Ask većina ljudi u Ujedinjenom Kraljevstvu povezuje s malom zapadnoafričkom nacijom Sierra Leoneom i vjerojatno će to biti jedna od tri stvari: krvavi dijamanti, Ebolaili građanski rat u zemlji, koji je usmrtio oko 50.000 ljudi između 1991. i 2002. To je skup asocijacija koje su razumljivo frustrirajuće za čelnike zemlje.
“Upravo sam bio u UN-u, od svih mjesta, i kada sretnete nekoga i kažete, ‘Ja sam iz Sierra Leonea’, oni kažu, ‘oh, da, krvavi dijamanti’. To nije bilo 2000. ili čak 2010., to je bilo prošli tjedan”, kaže David Sengeh, glavni ministar Sierra Leonea, što je položaj ekvivalentan premijeru. “Ove priče ostaju zaglavljene u ljudskim umovima dok ih ne uspijete zamijeniti novom.”
Bivši istraživač u IBM-u s doktoratom na MIT-u i donedavno dugom kosom s dreadlocksima, 39-godišnji Sengeh nije tipičan svjetski vođa. Upoznao je The Independent na summitu održanom u Londonu ovog mjeseca kako bi potaknuo ulaganja u svoju zemlju, koja ove godine ima BDP po glavi stanovnika od samo 980 dolara (730 funti), prema Međunarodnom monetarnom fondu (MMF).
S obzirom na to koliko su ulagači skloni riziku, slobodno se može reći da je globalni financijski sustav nesklon riziku trenutno ne radi u korist zemlje. Sengeh dijeli anegdotu o investitoru koji je pitao jednu od glavnih svjetskih agencija za kreditni rejting kakav je njihov rezultat za Sierra Leone, samo da bi agencija otkrila da nemaju čak ni profil za zemlju u svom sustavu.
Smanjenje inozemne pomoći najavljeno ove godine također je teško pogodilo Sierra Leone, ostavljajući vladu da se bori da popuni praznine, posebno u zdravstvu. Ujedinjeno Kraljevstvo je tradicionalno najveći bilateralni donator Sierra Leonea, a zemlja već osjeća učinke Britanije smanjenje proračuna za pomoć s 0,5 na 0,3 posto bruto nacionalnog dohotka, posebno u zdravstvu i obrazovanju za djevojčice, kaže Sengeh. Rezovi koje traži Donald Trump u SAD-u također su imali utjecaja.
Ali glavni ministar ne želi se zadržavati na negativnom: bio je u Londonu kako bi dokazao da je zemlja otvorena za poslovanje, tvrdeći da je pravo vrijeme da strana ulaganja zamijene stranu pomoć kao glavni protok kapitala u zemlju.
“Sierra Leone je spremna za ulaganja i otvorena za partnerstva: i to nije slogan već izjava o namjeri, potkrijepljena stvarnim brojkama i pričama”, kaže on. “Moramo prijeći s pomoći na investicije.”
Slučaj za ovu tranziciju je jasan: u godinama nakon građanskog rata, Sierra Leone je naporno radila na uspostavljanju reputacije relativne stabilnosti i dobrog upravljanja. U zemlji su održani redoviti višestranački izbori, dok je nedavno ažuriranje godine u odnosu na koju se izračunava BDP zemlje – nazvano rebaziranjem, i dopuštanjem korištenja novijih cijena – pomoglo da se državni dug zemlje dovede na razine kojima se lakše može upravljati. Vlada je također usred programa zemljišne reforme, formalizirajući i digitalizirajući zemljišne knjige, dok je inflacija nakon Covida sada smanjena s 50 posto na 5 posto.
Predviđa se da će rast ove godine dosegnuti zdravih – iako ne izvanrednih – 4,4 posto. Ali prema British International Investmentu (BII), britanska razvojna financijska institucija koju podupire Foreign Office koja je bila sudomaćin samita u Sierra Leoneu u Londonu, sada su sazreli uvjeti za dolazak stranih ulagača i podizanje gospodarstva na nove visine.
“To je prekrasna zemlja, to je gospodarstvo u usponu, ima živahno stanovništvo i ima živahan privatni sektor, predvođen odvažnim i upornim poduzetnicima”, kaže Chris Chijutomi, voditelj programa za Afriku u BII-u, koji je također pohvalio vladu zemlje za “pojednostavljanje regulative i povećanje transparentnosti”.
Predsjednik Julius Maada Bio, progresivac koji je preživio pokušaj puča 2022., postavio je cilj da zemlja bude klasificirana kao zemlja sa “srednjim dohotkom” do 2039. Ključne politike za postizanje toga uključuju trošenje petine nacionalnog proračuna na obrazovanje i uvođenje Nacionalnog poljoprivrednog plana vrijednog 50 milijuna dolara (37,3 milijuna funti) – “jer nema zemlje koja se ikada razvila bez izgradnje ovog ljudskog kapaciteta i hrani samu sebe”, objašnjava Sengeh.
BII, čiji je zadatak ulaganje javnog novca Ujedinjenog Kraljevstva u zemlje u razvoju, glavni je ulagač u zemlji, uloživši 100 milijuna funti od 2009. Nedavni poslovi u zemlji uključuju novac za solarnu elektranu od 50 megavata koja bi trebala povećati opskrbu električnom energijom u zemlji za 30 posto, i 15 milijuna dolara (11,2 milijuna funti) za Miro, tvrtku za održivu preradu drva.
Brojne druge tvrtke iz Sijera Leonea u poljoprivrednom, mineralnom i proizvodnom sektoru predstavile su se ulagačima na summitu u Londonu. Sierra Leone također gradi svoju prvu vjetroelektranu, u projektu koji podupiru Octopus Energy i holivudski glumac Idris Elba, čiji je otac bio iz Sierra Leonea. Trenutno samo pet posto ruralnog stanovništva zemlje ima pristup električnoj energiji.
Sengeh priznaje da rezovi pomoći imaju veliki utjecaj. “Još uvijek postoje goleme rupe u našem proračunu za zdravstvo, a nedostaje novca za osnovne lijekove, osobito u ruralnim područjima”, kaže. Svjetski ciljevi održivog razvoja do 2030. – koji su ciljevi koje podupire UN iz 2015., a koji uključuju “Bez siromaštva”, “Nulta glad” i “Čista voda i sanitarni uvjeti” – gledaju dalje nego ikad, dodaje.
Ali umjesto da žali za izgubljenim financiranjem, Sengeh vjeruje da bi se sada trebao usredotočiti na nove vrste ulaganja koja mogu pomoći da zemlja postane otporna. “Vlade diljem Afrike shvaćaju da je sada vrijeme da se zapravo probudimo i razmislimo kako možemo postati samodostatni”, kaže Sengeh. “Moramo razmišljati o sektorima, poput infrastrukture, u kojima privatni sektor može igrati veću ulogu.”
Dobra vijest za vlade je da mnoge afričke zemlje polako ali sigurno postaju privlačnije za privatne ulagače. Govoreći na događaju koji je prošli tjedan održala Afrička udruga privatnog kapitala (AVCA), Phillipp Hein, voditelj globalnih klimatskih ulaganja u DEG-u, institutu za financiranje razvoja koji podržava njemačka vlada, rekao je The Independent da se volatilnost viđena u godinama nakon pandemije sada smirila i čini se da smo sada u “prilično stabilnoj fazi u smislu makroekonomskog rizika”.
Hein je, međutim, upozorio da bi smanjenje pomoći moglo početi utjecati na tu stabilnost u mjesecima koji dolaze kako financijski pritisci budu uzimali maha. “Ako neke od tih vlada uvelike ovise o pomoći za uravnoteženje svojih proračuna, a onda naiđu na probleme s proračunom, to bi moglo imati stvarno negativan učinak na okruženje ulagača”, rekao je. “Ovo pažljivo pratimo.”
Krizna točka klime
S obzirom na to da su ekstremni vremenski uvjeti sve izraženiji i ograničen novac dostupan za odgovor, još jedan ključni rizik s kojim se suočava Sierra Leone dolazi u obliku klimatske krize, a zemlja se redovito svrstava među top 10 klimatski najosjetljivijih na svijetu. “Rane kiše, kasne kiše, bez kiše, sve ih vidimo”, kaže Sengeh.
Prilagodba novoj klimatskoj stvarnosti područje je koje će zemlje teško postići bez pomoći. “Kapitalistički ulagač želi ostvariti rentabilnost u sedmoj godini, a zatim zaraditi 15 ili 20 posto povrata”, objašnjava Sengeh, ali zaštita zajednica poljoprivredom otpornom na klimu ili jačanje bioraznolikosti zaštitom mangrova potpuno je drugačiji prijedlog.
Zemlje diljem regije izvještavaju da se bore suočiti s izazovom prilagodbe klimi s obzirom na nisku razinu međunarodnog financiranja prilagodbe koja je dostupna.
Sierra Leone se također suočava s teškim odlukama o tome treba li iskorištavati svoja prirodna dobra u potrazi za razvojem. Šume u zemlji leže na značajnim mineralnim naslagama – i Sengeh vjeruje da u konačnici ovisi o tome kako će bogate nacije odlučiti djelovati kada su u pitanju stvari poput financiranja prilagodbe klimatskoj krizi.
“Koristite li mineralna dobra kao osiguranje i primate li financiranje klimatskih promjena od bogatih zemalja za zaštitu šuma ili siječete šume i dobivate minerale koji su vam potrebni za razvoj vaše zemlje,” kaže on. “Ovo su teška pitanja s kojima se moramo suočiti, a zemlje u razvoju prije 50 godina nisu.”
Ključni trenutak za rasprave je na godišnjoj konferenciji UN-a o klimi, COP30, koja se održava u Brazilu u studenom. Klimatska diplomacija zadobila je veliki udarac ove godine Trumpovom odlukom da izbaci SAD iz Pariškog sporazuma – ali Sengeh kaže da želi da se Sierra Leone drži klimatskog smjera bez obzira na to što se događa drugdje u svijetu.
“Zemlje poput Sierra Leonea, koje imaju vizionarsko vodstvo, shvaćaju da moramo zaštititi okoliš ne zbog onoga što rade druge zemlje”, kaže. “Radimo to za sebe i svoju djecu.”
Ovaj je članak nastao u sklopu The Independenta Ponovno promišljanje globalne pomoći projekt
