Epidemija visokopatogenog virusa H5 dovela je do uginuća čak 76 posto mladih južnih morskih slonova te oko 13.000 mladunaca tuljana, kao i brojne pingvine i morske ptice na otocima Heard i McDonald, piše CNN.
Dronom nastale snimke koje je Australski antarktički program proveo u listopadu i siječnju otkrile su strašne prizore lešina mladunaca tuljana razasutih po vulkanskim obalama otoka Heard i McDonald, izjavio je viši znanstveni istraživač Jarrod Hodgson. Ovi otoci, smješteni oko 4000 kilometara jugozapadno od kopnene Australije, bili su izolirano utočište za ptice i morske sisavce.
Na otoku Heard uginulo je i nekoliko stotina odraslih kraljevskih pingvina što je smrtnost viša od uobičajene.
Genetska analiza podataka upućuje na to da je virus H5 na otoke vjerojatno stigao s divljim životinjama s francuskih subantarktičkih otoka Crozet, udaljenih 1800 kilometara, i to oko kolovoza 2025. godine.
J.T.
