Ministarstvo pravosuđa okončalo je svoju kriminalnu akciju protiv mehaničara i vlasnika garaža koji uklanjaju sustave za kontrolu emisija iz dizelskih kamiona.
Odluka označava veliki zaokret u američkoj politici, zaustavljajući dugogodišnje federalne napore da se procesuira prodaja i ugradnja ilegalnih “odbojnih uređaja” koji se koriste za poboljšanje performansi vozila, The New York Times izvješća.
U objavi objavljenoj na X ranije ove godine, Ministarstvo pravosuđa izjavilo je da “koristi svoje diskrecijsko pravo” kako bi prestalo s pokretanjem kaznenih prijava. U objavi, koja je dobila minimalnu pozornost izvan automobilskog sektora, navedeno je da je odjel “predan načelima dobre provedbe, učinkovitom korištenju vladinih resursa i izbjegavanju pretjerane kriminalizacije saveznog zakona o zaštiti okoliša”.
Iako su savezne vlasti izjavile da će nastaviti s građanskim tužbama i financijskim kaznama, iznenadna promjena politike odmah je utjecala na tekuće kaznene slučajeve diljem zemlje, što je natjeralo tužitelje da odustanu od aktivnih optužbi.
Promjena je u skladu sa širim naporima Trumpove administracije da smanji propise o čistom zraku, za koje dužnosnici tvrde da stavljaju nepotreban financijski teret na poduzeća.
Odluka učinkovito završava kampanju provedbe koju su savezne agencije prethodno opisale kao ključnu za javno zdravlje. Prema izvješću Agencije za zaštitu okoliša iz 2020. godine, više od 550 000 kamioneta s dizelskim motorom uklonilo je kontrolu emisija između 2010. i 2020. Ta brojka čini otprilike 15 posto svih certificiranih kamiona s dizelskim motorom u cijeloj zemlji.
EPA je izračunala da uklanjanje ovih sustava omogućuje kamionima da ispuštaju dušikove okside do 300 puta više od dozvoljene granice.
Kako bi ilustrirala razmjere zagađenja, agencija je utvrdila da su prekomjerne emisije iz tih 550.000 modificiranih kamiona imale isti utjecaj na okoliš kao dodavanje više od devet milijuna standardnih, nemodificiranih dizel kamioneta na američke ceste. Dušikovi oksidi značajno pridonose smogu i respiratornim bolestima, dok ispušni plinovi dizela također oslobađaju fine čestice koje mogu oštetiti pluća i ući u krvotok.
Federalni interes za ova rješenja pojačan je nakon Volkswagenovog skandala iz 2015., u kojem je proizvođač automobila uhvaćen u korištenju tajnog softvera za varanje laboratorijskih testova emisija.
Nakon tog slučaja, savezni tužitelji počeli su ciljati manje nezavisne trgovine koje su prodavale hardverske i softverske komplete koji su svakodnevnim vlasnicima kamiona omogućavali da “izbrišu” svoje tvorničke sustave emisija. Ove preinake postale su popularne jer tvornički sustavi za kontrolu onečišćenja mogu opteretiti motore, smanjiti učinkovitost goriva i pokrenuti računalo vozila da uđe u neoperabilni “mod rada” kada komponenta zakaže.
Nagli prekid kaznenog postupka izazvao je kritike bivših tužitelja.
Za The New York Times da je promjena politike bila frustrirajuća. Waldref, sada partner u tvrtki Singleton Schreiber, naglasila je da je njezin tim uvjeren u pravni okvir svojih istraga.
“Provedba kaznenih djela kritično je važan alat za stvarno slanje važne poruke o odgovornosti i kakvi bi trebali biti standardi naše zajednice za zaštitu javnog zdravlja i okoliša”, rekao je Waldref, dodajući da oslanjanje isključivo na građanske novčane kazne riskira pretvaranje kazni u “samo trošak poslovanja”.
S druge strane, branitelji i optuženici tvrde da je kaznena prijava bila prekoračenje.
Stewart Cables, odvjetnik sa sjedištem u Boulderu, Colorado, koji zastupa ljude optužene za instaliranje ovih uređaja, rekao je publikaciji da su odvjetnici obrane dugo tvrdili da Zakon o čistom zraku dopušta samo građanske tužbe, a ne optužbe za kaznena djela, za neovlašteno mijenjanje emisija iz vozila. Cables je tvrdio da bi se kaznena odgovornost trebala odnositi samo na stacionarne izvore onečišćenja poput tvornica.
“Vjerujemo da je Trumpova administracija bila u pravu kad je ukinula kaznenu odgovornost za ovakvo ponašanje”, rekao je Cables. “Ako želite petljanje u mobilni izvor proglasiti kaznenim djelom, idite u Kongres.”
Promjena politike ostavila je prethodne optuženike suočene s trajnom kaznenom evidencijom.
Mackenzie Spurlock, 31-godišnji vlasnik tvrtke Matanuska Diesel u Wasilli na Aljasci, priznao je krivnju prošle godine nakon što je racija EPA-e 2022. otkrila da mu je plaćeno da ukloni kontrole emisija iz najmanje 20 vozila. Spurlock je dobio uvjetnu kaznu i kaznu od 32.000 dolara, a njegov status prijestupnika sada ga sprječava da se ponovno pridruži Nacionalnoj gardi.
rekao je Spurlock The New York Times da tvornički sustavi emisija često zakažu tijekom ledenih zima na Aljasci, ostavljajući vozače na cjedilu.
“Nitko ne želi naštetiti okolišu”, rekao je Spurlock. “Ne radi se o pokušaju kršenja zakona. Ljudi žele pouzdanost.”
