenje skandala.
Gotovo 30.000 ljudi već je potpisalo MoveOn peticiju tražeći istragu Patelova navodnog lošeg ponašanja.
Demokratska senatorica iz Minnesote, Amy Klobuchar, signalizirala je u ponedjeljak da Pravosudni odbor Senata razmišlja na sličan način.
