Ruski ribarski brodovi mogli bi biti dio operacije prikupljanja obavještajnih podataka o podmorskim komunikacijskim kabelima koji povezuju Ujedinjeno Kraljevstvo s Europom i Sjedinjenim Američkim Državama. Istraga britanskog The Telegrapha otkrila je više od 500 incidenata u kojima su ruski ribarski brodovi plovili iznad ključnih kabela ili pratili njihove trase na velikim udaljenostima.
Prema navodima izvješća, NATO prati kretanje civilnih brodova za koje se sumnja da prikupljaju podatke za Rusiju. Britanski ministri potvrdili su da Moskva koristi „komercijalne posrednike” kako bi ugrozila vitalnu podmorsku infrastrukturu. Sumnjiva kretanja mogla bi upućivati na pokušaje preciznog utvrđivanja položaja kabela, preko kojih se odvija velik dio međunarodnog podatkovnog prometa i gospodarskih aktivnosti.
Iako su opće trase podmorskih kabela poznate, njihovo bi oštećivanje zahtijevalo precizno poznavanje položaja na morskom dnu. U slučaju sukoba s NATO-om, napadi na tu infrastrukturu mogli bi izazvati ozbiljne poremećaje u radu banaka, bolnica, prometnih sustava i mobilnih mreža. Izvor iz NATO-a rekao je za The Telegraph da su Savez i njegove članice „apsolutno svjesni” aktivnosti ruskih civilnih ribarskih brodova, dodajući da neki od njih „nikada nisu vidjeli niti jednu ribu na svojoj palubi”.
Sumnjiva kretanja duž ključnih kabela
The Telegraph je usporedio četiri i pol godine podataka platforme Global Fishing Watch s nautičkim kartama podmorskih kabela. Analizom je izdvojeno 17 brodova koji su dulje vrijeme plovili malom brzinom u blizini ucrtanih trasa, što je potaknulo sumnje da su njihova kretanja povezana s nadzorom podmorske infrastrukture.
Jedan od brodova navodno je tijekom četiri godine pregledao devet kabela koji povezuju zapadnu Europu sa Sjedinjenim Američkim Državama. Sjeverno od Škotske proveo je 337 sati iznad kabela Atlantic Crossing 1, od čega 322 sata tijekom travnja 2023. godine. Nakon približavanja trasi, naglo je promijenio smjer te se deset puta okrenuo duž dionice od 25 kilometara. Sličan manevar potom je izveo i u blizini ugašenog kabela TAT-14.
Drugi brod više je puta prelazio kabel Hibernia Express u veljači 2025. godine, a jednom je plovio brzinom manjom od dva čvora tijekom 42 minute. Zabilježeno je i njegovo sporo kretanje duž kabela Shefa-2, koji povezuje Shetlandsko otočje s Farskim otocima. Takvi obrasci plovidbe izazivaju zabrinutost zbog mogućnosti da se civilna plovila koriste za izviđanje i pripremu budućih operacija protiv kritične infrastrukture.
Mogućnost preciznog mapiranja morskog dna
Viši pomorski časnik kojem je The Telegraph pokazao snimku jednog od brodova upozorio je da bi se njegov skladišni prostor mogao jednostavno koristiti za smještaj bespilotnih površinskih plovila ili daljinski upravljanih podvodnih vozila. Stručnjaci navode da se sporim plovidbenim kretanjem i uporabom sonara može prikupljati podatke o morskom dnu, dok podvodna vozila opremljena sonarom mogu snimati objekte s milimetarskom preciznošću.
Zabrinutost zbog mogućih ruskih priprema za napade na britansku kritičnu infrastrukturu dodatno je porasla nakon što je prošlog mjeseca objavljeno da su britanske snage uočile ruske podmornice kako u blizini Svalbarda testiraju novo oružje namijenjeno onesposobljavanju kabela. Ranije ove godine britanska i norveška mornarica pratile su dvije ruske podmornice tijekom jednomjesečne nadzorne operacije.
Tadašnji britanski ministar obrane John Healey uputio je Kremlju poruku: „Vidimo vas”. Zapovjednik Kraljevske mornarice Sir Gwyn Jenkins upozorio je da bi Rusija mogla napasti podmorske kabele „od prvog dana” sukoba s NATO-om. Istodobno je pozvao na jačanje borbene spremnosti mornarice, uz zabrinutost unutar oružanih snaga zbog nedovoljnog broja raspoloživih brodova.
Milijarde funti ovise o podmorskim vezama
Prema podacima koje navodi The Telegraph, oko 65 milijardi funti britanske gospodarske aktivnosti ovisi o kabelima koji povezuju Ujedinjeno Kraljevstvo sa Sjedinjenim Američkim Državama. Samo dva kabela prenose približno tri četvrtine podatkovnog kapaciteta, a znatan dio njihovih trasa prolazi sjevernim Atlantikom izvan britanskih teritorijalnih voda.
Europska unija već je uvela sankcije ruskim ribarskim tvrtkama Norebo i Murman Seafood zbog navodne špijunaže. Prema tvrdnjama EU-a, pojedini brodovi opremljeni su tehnologijom koja se može koristiti za obavještajne aktivnosti, dok su skandinavski mediji izvijestili da je jedan brod pratio američku nuklearnu podmornicu u blizini Norveške. Norveška izvješća navode i da su dva broda tvrtke FOR Group imala skrivene sovjetske pomorske radiostanice.
Tvrtke Norebo, Murman Seafood i FOR Group odbacuju optužbe. Norebo tvrdi da Europska unija nema dokaze za sankcije i osporava njihovo uvođenje, dok FOR Group navodi da njezini brodovi posluju zakonito, pod stalnim satelitskim nadzorom, te da njihova oprema ne može doprijeti do morskog dna. Velika Britanija nije sankcionirala te tvrtke, a trenutačno ne postoji ni zakon koji bi ruskim brodovima zabranjivao pregledavanje kabela u međunarodnim vodama.
Ruska doktrina predviđa angažman civilnih plovila
Prema navodima izvješća, ruska Savezna sigurnosna služba (FSB) ima ovlasti angažirati civilne brodarske tvrtke za obavještajne aktivnosti, što je u velikoj mjeri činio i njezin prethodnik, sovjetski KGB. Takav model omogućuje korištenje civilnih plovila za aktivnosti koje bi inače bile povezane s vojnim ili obavještajnim strukturama.
Ruski predsjednik Vladimir Putin u srpnju 2022. odobrio je pomorsku doktrinu koja predviđa jačanje „mobiliziranih sposobnosti” ribarskih i specijaliziranih plovila. Dokument predviđa i mogućnost naknade tvrtkama koje u mirnodopskim uvjetima stavljaju svoju imovinu na raspolaganje oružanim snagama.
Sumnje u aktivnosti ruskih ribarskih brodova tako se uklapaju u širu zabrinutost zapadnih zemalja zbog zaštite podmorske infrastrukture, čije bi oštećivanje moglo imati posljedice daleko izvan pomorskog područja na kojem bi se incident dogodio.
