FA kup je bacio svoju čaroliju na Savagese dok su bili u kupovini namirnica.
Veznjak Readinga Charlie šetao je hodnicima Marks & Spencer foodhall-a sa svojom djevojkom kada mu je telefon počeo zujati. Sjetio se da je dan izvlačenja prvog kola.
Izvukao je slušalicu, vidio slap poruka i shvatio, kako u M&S-u vole reći, da ovo nije bilo kakav ždrijeb FA kupa. Nazvao je tatu.
Šef Peterborough Uniteda Robbie bio je u Zadrugi. Zaustavio se na povratku u iznajmljeni smještaj koji opisuje kao ‘mali dodatak u nečijem vrtu’ i prekapao je po gotovim jelima u potrazi za špagetima bolonjeze za jednog kad se javio.
‘Prijem u Peterboroughu nije sjajan, stalno je bio isprekidan’, kaže Robbie za Daily Mail Sport. ‘Charlie je rekao: “Nećete vjerovati izvlačenju.” Mislio sam da će reći Forest Green. Ili Macclesfield. Nisam razmišljao o Readingu. Rekao je: “Imate nas.” Samo sam rekla: “O ne.”
Bili su na putu sudara od trenutka kada je Robbie prošlog mjeseca otišao iz Forest Greena radi posla u Poshu. Timovi su se trebali sastati u Ligi 1 sljedeći mjesec u Readingu, ali ždrijeb FA kupa ih je uhvatio nespremne.
Peterboroughov šef Robbie Savage (desno) sa svojim sinom, veznjakom Readinga Charliejem. Njih dvojica će se u subotu sastati u prvom kolu FA kupa na London Roadu
‘Ovo će biti prvi put da se nadam da moj sin neće imati utjecaja, što je užasan osjećaj’, kaže Robbie za Daily Mail Sport
I dok su se oboje jako trudili naglasiti da je subotnji susret na London Roadu, koji se uživo prenosio na TNT Sportsu, o Peterboroughu i Readingu, a ne o njihovom malom obiteljskom okupljanju, mogu cijeniti tu gužvu.
‘Nogomet je lijepa igra, spaja ljude i stvara rivalstvo’, kaže Charlie. ‘Ovaj tjedan stvorilo je rivalstvo u našoj obitelji. Nisam siguran za koga će navijati moja mama, brat, baka, djed i rođaci, ali nema boljeg trenutka da oni imaju šal pola-pola.’
Za Robbieja, ljepota prilike tek će se razotkriti. ‘Bit će užasno’, kaže. ‘Svaki put kad gledam svoje sinove kako igraju, nervozan sam. nervozna sam. Želim im dobro. Ako daju loptu, a druga momčad napadne, imam leptiriće koji misle: “Molim te, nemoj zabiti”.
‘Ovo će biti prvi put da se nadam da moj sin neće imati utjecaja, što je užasan osjećaj. Ljudi mi stalno govore da je super. Moram reći da nije sjajno, užasno je. Obično se čujemo svaki dan i nisam mogao razgovarati s njim cijeli tjedan jer ga ne želim dovesti u poziciju da bilo što izađe na vidjelo i da bilo tko može upirati prstom u njega.
‘Ne želim da se to naplaćuje kao Savage protiv Savagea jer nije. Charlie možda neće igrati, ali ako igra i pogriješi, a mi postignemo pobjedu, neka tako i bude. Ako bude igrao i zabio pobjednički, pa, vau.’
Robbie napuhuje obraze i raširi oči dok razmišlja o ovom scenariju. ‘Moramo pobijediti za Peterborough United’, dodaje.
Ironično, strast koju je ponovno pokrenuo treniranje njegovih sinova navela je bivšeg veznjaka Leicestera, Birminghama i Blackburna da izađe iz udobnosti svog medijskog posla u trenerski posao. Savage je pomagao s timom mlađeg sina Freddieja do 13 godina u Timperley i District Junior Sunday League.
‘Isticati se na treningu utorkom i četvrtkom navečer’, kaže Robbie. ‘Nedjelja ujutro, postavljanje mreža. Ja sam bio taj tata. U prvoj sezoni bili smo poraženi 13-0, ali izgradili smo momčad i osvojili puno stvari.’
Charlie Savage u akciji za Reading. Veznjak je odigrao 45 utakmica za klub prošle sezone, ali još nije započeo ligašku utakmicu tijekom ove sezone
Savage daje nekoliko savjeta svom timu u svojoj novoj ulozi menadžera Peterborougha
Prije dvije godine Charlie i Freddie preklinjali su svog oca da slijedi svoje srce i promijeni mjesto sportskog direktora u menadžera Macclesfielda u sjevernoj Premier ligi.
‘Čak je i tada rekao da će jednog dana uspjeti protiv mene’, kaže Charlie za Daily Mail Sport. ‘Bio sam u Prvoj ligi, a on je bio u trećem koraku i razmišljam, ‘Pa, pričekaj nekoliko godina’, ali on uvijek stigne tamo gdje želi.
‘On je natjecatelj. Želi pobijediti, želi uspjeti. Čak ga je i s timom mog malog brata boljelo što je izgubio u nogometu na bazi terena nedjeljom ujutro. To je nešto u njemu i to se neće promijeniti.
‘Htjet će nas pobijediti. Na njegovu nesreću, ja sam ista. Želim pobijediti. Moguće je neugodno putovanje kući.’
Charliejeva sjećanja na oca koji je igrao nogomet potječu iz Derbyja, posljednje stanice njegove 15-godišnje profesionalne karijere koja je započela u Manchester Unitedu i odigrala sedam različitih klubova, kao i 39 utakmica za Wales. ‘Sjećam se da sam vidio njegovu dugu kosu kako juri po terenu’, kaže 23-godišnjak. ‘Diže ruke uvis i viče na suce.’
Kao i njegov otac, Charlie je također prošao Unitedove omladinske redove i upisao jedan nastup u prvoj momčadi, kao zamjena u dobi od 18 godina protiv Young Boysa u Ligi prvaka. Bila je to nezaboravna noć za Robija koji je s knedlom u grlu bio na dužnosti sukomentatora.
‘Uvijek će imati to protiv mene’, kaže Robbie. ‘Sve što sam ikada želio učiniti od 14 do 19 bilo je igrati jednu minutu u prvoj momčadi Manchester Uniteda. Nije se dogodilo i on je to učinio. Njegovo je ime na zidu u Carringtonu, a moje nije.
‘Tako mi je drago što je njegovo ime tu umjesto mog. Želite najbolje za svoje sinove. Ponosan sam na oba svoja sina.’
Charlie ima tri utakmice za Wales i broji se. Njegov otac osvojio je 39…
…ali unatoč tome što su i Charlie i Robbie prošli kroz akademiju Manchester Uniteda, samo je Charlie igrao za prvu momčad (iznad), protiv Young Boysa na Old Traffordu 2021.
Freddie studira ekonomiju na Sveučilištu u Manchesteru. Charlie je prije četiri godine otišao iz Uniteda u Reading i sada iza sebe ima 175 seniorskih nastupa i tri utakmice za Wales te ima vlastitu reputaciju.
‘Ima sjajnu lijevu nogu, domet dodavanja i nevjerojatnu sposobnost trčanja,’ kaže Robbie. ‘On je inteligentan. Nine As na GCSE. Ne pije, živi svoj život 24 sata dnevno, sedam dana u tjednu kako bi bio nogometaš. On je prizemno, skromno dijete.
‘Bio je toliko hrabar da je otišao igrati seniorski nogomet kad su mu ostale tri godine u Manchester Unitedu, i to se isplatilo. Prošle sezone odigrao je 45 utakmica. Ove sezone nije započeo ligašku utakmicu, ali se nije durio.
‘Bio sam durljiv, kao što će vam Martin O’Neill i Nigel Clough (koji su trenirali Savagea u Leicesteru, odnosno Derbyju) reći. Da sam to ja, moj govor tijela bi bio negativan, ali on ima sjajan stav. I pokušao sam mu reći da sada mora trenirati jače nego ikada i ponašati se na pravi način.’
Ako je Robbie svjetlo vodilja i inspiracija za Charlieja, vitalne informacije teku u oba smjera za ambicioznog menadžera s mladim timom.
‘Razmišljanje milenijalca potpuno je drugačije nego kad sam ja igrao’, kaže 52-godišnji šef Posha. ‘Ako nisu u timu ili je menadžer vikao na njih, odlaze kući u stan u kojem žive sami daleko od svojih obitelji, izolirani od 14 do 7 ujutro sa svim tim vremenom za razmišljanje o tome.
‘Moramo razumjeti njihovu ranjivost na terenu i izvan njega. Charlie je prošao kroz to pa me je, a da toga nije ni znao, učinio boljim menadžerom. Pokušavam razmišljati o tome što je najbolje za moje igrače, što bih želio da menadžer učini za Charlieja u toj situaciji.’
‘On to daje i može to primiti i, nažalost, postalo mu je dio života da bude na kraju’, kaže Charlie o svom tati Robbieju
‘Sjajna lijeva noga, raspon dodavanja i nevjerojatna sposobnost trčanja’, kaže Robbie o svom sinu Charlieju
Biti Savin sin ne može biti lako. Ne samo da mu je slavni i utjecajni otac otvorio vrata dodatnog nadzora i očekivanja te optužbi, nego iu svijetu u kojem se nogometaše prečesto smatra poštenom igrom za zlostavljanje, bilo na stadionu ili online.
‘Postoji u svim oblicima života’, priznaje Charlie. ‘Možda ljudi podsvjesno žele da propadnem malo više zbog toga tko je on. shvaćam. Nogomet je igra, a moj tata je figura koja izaziva podjele unutar te igre.
‘On to daje i može to primiti i, nažalost, postalo mu je dio života da bude na kraju. Ponekad zlostavljanje ode predaleko. Ljudi zaboravljaju da je on čovjek, a ne samo nogometna ličnost.
‘Ali ne bih mijenjala tko je on. Ne bih mijenjao da mi je on tata, jako sam ponosan na njega.’
