Martin O’Neill želi pomoći da se okončaju leteće teniske loptice i navijački nemiri u Celticu. Sasvim je razumljivo. To uznemiruje momčad, remeti momentum, potiče protivnike.
No, pogrešno je krenuo ako misli da će papagajsko ponavljanje istih gluposti o širim ambicijama u Europi zbog kojih je Ross Desmond pomogao da se AGM zatvori ranije tijekom sezone steći prijatelje i utjecati na ljude.
Još u studenom, u onoj svađi s dioničarima u Kerrydale Suiteu u Parkheadu, Desmond, sin glavnog dioničara Dermota, dospio je na naslovnice zahvaljujući bacaču plamena na elemente baze podrške i označio ih kao ‘agresivne’, ‘iracionalne’ i ‘nasilnike’.
Manje se pažnje pridavalo njegovim još zabrinjavajućim primjedbama o tome gdje bi trebale biti Celticove namjere u Europi. ‘Oni koji govore o tome da klub nije krenuo u Europu od 2003. ignoriraju ogromne promjene u financijskom krajoliku nogometa u tom razdoblju’, rekao je.
‘To je stvorilo jaz koji raste i predstavlja izazov svakom klubu u nižoj ligi. Većina pristaša to razumije. Naravno, klubovi još uvijek mogu trčati iznad svoje financijske težine i tome trebamo težiti, ali, ako zamahnete i promašite, riskirate samu stabilnost kluba, a to bi bilo krajnje neodgovorno.’
Martin O’Neill tvrdi da Celtic ostavljaju klubovi koji mogu potrošiti 80 milijuna funti na igrača
Celtic je izgubio 40 milijuna funti nagrade za Ligu prvaka izgubivši play-off od Kairata Almatyja
Hmmmm. Ako govorimo o dubokoj neodgovornosti, prodati Kyoga Furuhashija za 10 milijuna funti, Nicolasa Kuhna za 17 milijuna funti, a zatim izgubiti play-off Lige prvaka od Kairata Almatyja – potencijalno vrijednog više od 40 milijuna funti – bez prave zamjene za bilo kojeg od njih također mora biti tu.
Dolazeći samo pet godina nakon što je najdraži tata izjavio da je ‘Europa toliko važna kao mjerilo našeg nogometnog napretka’, riječi Desmonda mlađeg doimale su se kao mahanje bijelom zastavom. Nemojmo ni ulaziti u ono što je odvažni Dermot izjavio u onom sada već ozloglašenom intervjuu 2020. The Athletic o Celticu koji će za pet godina biti ‘bolji od bilo koje velike momčadi koju su vodili Martin, Gordon, Brendan i Lenny’.
Kad se O’Neill prvi put vratio u Celtic kako bi pokušao spasiti ovu vatru sezone, s klasom 2025 kojoj ne biste vjerovali da će raditi sat vremena za ručak u dvorani za večeru, govorio je o Europi. Jasno je dao do znanja koliko su važne te velike noći. Govorio je o tome kako su Celtic – i Rangersi, što se toga tiče – izgrađeni na natjecanju u UEFA-inom natjecanju. Činilo se kao da potiče veću ambiciju na tom području.
Sada se sigurno ne osjeća tako. Njegova reakcija na 4-1 u četvrtak navečer kod kuće protiv VfB Stuttgarta u play-off rundi Europske lige bila je depresivna.
O’Neillova reakcija na Celticov težak poraz od Stuttgarta bila je deprimirajuća za navijače
Ako ne bude pažljiv, ljudi će ga početi gledati kao nesretnog govornika za ploču za koju svi i njihove tete mogu vidjeti da ima spektakularno slabe rezultate kada je u pitanju posluživanje proizvoda u parku.
O’Neill je rekao: ‘Govorite o stranama Premier lige, Bundesligama, prije svega timovima Premier lige koji plaćaju 80 milijuna funti za igrače koji niti ne uđu u tim. To je ono protiv čega se natječeš.’
Nastavio je: ‘Igrači u Premier ligi u posljednjih nekoliko sezona koštali su 75 ili 80 milijuna funti, a tri mjeseca kasnije transferirani su za 40 milijuna funti. To je smiješno i moramo se pokušati natjecati s tim u nekoj fazi. Pokušavamo dobiti igrače po niskoj cijeni jer novca nema.’
Osim činjenice da Celtic ima gotovo 70 milijuna funti u banci, ovo se čini duboko neiskrenim. Nijedan navijač ne vjeruje da bi se klub Parkhead trebao boriti s Arsenalom, Manchester Cityjem, Real Madridom i Bayern Münchenom za Ligu prvaka. Veliki klubovi iz velikih liga postoje na sasvim drugom financijskom planu.
O’Neill gleda kako Celtic pati u porazu od Stuttgarta 4-1 u prvoj utakmici Europske lige
Ipak, Celtic, pored tog ogromnog fonda za kišne dane, ima ukupne plaće od 75 milijuna funti. Sigurno mora postojati neka vrsta očekivanja da bismo bili konkurentni, osobito u Europskoj ligi, na relativno dosljednoj osnovi.
Ovo je, međutim, klub koji nije izborio nokaut u bilo kojem natjecanju od 2004. U posljednjih 12 godina, Celtic je eliminiran iz kvalifikacija za Ligu prvaka od Maribora, Malmoa, Cluja, AEK Atene, Ferencvarosa, Midtjyllanda i Kairata. Razdvojili su ih u drugim utakmicama Molde, rezerve Sparta Prag i Bodo/Glimt.
To je sramota koja nema apsolutno nikakve veze s engleskim momčadima koje troše 80 milijuna funti na igrače koji na kraju ispadnu višak. Celtic se ne može natjecati s klubovima koji troše beskrajno manje od toga – i to je ono na što se prvo treba usredotočiti.
Celtic je potrošio mnogo na igrače poput veznjaka Arnea Engelsa, koji je stigao za 11 milijuna funti
Da, Stuttgart ulaže puno više u naknade za transfere, ali nisu ni blizu vrhunske razine Premier lige. Od njihove početne postave u Parkheadu, Deniz Undav koštao je 23 milijuna funti, a Ermedin Demerović 16 milijuna funti. Bilel El Khannouss je, međutim, bio posudba iz Leicestera. Gledajući njihove veće kupovine ove sezone, Badredine Bouanani i Tiago Tomas su na vrhu liste sa 13 i 10,5 milijuna funti.
Ipak, veća zvona za uzbunu zvone kada pogledamo druge strane koje su ove sezone porazile Celtic u Europi. Sporting Braga ih je pobijedio u grupnoj fazi Europske lige na Parkheadu. Slomili su svoju naknadu za transfer ovog razdoblja kada su potpisali Pau Victora iz Barcelone za 10,5 milijuna funti – manje od Arnea Engelsa – ali posluju na istim tržištima kao Celtic i sigurno su u 16 finala zahvaljujući tome što su završili na šestom mjestu.
Treći u poretku bili su Midtyjlland. Osim što su izbacili Celtic iz kvalifikacija za Ligu prvaka 2021., razbili su ga na komade u Danskoj u Europskoj ligi u studenome.
Njihovi veliki transferi za ovaj mandat bili su Philip Billing iz Bournemoutha za 5 milijuna funti i Martin Erlic iz Bologne za nešto približno slično. Njihov fond plaća nije ni blizu Celticovim. Igraju i na stadionu kapaciteta 12.000 gledatelja.
Igrači Bodo/Glimta slave svoj uspjeh od 3-1 u prvoj utakmici protiv Inter Milana
Bodo/Glimtovo malo tlo drži još manje. Njihovi najveći dolasci su oko 2 do 3 milijuna funti, vrsta novca koji Celtic baca na potpisivanje projekta za potpisivanjem projekta. Postižući stabilan napredak od one večeri početkom 2022. u kojoj su izbacili škotskog prvaka iz trećeg europskog natjecanja u istoj sezoni, pobijedili su milanski Inter s 3-1 kod kuće u prvoj utakmici play-offa Europske lige tijekom tjedna.
Osim ako nije prošlo ispod radara, nitko iz uprave i trenerskog osoblja Midtyjllanda ili Bodo/Glimta nije bio tamo govoreći igračima da stvarno ne bi trebali očekivati ništa puno od UEFA turnira jer Chelsea i Manchester United vani rasipaju novac na tipove koji ne mogu ući u svoje početne X-ove.
Izvršni direktor Michael Nicholson (u sredini) tvrdi da su Celticovi europski rezultati ‘zadovoljavajući’
Celtica stvaran stav prema Europi, osjetili ste, iskliznuo je na nesretnom sastanku s Celtic Fans Collective prošlog studenog. Zapisnik, s kojim se složio klub, detaljno navodi da izvršni direktor Michael Nicholson vjeruje da su ‘rezultati u Europi bili zadovoljavajući’ s obzirom da su postigli grupni nogomet u 19 od 20 godina.
To je potpuno neprihvatljivo s obzirom na neka od poniženja koja je u tom vremenskom razdoblju iznijela niskorazredna opozicija.
Pobjeda nad RB Leipzigom u Ligi prvaka prošle sezone i približavanje porazu Bayern Münchena na vlastitom terenu i izjednačenje u play-offu u produžetke pružili su pravu platformu za Celtic koju jednostavno nisu bili zainteresirani za pokušaj izgradnje i širenja.
Problem nije toliko u tome kako su drugi timovi iz Engleske i Njemačke trošili svoj novac – nego više o tome što je Celtic radio sa svojim dok je nazadovao kao nogometni odjel na tako alarmantan način.
O’Neill bi to doista trebao imati na umu u budućim pokušajima da umiri bijesnu gomilu. Razgovarati s kladioničarima kao da su šale, na kraju krajeva, ono je što je Celtic uopće dovelo u ovaj krastavčić.
