Sljedeći posao Gregora Townsenda vjerojatno će biti unutar organizacije Newcastle Red Bulls, ali teško je otresti se osjećaja da bi on bio savršen političar.
Zidovi prijete da će se srušiti svuda oko njega u Murrayfieldu, ali glavni trener Škotske ostaje ravnodušan kao i uvijek jer se uporno drži svoje ključne tvrdnje manifesta da su bolja vremena pred vratima.
Međutim, kao i svako obećanje ‘jamp tomorrow’, taj prijelomni trenutak nikada ne dolazi, bez obzira na to koliko se Townsend čvrsto držao svog stava da su stvari definitivno još uvijek na pravom putu. Sada, u devetoj godini njegova mandata, eskalira brdo dokaza koji uvjerljivo govore suprotno.
Townsenda, međutim, jednostavno neće pokolebati osuđujuća statistika ili činjenice. Ne kada ima svoju vlastitu s kojom se suprotstavlja, skrojenu da odgovara njegovim argumentima, jer ističe da se loše momčadi ne oporavljaju od gubitka od 17 bodova protiv All Blacksa ili povećanja od 21-0 protiv uvijek opasnih Pumasa.
Da, možda, ali Škotska je ipak izgubila obje te utakmice. Kao što su učinili u svim značajnim natjecanjima odigranim 2025. protiv Irske, Francuske, Engleske i Fidžija. Nije teško iscrtati uzorak.
Navijači žele vjerovati bilo kojem treneru koji im govori da će stvari krenuti nabolje jer to potiče njihov inherentni optimizam. Ali postoji samo toliko vremena da im se netko može spustiti na noge i reći im da pada kiša prije nego što njihovo strpljenje počne nestati. A Townsendu je konačno ponestalo dobre volje, ali i ideja i sreće.
Gregor Townsend bio je sav nasmijan tijekom kapetanske vožnje uoči okršaja s Tongom
Glavni izbornik Škotske želi zaokružiti razočaravajuću seriju testova posljednjom pobjedom
Škotska se približila slavnoj pobjedi nad All Blacksima, ali od tada je sve krenulo nizbrdo
Kao i svaki političar vrijedan pažnje, on ostaje nepogrešivo ljubazan u svojim medijskim odnosima, nespreman pokazati čak ni najmanji gubitak kontrole da se to ne protumači kao slabost. Za svaku valjanu kritiku postoji kontra točka.
Psiholozi govore o posjedovanju svojih nedostataka. Townsend uopće neće priznati da postoje.
Postao je poput boksača koji ustaje rundu za rundom u natjecanju koje nema šanse pobijediti. U tom slučaju, ponosni boksač se obično spasi od samog sebe tako što sudac zaustavi borbu ili ubaci ručnik iz kuta.
Međutim, nema znakova bilo kakve vanjske intervencije koja bi spriječila Townsenda od daljnjeg kažnjavanja njegove reputacije.
David Nucifora, direktor izvedbe koji će se preseliti sljedeće ljeto, i izvršni direktor Alex Williamson podržavali su Townsenda više puta tijekom cijele godine. Bi li sada bili ponukani da prekinu ovaj dogovor samo nekoliko mjeseci nakon što su svom glavnom treneru dali produženi ugovor? Čini se malo vjerojatnim. Ali također se čini da je to jedini način da se prekine ovaj stagnirajući krug.
Poraz od Tonge zasigurno bi ubrzao svako razdvajanje putova, ali, baš kao i ovoga puta prošle godine kada je Škotska porazila Australiju, pobjeda u posljednjoj utakmici godine omogućit će svima da odu s osmijehom na licu, gajeći pogrešan osjećaj da stvari možda ipak nisu tako loše.
Prošlotjedna kapitulacija protiv Argentine dovela je do poziva Townsendu da prekine s tim
S obzirom na Townsendovu nevoljkost da se suoči sa svojim i propustima svoje momčadi – barem javno – onda je možda iznenađenje da je u Sione Tuipulotu izabrao kapetana koji ima potpuno suprotan pristup.
Tuipulotu, naravno, ima tu prednost što je rođen i odgojen Australac, nacija koja tradicionalno ne krije svoje osjećaje, ni dobre ni loše, i nema srama svima dati do znanja o tome. Centar iz Glasgowa jednako je impresivna figura izvan terena kao i na njemu, nikad ne ušećerivši nijednu situaciju i ogorčenost nosi preko svog izražajnog lica.
Razbijanje tonganske strane koja je niže rangirana od momčadi SAD-a poražene 85-0 na početku ove jesenske međunarodne serije neće pomaknuti iglu u smislu šire slike, ali Tuipulotu zna da oni koji su kupili karte za ovaj nesklad zaslužuju vidjeti reakciju nakon razočaranja prethodna dva vikenda.
‘Razgovarao sam s dečkima baš kad smo napustili teren nakon kapetanskog trčanja da im kažem da u ovakvim utakmicama više igrate protiv sebe nego protiv protivnika’, rekao je. ‘Ovo nije dan za dokazivanje nečega: mi se vraćamo onome što smo radili dobro u onoj utakmici s Argentinom da osvojimo 21 bod i držimo se toga.
‘Mislim da su dečki to jako dobro napravili protiv SAD-a. Očekujemo vjerojatno malo drugačiji izazov u Tongi, koja uopće nije igrala ove jeseni i vjerojatno su sve svježe i spremne za igru.
‘Što je još važnije, radi se o tome da idemo vani i pokažemo javnu predanost, da nam je stalo igrati tamo u Murrayfieldu i cijenimo njihov dolazak. Očekujemo da će nas doći gledati 60.000 ljudi, pa im želimo učiniti dobar dan.’
Kapitan Sione Tuipulotu i dalje je uvjeren da je Townsend čovjek koji će odvesti Škotsku naprijed
Neki iz škotske momčadi bit će nabrijaniji od drugih, s Georgeom Turnerom koji je zaradio svoju 50. utakmicu, Zanderom Fagersonom koji se vraća nakon gotovo osam mjeseci izbivanja i igračima poput Fergusa Burkea, Jamieja Ritchieja i Andyja Onyeama-Christieja koji će dobiti svoje prve minute u seriji.
‘Stvarno sam uzbuđen što će ti dečki također igrati jer nije lako dobiti poziv i možda ne dobiti mnogo minuta,’ dodao je Tuipulotu. ‘I jako sam uzbuđen što će svojom energijom malo osvježiti momčad.
‘Znam koliko ti dečki žele dobiti minute i igrati pred publikom Murrayfielda. Ovo je Fergusova prva utakmica kod kuće pa znam koliko je nabrijan.’
Ovo je posebna prilika i za Tuipulotua, jer se postrojava protiv zemlje svog oca. Nakon što je također debitirao protiv Tonge 2021., utakmica mu daje priliku da razmisli o tome koliko je daleko stigao.
‘Ovo je velika igra za mene. Osjećam se kao da u jednoj igri predstavljam ono što jesam. Kao što sam rekao kad sam debitirao protiv njih i igrao s njima na Svjetskom prvenstvu, bile su to lude posljednje četiri godine.
‘Prošli tjedan pokazao mi je što je biti vođa. Kad ne ide kako treba, ti si prvi u nizu jer na kraju ti vodiš tim. A to protiv Argentine nisam napravio dovoljno dobro. Uopće se ne skrivam od toga.’
Kad bi samo svi imali isti stav, možda Škotska ne bi bila u takvoj zbrci.
