Senator Mike Lee (R-Utah) suočio se s oštrim kritikama na internetu jer je podijelio internetski meme u kojem svoju kolegicu senatoricu Elizabeth Warren (D-Mass.) uspoređuje s OJ Simpsonom, a Spirit Airlines s brutalno ubijenom bivšom suprugom pokojne NFL zvijezde Nicole Brown Simpson.
Konzervativci su kritizirali Warrena zbog pritiska na blokiranje spajanja između Spirit Airlinesa i JetBluea tijekom Bidenove administracije nakon što je Spirit Airlines objavio bankrot tijekom vikenda.
Spirit je najavio da će ići naopako, ostavljajući tisuće putnika iznenada kako bi stigli do svojih odredišta. Trumpova administracija razmišljala je o preuzimanju posrnule tvrtke.
Kao odgovor, Lee je ponovno objavio sliku s desničarskog X računa s OJ Simpsonom, pokojnim nogometašem kojem je suđeno, ali je oslobođen optužbi za ubojstvo svoje otuđene supruge, s tekstom preko njegova lica koji glasi “Elizabeth Warren”, a Nicole Brown Simpson s natpisom “Spirit Airlines”.
“Uspio sam”, objavio je Lee uz sliku. Lee nije postavio sliku na svoj službeni račun Senata X, već na svoj osobni račun “BasedMikeLee”, gdje često brblja i daje brze komentare o politici.
Lee će kasnije obrisati objavu, ali ne prije nego što se suočio s oštrim kritikama.
Simpsonu se sudilo za ubojstva Nicole Brown Simpson i Ronalda Goldmana, ali je 1995. oslobođen optužbi u visokoprofilnom slučaju koji je izazivao rasne podjele. Kasnije je proglašen građansko odgovornim za njihovu smrt.
Gotovo odmah u ponedjeljak, Lee se suočio s kritikama zbog imidža.
“Meme o ubijenoj mami je histeričan, jesam li u pravu?” Shannon Watts, osnivačica Moms Demand Action, tvitala je.
“Mike Lee je američki senator”, pitao je drugi račun. “Koji je vrag s njim? Je li to mentalna bolest? Već neko vrijeme neprestano objavljuje vrlo uvredljive i odvratne postove. Njegovo ponašanje je ispod časti senatora i nije sposoban služiti ovoj zemlji. Mora podnijeti ostavku.”
Ovo nije prvi put da se Lee našao na meti kritika zbog svojih tweetova koji promoviraju teorije zavjere. Godine 2023. X, tada poznat kao Twitter, suspendirao je @BasedMikeLee nakon što se činilo da prijeti premijeru Japana u vezi s pritvorenim pripadnikom američke vojske. Lee je također objavio lažno pismo za koje tvrdi da je od predsjednika Federalnih rezervi Jeromea Powella koji podnosi ostavku.
Godine 2025., nakon ubojstva demokratske bivše predsjednice državnog parlamenta Minnesote Melisse Hortman, Lee je za pucnjavu okrivio guvernera Tima Walza i rekao: “Ovo se događa kada marksisti ne postignu svoje.”
To je potaknulo obje senzatorice iz Minnesote, Amy Klobuchar i Tinu Smith, da osude Lee. Smith je na kraju potjerao Leeja i osobno ga suočio s njegovim tweetovima, koje je on na kraju izbrisao.
Dugogodišnji čajanka koja je pobijedila sadašnjeg republikanca u godini republikanskog vala 2010., Lee je isprva kritizirao predsjednika Donalda Trumpa 2016. i podržao svog saveznika senatora Teda Cruza iz Teksasa na republikanskim predsjedničkim predizborima.
No, posljednjih je godina bio istaknut kao potencijalni kandidat za suca Vrhovnog suda i postao je mnogo prijateljskiji prema Trumpu. Lee također izbjegava razgovarati s novinarima u hodnicima Capitola, često radije razgovarajući samo s desničarskim glasilima ili izravno s konzervativcima na svoj račun.
Osobno napadati kolegu senatora na način na koji je Lee već dugo smatran kršenjem pristojnosti. Republikanski senatori osudili su Cruza 2015. jer je tadašnjeg čelnika većine Mitcha McConnella nazvao lažovom.
Lee također dolazi iz Utaha, gdje mnogi njegovi kolege članovi Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana više cijene uljudnost nego grub politički jezik. Unatoč tome što su velikom većinom republikanci, mnogi od njih imaju neugodan odnos s predsjednikom Donaldom Trumpom.
