Bilo je točno prije 20 godina na današnji dan kada je dugokosi 18-godišnjak svježeg lica, koji je hvaljen kao sljedeća velika zvijezda argentinskog nogometa, izašao s klupe njemačkog Leipziga kako bi debitirao na Svjetskom prvenstvu. I to od kojeg zastaje dah.
U samo 14 minuta, novi čudesni klinac La Albicelestea najavio se na svjetskoj sceni asistirajući Hernanu Crespu i sam se upisao u strijelce u 6-0 demoliranju Srbije i Crne Gore, postavši najmlađi strijelac svoje zemlje ikada na turniru. Ozareni Diego Maradona, sam argentinski sportski bog, slikan je kako divlja na tribinama dok je potencijalni nasljednik njegova prijestolja predstavljen.
Zvao se Lionel Messi.
Dva desetljeća kasnije, dječački izgled možda više nije tu – kao ni dugački pramenovi – ali tjedan dana prije njegovog 39. rođendana Messijeva magija još uvijek je živa i aktivna. Živ i gazi.
Argentinski kapetan zaslijepio je svoj put u povijest Svjetskog prvenstva u utorak navečer, ispalivši zadivljujući hat-trick čime je izjednačio rekord njemačke ikone Miroslava Klosea od 16 golova u karijeri na ovom legendarnom turniru. Učinio je to na tipičan način koji oduzima dah dok su aktualni svjetski prvaci savršeno započeli svoju obranu naslova u 3-0 pobjedi protiv Alžira.
Pitanje od milijun dolara pred ovo Svjetsko prvenstvo bilo je jednostavno: koliko je Messiju ostalo u tom njegovom veličanstvenom spremniku?
Lionel Messi ušao je u povijest Svjetskog prvenstva hat-trickom u 3-0 pobjedi Argentine protiv Alžira
Ovaj 38-godišnjak pokazao je da još uvijek ima dovoljno magije u majstorskoj predstavi u Kansas Cityju
Trebala nam je samo jedna utakmica da saznamo. Zapravo, trebalo nam je samo 17 minuta ovdje u Kansas Cityju. Tada je La Pulga – španjolski za ‘Buhu’ – prvi put podigla uzburkano more plavo-bijele boje u Arrowheadu oslobodivši žestoki napor uvijanja u gornji desni kut.
Messi, suzdržan i skroman karakter tijekom cijele svoje legendarne karijere, imao je širok osmijeh na licu kao i uvijek dok je odlazio u znak slavlja, s obje ruke ispružene kao da govori: ‘Kako bi itko ikada mogao sumnjati u mene?’
Argentina je preživjela ostatak poluvremena u tempomatu, ali je njihov legendarni vođa bio taj koji je pružio svoju najsjajniju iskru svaki put kada bi primio loptu. U 37. minuti dokazao je da ta očaravajuća stopala nisu izgubila na brzini ili inteligenciji kada je prošao pored dvojice igrača i pustio Lautara Martineza u kazneni prostor, samo za priliku da moli.
Pred kraj prvog poluvremena Alžir je podigao ulog i testirao Emiliana Martineza po prvi put otkako je Fares Chaibiju isključen gol zbog ofsajda u osmoj minuti, nedugo nakon što je i sam Messi vidio poništenje ranog otvaranja.
Bilo je dovoljno razloga za optimizam u alžirskoj svlačionici na odmoru. Ali 15 minuta u drugom poluvremenu, sve nade da će pokvariti argentinsku zabavu u Kansas Cityju – gdje je slavni dom šefova NFL-a bio preplavljen tisućama Messijevih predanih sljedbenika – raspršio je sam veliki čovjek.
Ovo nije bio udarac za sline, s Messijem koji je skočio na odbijenu loptu nakon što je alžirski vratar Luca Zidane obranio udarac Alexisa Mac Allistera i udvostručio vodstvo svjetskih prvaka. Njegovi učenici jedva da su marili dok su pjevali serenade svom talismanu, svom heroju sa zaglušujućom ljubavlju.
I ako oni koji su platili velike novce da svjedoče njegovoj briljantnosti u tijelu još uvijek nisu bili zadovoljni – iako to sigurno nije moguće – on je još više urezao svoje ime u povijesne knjige jureći kroz gol i uguravši loptu kući kako bi izjednačio Kloseov rekord Svjetskog kupa i zapečatio najzadovoljavajuću pobjedu od 3-0.
Kao što je bio prije 20 godina, pokojni Maradona će se večeras smiješiti svom velikanu dok nas nastavlja častiti svojim majstorstvom.
Messi je debitirao na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj 2006. ispred legendarnog Diega Maradone
Messi je hat-trickom izjednačio rekord Miroslava Klosea od 16 golova u karijeri na Svjetskom prvenstvu
Argentina je još uvijek momčad koju treba pobijediti
Bit će težih testova na putu do potencijalne druge uzastopne pobjede na Svjetskom prvenstvu, s Alžirom koji je sam predstavljao vrlo malo prijetnje u razočaravajućoj utakmici, no Messijevo junaštvo s tri pogotka večeras pokazalo je da će Argentina morati malo stati ovog ljeta.
S energijom Enza Fernandeza, Rodriga de Paula i Alexisa Mac Allistera, koji se s vremena na vrijeme osvrtao na svoje najbolje rezultate nakon loše sezone s Liverpoolom, pružajući prijeko potrebne noge iza sebe, legenda Barcelone ima platformu da još jednom napreduje na najvećoj pozornici.
Osim junaštva njegovog kapetana, ovo je bilo kontrolirano, dominantno pokazivanje od strane ostatka Lionela Scalonija. Messi je jednostavno bio razlika.
Kao momčad još uvijek se čini da mogu dići još dvije ili tri brzine, što je zabrinjavajuća perspektiva za ostale vodeće natjecatelje ovog ljeta.
Još povijesti čeka Lea
Sa samo jednim potrebnim golom, gotovo je neosporno da će Messi oboriti rekord za najviše golova u karijeri na Svjetskom prvenstvu, što će sigurno dokazati njegov završni turnir.
Klose je dugo držao rekord od 16, a osim katastrofe taj će nevjerojatni podvig biti gurnut na drugo mjesto od strane sedmerostrukog osvajača Ballon d’Or.
Zapravo, ako Kylian Mbappe zadrži svoju dobru formu za Francusku – sa svoja dva gola u njihovoj 3-1 pobjedi nad Senegalom ranije danas čime se popeo na 14 – njemačka legenda bi se mogla naći na trećem mjestu.
Bez obzira na to, Messi će sigurno ispisati više povijesti u grupnoj fazi sa samo jednim golom koji je potreban da bi bio ispred. Oh, a sada je također postavio rekord za nastup na najvećem broju svjetskih prvenstava sa šest.
Ni Messi ne može napuniti FIFA-ine stadione
Tema o pretjeranim cijenama ulaznica i posljedičnim praznim sjedalima na gotovo svim stadionima Svjetskog prvenstva već je bila žestoka ovo ljeto.
Čak ni prisutnost jednog od najvećih igrača u povijesti sporta nije bila dovoljna da napuni Arrowhead u utorak navečer.
Tijekom cijele utakmice bilo je depresivno puno praznih sjedala po cijelom gornjem dijelu stadiona, dok ih je bilo čak i poprilično točno nasuprot TV kamerama u donjem dijelu, koji će se spustiti poput olovnog balona za FIFA-u.
Ako privlačnost Messija kao superzvijezde to ne može zaustaviti, očekujte nizove praznih mjesta tijekom ovog turnira jer utakmice budu imale sve veći značaj i, kao rezultat toga, cijenu.
