Ministar mornarice John Phelan napustio je Trumpovu administraciju, označavajući drugu veliku promjenu vodstva u Pentagonu od početka rata u Iranu krajem veljače.
Phelan odlazi “odmah”, napisao je glasnogovornik Ministarstva obrane Sean Parnell na X u srijedu poslijepodne, ne nudeći nikakvo objašnjenje za iznenadni odlazak.
“Zahvalni smo tajniku Phelanu za njegovu službu u Ministarstvu i Mornarici Sjedinjenih Država. Želimo mu sve najbolje u njegovim budućim nastojanjima”, rekao je Parnell. Podtajnik mornarice Hung Cao sada će služiti kao vršitelj dužnosti tajnika mornarice, dodao je.
Brojna izvješća sugeriraju da je Phelan — bivši financijer i glavni donator Trumpove kampanje — bio prisiljen otići.
Šest izvora upoznatih s tim rekli su za CNN da je on “smijenjen”, dok su Reuters i Fox News objavili da je “otpušten”. Drugi su ukazivali na sve veći jaz između Phelana i ministra obrane Petea Hegsetha.
“Phelan nije razumio da on nije šef”, rekao je izvor Axios. “Njegov je posao slijediti zadane naredbe, a ne slijediti naredbe za koje misli da ih treba izdati.” Dodali su da se “nije slagao” sa šefom Pentagona.
Trump je imenovao Phelana, koji nije služio vojsku, da vodi mornaricu nedugo nakon ponovnog izbora. Diplomant poslovne škole Harvard i osnivač investicijske tvrtke sa sjedištem u Palm Beachu navodno je pomogao prikupiti milijune za predsjedničku kampanju. U kolovozu 2024. navodno je ugostio Trumpa na večeri prikupljanja sredstava u svom domu u Coloradu, gdje su sudionici morali izdvojiti najmanje 25.000 dolara.
“Johnova inteligencija i vodstvo su bez premca”, rekao je Trump u izjavi iz studenog 2024. kojom je objavio Phelanovo imenovanje. “John će dati stvarne rezultate za našu mornaricu i našu zemlju.”
Phelanov tijesan odnos s predsjednikom milijarderom dio je onoga što je dovelo do njegovog svrgavanja, prema The Wall Street Journal. Par, koji posjeduje kuće u blizini jedan drugoga na Floridi, redovito je razgovarao u Mar-a-Lagu, a Phelan bi predsjedniku kasno navečer slao poruke o brodogradnji, izvješćuje agencija.
Visoki dužnosnici Pentagona bili su posebno frustrirani prošle godine kada je Phelan svoj prijedlog za novi bojni brod iznio izravno predsjedniku, ostavljajući Hegsetha izvan petlje, rekli su izvori za novinsku kuću.
The Independent je kontaktirao Pentagon i Bijelu kuću za komentar.
Phelanov odlazak označava drugu promjenu osoblja na visokoj razini u Pentagonu u posljednjih nekoliko tjedana. Dana 2. travnja, Ministarstvo obrane objavilo je umirovljenje načelnika Glavnog stožera generala Randyja Georgea.
“Ministarstvo rata je zahvalno generalu Georgeu na desetljećima služenja našoj naciji”, napisao je tada Parnell. “Želimo mu sreću u mirovini.”
Hegseth je navodno zahtijevao Georgeovu ostavku. Izvor upoznat s tim rekao je za CBS News da je ministar obrane želio nekoga tko će provesti njegovu i Trumpovu “viziju vojske”.
Oba odlaska su se dogodila u pozadini iranskog rata, koji je započeo kada su SAD i Izrael pokrenuli zajedničke udare krajem veljače.
Sukob je zahvatio veći dio Bliskog istoka nasiljem, ubivši tisuće – uključujući 13 američkih vojnika – dok su cijene goriva porasle i potaknule strahove od globalnog gospodarskog preokreta. Brojne nedavne ankete pokazuju da se većina Amerikanaca protivi ratu.
Američka mornarica, koju sada vodi Cao, trenutačno provodi blokadu Hormuškog tjesnaca usred slabog prekida vatre. Najmanje 15 američkih ratnih brodova nalazi se u regiji.
Brojni komentatori na društvenim mrežama istaknuli su da Phelanov odlazak dolazi u posebno opasnom trenutku.
“Čudno vrijeme da ministar mornarice ode”, napisao je Dan Pfeiffer, bivši Obamin viši savjetnik u Bijeloj kući, na X.
“Usred smo prilično važnog zastoja oko pomorske blokade sa zemljom kojoj smo prijetili da ćemo je uništiti, pa se čini da je čudno vrijeme da ministar mornarice naglo ode”, Sarah Longwell, politička savjetnica i osnivačica The Bulwark, napisala je na X.
Prije rata više najviših vojnih čelnika također je smijenjeno sa svojih dužnosti.
Prošle veljače, predsjednik je smijenio generala američkih zračnih snaga Charlesa Q. Browna s mjesta predsjednika Združenog stožera i smijenio gornju časnicu mornarice, adm. Lisu Franchetti. U listopadu je general pukovnik Joe McGee, general s tri zvjezdice koji je radio u Pentagonovom združenom stožeru, navodno bio prisiljen otići nakon mjeseci napetosti s Hegsethom. Izvješća pokazuju da su se njih dvoje prepirali oko operacija administracije usmjerenih na brodove za koje se sumnjalo da su drogirani na Karibima.
Hegseth je također tvrdio da podređeni stoje iza neugodnih curenja informacija, uključujući optužbe da je koristio komercijalnu aplikaciju za chat za planiranje vojnih napada umjesto visokosigurnosnih vojnih kanala.
