Manchester City, neizvjesna budućnost i kriza identiteta: Guardiolina era je uistinu gotova

Ovo je obred pročišćenja, nogometna ceremonija, prijelaz u drugu dimenziju. Više zemaljski, a manje tiki taka. Pogreb Manchester Cityja: ovo je liturgija za grupu koja više nije fenomenalna. Dogodilo se to nakon (dvostrukog) nokauta od Real Madrida i eliminacije iz Lige prvaka jedne od najiščekivanijih i najvisoko rangiranih momčadi. Grmljavina, ukratko, na nogometnom nebu. Ali već nakon 3-0 u prvoj utakmici više nije bilo prvaka za Pepa Guardiolu i njegove svece. Uzvrat je bio kao pad bogova, onih koje je Pep kitio i zalijevao godinama, deset jako dugih godina, otkako je španjolski izbornik prvi put sjeo na klupu Građana i počeo pisati novu priču. Revolucija da budem iskren, jer to je ono o čemu se radilo. Prošle subote, nakon remija protiv West Hama, sam Pep pojavio se pred mikrofonima koji su postali megafoni njegove neizvjesnosti: “U prošlosti smo uvijek nalazili način da dobijemo ovakve utakmice. Ove sezone, činjenica da nismo postigli golove unatoč brojnim prilikama nas je kaznila”. A danas? Sport nema polovičnih mjera. Pobjeda je anti-macumba: tjera nesreće i održava radost na životu. Ali tada nestane struje, pa se čak i momčad poput Cityja može srušiti.

neizvjesna budućnost

—

Oh, kakvo pretjerivanje: ciklus je upravo završio. Stvarno? Prema Guardianu, uvijek pozornom na klupske detalje, ovo je “čudna sezona” za City u kojoj su Guardiolini ljudi “pokazali da mogu ponoviti niz pobjeda koji ih je nekoć odlikovao”. Iluzije koje je stvarnost ubrzo odgurnula. Dobili su osam utakmica zaredom od kraja studenog do kraja prosinca (uključujući i onu protiv Reala), pa opet šest zaredom u veljači. Prema engleskim novinama, činilo se da ta tendencija “pokreće neku vrstu mišićne memorije”, mentalne i ne samo: sposobnost razmišljanja o vremenima kada su Guardiolini igrači, unatoč tome što nisu igrali dobro, nekako uspjeli vratiti kući rezultat. Automatizam. Kao vožnja ili zaključavanje ulaznih vrata. “Uostalom, neki od tih prošlih nizova počeli su nesigurno.” Cijeli Grad je sada neizvjestan. Počevši od Guardioline budućnosti. Nakon eliminacije iz Europe pokušao je unijeti malo ironije u to: “Zašto me ljudi uvijek žele otpustiti? Jednog ili drugog dana doći ću ovdje i pozdraviti se, ali uvijek ću reći mi kada pričam o Manchester Cityju kao što kažem o Barceloni ili Bayern Münchenu”. U studenom 2024. Pep je produžio ugovor sa Cityjem do lipnja 2027. uz plaću od 23 milijuna eura po sezoni. Galaktička figura koja evidentno pojačava potrebu za plakanjem neuspjeha. Zaboravljajući, međutim, da nogomet, kao i mnogo toga drugog u životu, nije uvijek bacanje novca. Ipak, poraz u osmini finala Lige prvaka označava granicu. Kako prenosi Daily Mail, Pep će se uskoro sastati s upravom kako bi razgovarali o budućnosti. Datum je 22. ožujka: nakon finala Carabao Cupa protiv Arsenala.

tržišni problem

—

Arsenal je, da, također uključen u ovu priču. Savršen pandan Cityjevim nedaćama. U Premier ligi kao u Ligi prvaka. Uzmimo Haalanda: norveški centarfor završio je 2025. s 25 golova. Božić uključen. Na kraju godine, međutim, njegov kreativni zanos krenuo je silaznom putanjom. Nakon poraza od Bodoa u siječnju, sam je napadač bio taj koji je rekao: “Nemam odgovore. Preuzimam punu odgovornost što nisam uspio zabiti. I ispričavam se svima. Svakom navijaču Manchester Cityja, svakom navijaču koji je otišao na Bodo, jer na kraju je to sramotno.” U zadnjih 18 utakmica koje je igrao Haaland, stigla su samo 4 gola. Ljubitelji statistike požurite: malo ih je za igrača koji ima zadatak osloboditi uragan i oluju. Ali Norvežanin je kap u moru. U jednoj kalendarskoj godini, od siječnja 2025. do 2026., City je u poslove, kupnje i igrače uložio više od pola milijarde eura. I nade, naravno, jer svaki novi dolazak je način da se ojača momčad. Ne sve, zaboga. Ali lista govori sama za sebe: 40 milijuna za Khusanova, 35 za Vitora Reisa, 76 za Marmousha, 60 za Nica Gonzaleza i 6 za Baha. Reijnders, Ait-Nouri, Bettinelli, Cherki, Nypan, Trafford i Donnarumma stigli su u ljeto. Trafford je najneobičniji slučaj: kupio ga je Burnley kako bi preuzeo Edersonovu ostavštinu, a onda se našao iza Donnarumme, koji je sletio iz PSG-a u posljednjih nekoliko dana transfer marketa. Konačno, u siječnju ove godine još dva pogotka: Semenyo iz Bournemoutha i Guehi iz Crystal Palacea.

kriza identiteta

—

Nisu problem imena ili uzorci. Smrtonosni napredak grada stvar je identiteta. Promijenilo se, prije ili kasnije svi ostare. Umorniji, manje briljantan, manje obavijajući nogomet. Pep, nitko nije vječno mlad. Prije utakmice protiv Real Madrida isti je trener želio istaknuti: “Moramo pristupiti utakmici s nevjerojatnim poštovanjem, pogledati se u oči i reći: ‘Ovo smo mi kao momčad’. Moramo biti svoji. Zaradite ulaznice: želim zaslužiti biti tamo. To je namjera kada igrate na velikim pozornicama protiv najjačih momčadi, znajući da je to 180 minuta i da više ako kontroliraš odlučujuće trenutke, to će biti bolje.” Nije to ništa novo, sve su momčadi doživjele sretne trenutke. Jednom su ga hvalili, hvalili ga, ali ni to ne traje vječno. Već prošle godine telenovela Pep zadržala je sve obožavatelje žanra: izuzeće ili ne? Ove godine još jedna sezona. Bolji od Netflixa. Guardiola više ne uvjerava novinare u svoje izbore. A ako ga pitaju za to, on kaže da nije: “Jesam li morao objašnjavati izbor momčadi prije i poslije utakmice? Nakon 10 godina? Ne bih vas uvjeravao ni sekunde, nitko od vas, nitko. Zašto? Zato što smo izgubili 3:0, uništeni smo, da, normalno je. Nije to osobna stvar, vjerujte mi, tiče se svih trenera”.

grad budućnosti

—

Ove godine pokušao je igrati i na džoker: euforiju. Nakon uspjeha nad Newcastleom rekao je: “Kažem igračima: ‘Dečki, ono što moramo učiniti je piti puno caipirinha i daiquirija u ova tri dana. Uživajmo u životu. A nakon toga odradimo tri ozbiljna treninga i idemo u Leeds.” Dogodilo se to prije mjesec dana, kada se City još činio sposobnim uhvatiti Arsenal na vrhu ljestvice. Danas udaljenost nije beskonačna, ali Topnici imaju više. 1. veljače 2016., kada su najavili Guardiolin dolazak u City, bio je to drugi svijet. Jordi Cruyff je rekao: “Ne radi se o menadžerima koji se prilagođavaju engleskom nogometu.” O ne: “Radi se o tome da se engleski nogomet prilagođava novim stvarima u igri.” Bili su to još dani kada je Guardiola uzeo četiri Leicesteru, četiri Evertonu, a završio ponižen u Ligi prvaka protiv Barcelone i Monaca. Deset godina kasnije svi su u pravu. Oni koji kažu da “sve zasluge idu Pepu” ako se nogomet promijenio. I oni koji ga vide galopiraju u njegov revolucionarni zalazak. Vidjet ćemo. Međutim, kada jedan grad bude gotov, drugi će se napraviti.