12-5 San Francisco 49ersi gotovo su ostali bez zdravih linebackera nakon što su izgubili Tatum Bethunea s manje od tjedan dana do početka doigravanja.
Srednji linijski igrač druge godine iz središnje Floride vraćao se nakon ozljede gležnja protiv Seattle Seahawksa u nedjelju kada je pao na travnjak tijekom drugog poluvremena. Treneri bi ga njegovali prije odlaska u svlačionicu dok su 49ersi padali, 13-3.
Porazom su 49ersi predali NFC West, prvog nositelja u doigravanju NFC-a i oprostili se u prvom krugu od rivala Seahawksa.
U ponedjeljak je tim stavio Bethunea u pričuvu za ozlijeđene, čime je njegova sezona završila.
U međuvremenu, očekuje se da će linijski igrači Luke Gifford (kvadriceps) i Dee Winters (gležanj) u subotu igrati u dvoboju s aktualnim pobjednikom Super Bowla Philadelphia Eaglesima.
I što je najvažnije, All-Pro linebacker Fred Warner još uvijek je optimističan glede mogućeg povratka kasnije u doigravanju nakon što je pretrpio iščašenje i prijelom desnog gležnja u 6. tjednu.
Linebacker San Francisco 49ersa Tatum Bethune reagira nakon što se ozlijedio u subotnjem porazu
Bethune (na slici) dobio je veći značaj u svojoj drugoj sezoni nakon ozljede Freda Warnera
To ostavlja veterana Erica Kendricksa, kao i Garreta Wallowa i Curtisa Robinsona kao jedine zdrave linebackere u objektu 49ersa u Santa Clari ovog tjedna.
Ninersi su se borili s problemima s ozljedama cijelu sezonu i trenutno su bez napadača Mykela Williamsa (koljeno) i Nicka Bose (koljeno), a obojica ostaju na IR-u.
Sve veće ozljede u obrani nisu previše naškodile 49ersima. San Francisco je uspio pobijediti Tennessee Titanse, Indianapolis Coltse i Chicago Bearse u tjednima 15-17 unatoč tome što su predavali gotovo 30 poena po utakmici tijekom tog vremena.
Jedinica obrambenog koordinatora Roberta Salaha vratila se u nedjelju protiv NFC najboljih Seahawksa, ali napad je bio taj koji se raspao u porazu 13-3.
‘U svim ovim drugim utakmicama smo se povukli i imali smo dobre bodove i statistiku i sve te stvari su zato što izvodimo teške treće padove i ostajemo na terenu, a onda idemo i postižemo touchdowne nakon toga’, rekao je bek Brock Purdy novinarima nakon poraza. »Dakle, očito je to nešto što smo morali učiniti večeras. Nismo i semafor to pokazuje.’
Sada 49ersi idu u Philadelphiju kako bi se u subotu suočili s momčadi Eaglesa koja se mučila u napadu, zauzimajući 19. i 24. mjesto u ligi po bodovima i jardima.
Godinu dana nakon što je pretrčao 2005 jardi, raning back Eaglesa Saquon Barkley imao je skromnijih 1140 jardi ove sezone, iako u 65 nošenja manje.
Usput se napad Eaglesa smanjio. Nakon što je prošle godine zabilježila 44,5 posto napada u napadu, Philadelphia je ove sezone vidjela da je ta brojka pala na 35 posto.
