Oni koji su bili tamo nikada neće zaboraviti potpuni kaos posljednjeg nastupa Michaela Carricka na Old Traffordu. No dok se menadžer Uniteda na odlasku držao svog dostojanstva poput splavi za spašavanje u tim ludim završnim trenucima protiv Aston Ville, trenutni dječak s plakata Unitedove očajne smrti sjedio je na klupi u svojoj trenirci.
Diogo Dalot je pošten i po svemu sudeći potpuno predan portugalski bočni branič koji je igrač Uniteda više od osam godina.
27-godišnjaka je zbog njegovog tinejdžerskog potencijala kupio njegov sunarodnjak Jose Mourinho 2018., ali nikada nije trenirao. Nikada nije bio dovoljno dobar za stvarno vrhunski engleski klub, a ipak je upisao više od 250 nastupa za najpoznatiji od svih i igrao za pet različitih stalnih menadžera.
U nedjelju su ga izviždali njegovi vlastiti navijači kada je zamijenjen nakon sat vremena. Njegova je izvedba bila posebno mračna, ali zvižduci nisu bili o njemu, zapravo ne.
Ne, nisu bile o Dalotu, već o temeljnoj istini onoga što on predstavlja. Naime, postojano, jezivo i neoprostivo smanjenje nogometnih standarda u Unitedu koje je zapravo počelo u posljednjim danima Sir Alexa Fergusona i nakon toga nikada nije prestalo.
To je ono što je odvelo United od posljednje Fergusonove oproštajne titule 2013. do mjesta gdje su danas, donja tri u Premier ligi. To je ono što je Unitedu isisalo sav njihov utjecaj i ugled. To je ono što je još jednog menadžera Uniteda – sedmog – koštalo posla.
Diogo Dalot postao je poster za pad pod Michaelom Carrickom dok Man United naizgled ulazi u nove dubine
Klupska legenda na odlasku nije dovoljno dobar menadžer za United i njegovo je imenovanje bio još jedan pogrešan korak klupske hijerarhije
Carrick nije dovoljno dobar menadžer za United. Njegovo imenovanje bila je emocionalna pogreška, jedna od mnogih koje su napravili Sir Jim Ratcliffe i skupina neprilagođenih i nada koje trenutno vode nogometne operacije.
S boljim menadžerom – boljim trenerom – koji bi vodio sadašnju momčad, United bi bio u gornjoj polovici lige. Činjenica da su 18. i nalikuju momčadi nedjeljne lige koja nikad ne krene dok se ne otresu mamurluka izravno je njegova zasluga.
Ipak, United je nogometni klub koji postoji da bi osvajao trofeje, ma što nedavno govorili većinski vlasnici Glazeri. Ali United više neće osvajati velike trofeje sve dok ne kupi bolje igrače, a pod tim mislim na bolje nogometaše i bolje ljude.
Zvuči jednostavno, čak banalno. Ali to je jednostavna istina naše igre. Sve dok United ne preokrene naizgled ovisničku naviku plaćanja previše novca za premalo, razlika koju napravi menadžer uvijek će biti samo pitanje šest ili sedam mjesta na ljestvici Premier lige. A Unitedu je potrebno mnogo veće poboljšanje od toga dok ovaj začarani krug samoozljeđivanja ne završi.
Toliko je toga pogrešnog u modernom Manchester Unitedu izvan terena. Velik dio toga počinje i završava užasnom ohološću i samopoštovanjem Ratcliffea, čovjeka toliko prožetog pogrešnim samopouzdanjem da i dalje ustraje na tome da ga posvuda prati novinar kojeg je unajmio da napiše knjigu o Unitedovom putu natrag na vrh planine. Dovoljno je reći da nitko neće biti spreman za ovaj Božić.
Ali nit koja povezuje posljednje dane Fergusona i njegovog izvršnog direktora Davida Gilla kroz godine Eda Woodwarda, Richarda Arnolda i Johna Murtougha s ovim mračnim danima Ratcliffeove kontrole INEOS-a je jednostavna. To su nestandardni igrači.
Usprkos financijskom iscrpljenju Glazerovih, United je potrošio oko 1,75 milijardi funti na svoju prvu momčad u posljednjih deset godina.
Za to je potrebno nešto učiniti i vratiti klub unazad. Za to je potrebno prilično nešto i kupiti samo jednog igrača – kapetana Brunu Fernandesa – koji može tvrditi da je bio konstantno učinkovit tijekom svog vremena u klubu.
Nekako je, međutim, Unitedu to uspjelo i to je užasan trag loše prosudbe i rasipanja koji prati trenutnu momčad i one prije nje svaki put kad istrči na teren.
United je slab izvan terena, a još slabiji na njemu. Njihov nogomet odražava njihovu strategiju izvan terena. Nasumično, rastrošno i nedosljedno.
Prije nekoliko godina – u vrijeme kada su prethodni izvršni direktori Woodward i Arnold pokušavali popraviti slomljeni klub – angažirali su savjete Fergsuona, Sir Bobbyja Charltona i bivšeg kapetana Bryana Robsona kako bi im pomogli razraditi što bi Unitedova momčad trebala biti.
‘Uzbudljivo, odvažno, samouvjereno i skromno’ bile su ključne riječi koje su postavili. Pa, što se zaboga dogodilo s bilo čime od toga?
United mora donijeti ogromnu odluku – još jednom – oko novog menadžera. Polje odgovarajućih kandidata nije toliko veliko koliko bi željeli. Ni United nije tako atraktivan prijedlog kao što je bio. Zahtjevi su ogromni, a temelji su klimavi. Nije dobra kombinacija.
Dobar trener bi ih unaprijedio. Carrick je u svom osoblju imao dva središnja braniča, Jonnyja Evansa i Jonathana Woodgatea. Što su zaboga radili posljednja dva ili tri mjeseca?
Davno prije dolaska Jima Ratcliffea bivši izvršni direktor Ed Woodward i Richard Arnold pokušali su nacrtati nacrt kluba
Njihovi nasljednici u odboru Omar Berrada i Jason Wilcox nisu impresionirali tijekom zbunjujućeg ljeta
Ali United ostaje četiri ili pet dobrih prijelaznih rokova udaljen od mjesta na kojem bi trebao biti, a zadnji put su tako dobro poslovali na Old Trafford Carricku vjerojatno u prvoj momčadi.
Unitedu je potreban pravi talent, ali trebaju i pravi ljudi, a ne oni koji bi radije jaukali pred TV kamerama nakon poraza nego otišli kući i razmišljali o vlastitoj ulozi u onome što se upravo dogodilo.
Činilo se da je strategija prošlog ljeta proizašla ravno iz Chat GPT-a i užasno se odražava na trenutnog nogometnog direktora Jasona Wilcoxa. ‘Popraviti’ vezni red kroz tri potpisa s potrebom da se ‘popravi’ zadnja četvorica koja su izbačena s ceste tijekom 12 mjeseci nije toliko strategija koliko vježba samoubojstva u transferu.
Neki misle da bi Wilcox trebao slijediti Carricka kroz vrata iza toga i da je to razumno gledište. Gledan kroz maglu jesenjeg poslijepodneva u nedjelju, Wilcox je izgledao jednako siv kao i njegov nedavni rekord. Alternativno stajalište je da je regrutiranje igrača poput Bryana Mbeuma i Mattheusa Cunhe pokazatelj porasta povrata, barem djelomično.
Kojim god putem želite hodati, on jednostavno mora dovesti do poboljšanja u jednom području koje će ili hraniti ili izgladnjivati nogometni klub. Imajući to na umu, prvo pitanje koje bi budući trener trebao postaviti jest tko kupuje igrače i na temelju koje dugoročne strategije.
Carrickov tim Uniteda ove je sezone izgledao točno ono što jest, grupa sastavljena od različitih ljudi koji slijede različite principe za različite menadžere. Kako je čudno da nije upalilo.
Unitedu je, kao što znamo, preko ljeta trebao lijevi bek. Lewis Hall, iz Engleske i Newcastlea, možda je bio opcija. Umjesto toga, United je svoju vjeru stavio u Lukea Shawa, 31-godišnjaka s dugom poviješću ozljeda.
Shaw je, što ne iznenađuje, trenutačno ozlijeđen, što nas vraća tamo gdje smo krenuli, naime prizor desnonogog Dioga Dalota koji se muči izvan pozicije na lijevoj strani Carrickove zadnje četiri protiv Ville u nedjelju.
Moglo bi se reći da smo vidjeli da ovo dolazi. Mnogi jesu. U svlačionici i na tribinama Old Trafforda. Carrick? I on je znao za to, ali tada je bio samo menadžer.
Njegov će izlazak boljeti neko vrijeme. On je emocionalno inteligentna i empatična osoba koja će se oporaviti od traume posljednjih deset tjedana. S vremenom će shvatiti da mu je dobro ako je tako. Kada je preuzeo posao prošlog ljeta, poznato je da je Ferguson bio zabrinut što bi mu to moglo učiniti. Kao i obično, Carrickov stari šef bio je u pravu.
United je spreman za neuspjeh i Carrickova zamjena će to uskoro shvatiti. Kada prvi put uđe u svlačionicu prve momčadi i potraži one na koje se može osloniti da će mu stalno pomagati, previše će očiju biti uprto u pod.
PROČITAJ JOŠ: Unutar svijeta kapetana Chaosa u Man Unitedu: Michael Carrick neće otići, ali evo što igrači govore jer ne reagiraju na njegove upute, piše CHRIS WHEELER
PROČITAJ JOŠ: OLIVER HOLT: Odlazak navijača Man Uniteda protiv Glazera propao je jer vlasnicima nije stalo – ali nije nemoguće izbaciti ih. Evo što bi trebali učiniti umjesto toga
