METKOVIĆ / OPUZEN – Dolina Neretve ponovno je središte tradicionalnog veslačkog spektakla. Kao uvertira za subotnji 29. Maraton lađa, u petak navečer održan je 13. Maraton lađarica na dionici od Metkovića do Opuzena dugoj 10 kilometara. U konkurenciji 17 ekipa i više od 200 veslačica, povijesni trijumf ostvarile su lađarice Siska, obranivši naslov prvakinja po peti put uzastopno.
Trijumf Siščanki unatoč drami na startu
Pobjeda Siščanki ove je godine imala poseban teret dramatičnosti. Zbog sudara na samom startu utrke kažnjene su s 15 sekundi neveslanja, no to ih nije spriječilo da dominantno prve prođu kroz cilj u Opuzenu i stanu uz bok najtrofejnijim muškim posadama poput Komina i Zagreba.
„Bilo je turbulentno, otišle smo skroz udesno nakon udarca i dobile kaznu. Ipak, ostale smo mirne u glavi i u ritmu koji gradimo mjesecima na treninzima u Sisku pokazale da možemo doći prve, i to s velikom prednošću“, izjavila je nakon utrke vidno uzbuđena natjecateljica Siska Andrea Borić.
Trener pobjedničke ekipe, Matija Rakić, istaknuo je za HRT kako je ključ uspjeha bio u mentalnoj snazi tima:
– Uvijek ih učim da budu najbolje na svoj najgori dan. Danas se vidjela prevelika razlika na vodi. Što god da se dogodi, ponavljam im da su najbolje i da ne smiju pasti.
Subota donosi borbu za Štit kneza Domagoja
Nakon završetka ženske utrke i brzinskih utrka za startne pozicije, sve je spremno za muški dio natjecanja. Glavni spektakl počinje u subotu točno u 17:00 sati ispod Lučkog mosta u Metkoviću. Na zahtjevnu i 22,5 kilometara dugu rutu prema Pločama krenut će 31 muška posada.
Najbolju startnu poziciju na brzinskim utrkama u Opuzenu izborila je Udruga lađara Crni put, koja predvodi snažnu koaliciju neretvanskih ekipa s jasnim ciljem – vratiti prestižni Štit kneza Domagoja kući.
– U povijesti Maratona nikad se pet ili šest ekipa nije ovako ujedinilo s istom namjerom. Dali smo sve od sebe na brzinskim utrkama, a uspjehu se nadamo i na samom Maratonu – poručio je Kristijan Popović iz Crnog puta.
S druge strane, branitelji naslova, ekipa Zagreba koja lovi svoju petu uzastopnu pobjedu, ne planira tako lako prepustiti tron. „Neka probaju. Probali su i mnogi prije pa nisu uspjeli. Očekujem da će biti gusto, ali ne puštamo mi to lako“, oštar je bio Matija Rakić, koji uz treniranje Siščanki drži i veslo zagrebačke ekipe.
Tradicija koja spaja Hrvatsku
Uz borbu za medalje, manifestacija „Tjedan lađe na Neretvi“ još je jednom privukla tisuće posjetitelja i natjecatelja iz cijele Hrvatske i regije, potvrđujući svoj status kulturnog i turističkog fenomena. Dok se favoriti bore za sekunde, mnoge posade dolaze isključivo radi očuvanja tradicije.
– Srce potpuno drugačije lupa kada dođemo ovdje dolje na Neretvu – zaključio je Tomislav Smrček Čonč, član Udruge lađara Argo iz Bjelovara, saževši emociju koja svake godine iznova okuplja veslače na ovoj povijesnoj utrci.
D.G.
