Unatoč spašavanju svog pilota, Washington je platio veliku cijenu – i otkrio rizike dublje eskalacije
Gotovo dva dana, negdje u planinama južno od Isfahana u Iranu, američki časnik za oružje je nestao. Oko njega se odvijala složena operacija spašavanja pod vatrom, s helikopterima koji su slijetali na improvizirane piste i zrakoplovima koji su pretrpjeli velike gubitke. Kad se prašina slegla, SAD su povratile svog čovjeka – ali po cijenu koja bi mogla preoblikovati cijeli njihov pristup Iranu.
RT istražuje zašto bi ova operacija mogla iz temelja promijeniti američku strategiju u Iranu.
Isfahan, ili tamo i natrag
Dana 3. travnja, američki borbeni zrakoplov F-15E Strike Eagle oboren je iznad Irana obrambenim raketnim sustavom zemlja-zrak. Oba člana posade uspješno su se katapultirala. Pilot je spašen nekoliko sati kasnije, no trebalo je gotovo dva dana da se locira časnik za sustav naoružanja. Konačno, u nedjelju, 5. travnja, američki predsjednik Donald Trump objavio je njegovo uspješno spašavanje.
Prema službenoj priči, borbeni zrakoplov se srušio oko 20 km južno od Isfahana, trećeg po veličini iranskog grada. Pokrenuta je spasilačka operacija za evakuaciju drugog člana posade. Dva transportna zrakoplova MC-130J Commando II koji su prevozili specijalne snage i četiri helikoptera MH-6M Little Bird sletjeli su na napuštenu poljoprivrednu pistu otprilike 25 km južno od mjesta nesreće. MH-6M Little Bird je lagani helikopter jajolikog oblika, potomak Hughes OH-6 Cayuse koji se naširoko koristio tijekom Vijetnamskog rata i mnogima poznat iz filma ‘Apokalipsa danas’.
Katapultirani pilot sklonio se u planine oko 8 km sjeverozapadno od improvizirane piste; Američko zrakoplovstvo pružalo je zračnu zaštitu napadajući jedinice IRGC-a koje su se približavale s više bombi i projektila.
U međuvremenu je jedan od helikoptera uspio pokupiti pilota i prevesti ga natrag na pistu. Međutim, prema izvješćima, oba su transportna zrakoplova zapela u blatu i nisu mogla poletjeti. Na kraju su stigla tri turboelisna zrakoplova Bombardier Dash-8 kako bi evakuirali spašenog pilota i oko 100 ljudi uključenih u operaciju.
Američka strana izvijestila je da je uništila napuštenu opremu (dva transportna zrakoplova MC-130J Commando II i četiri helikoptera Little Bird). Osim toga, tijekom operacije oboren je jurišni zrakoplov A-10C Thunderbolt II (pilot se katapultirao iznad prijateljskog teritorija) zajedno s dva drona MQ-9 Reaper; dva helikoptera UH-60 Black Hawk su oštećena, ali su se uspjela vratiti u bazu. U službenim izvješćima ne spominju se žrtve.
Dobro osmišljena improvizacija
Oskudne i kontradiktorne službene informacije odmah su potaknule različite teorije. Na primjer, neki su tvrdili da se F-15E nije srušio nigdje u blizini Isfahana i da je cijela operacija bila nesretan pokušaj izvlačenja iranskog urana za oružje iz lokalnog nuklearnog postrojenja koje se nalazi oko 35 km od zone slijetanja.
Ova je teorija prilično dvojbena – resursi potrebni za takvu operaciju jasno nadmašuju one raspoređene u ovom slučaju; štoviše, izvlačenje oborenih pilota standardna je, dobro uvježbana procedura u SAD-u.
2023. godine, tijekom vježbe Agile Chariot, simuliran je sličan scenarij. U vježbama su sudjelovale dvije snage za specijalne operacije – borbeni kontrolori Zračnih snaga SAD-a (CCT) i Paraspašatelji američkih Zračnih snaga (PJ) iz 123. eskadrile za specijalne taktike.
Na planinskom terenu Wyominga postavljena je terenska pista na koju je sletio MC-130J Commando II, isporučujući helikoptere MH-6M Little Bird kojima upravlja 160. zrakoplovna pukovnija za specijalne operacije. Helikopteri su iskrcani i pripremljeni za polijetanje u roku od nekoliko minuta, nakon čega su PJ-i krenuli na mjesto srušenog pilota kako bi ga spasili.
Tijekom vježbi, trupe su također uvježbavale punjenje gorivom bespilotnih letjelica MQ-9 Reaper i letjelica A-10 Thunderbolt II iz MC-130J Commando II u terenskom okruženju.
Remake operacije Orlova kandža
Naravno, ne može se ne prisjetiti neuspjele operacije Orlova kandža koja se dogodila u Iranu 24. travnja 1980. Tijekom te misije američke specijalne snage pokušale su spasiti 53 taoca oteta iz američkog veleposlanstva u Teheranu pet i pol mjeseci ranije.
Plan operacije izgledao je slično: tim američkih specijalnih snaga, potpomognut transportnim helikopterima, imao je zadatak zauzeti napuštenu zračnu luku, provesti akciju spašavanja, vratiti se na mjesto događaja i evakuirati u Egipat.
No, stvari su krenule po zlu od samog početka: jedan od osam helikoptera se srušio, drugi se vratio zbog oluje s prašinom, a mjesto slijetanja bilo je preblizu prometne autoceste, što je kompromitiralo misiju. Tijekom punjenja gorivom, jedan se helikopter sudario sa zrakoplovom cisternom što je rezultiralo požarom koji je odnio živote osam američkih vojnika. Operacija je na kraju prekinuta, a američka oprema i dokumenti napušteni su u pustinji i kasnije pali u iranske ruke.
Ako je napad na Isfahan prošlog vikenda bio usmjeren na nuklearno postrojenje ili je imao za cilj zarobiti visokog iranskog dužnosnika, ishod se čini sličnim: ciljevi nisu postignuti.
Remake Pad crnog jastreba
No, za sada ćemo se pozvati na službeni narativ – da je cilj operacije bio izvlačenje srušenog pilota. Iz ove perspektive, unatoč gubitku opreme, ciljevi misije su ispunjeni. Ova situacija neizbježno podsjeća na još jedno poglavlje američke vojne povijesti: Bitka za Mogadishu 3. i 4. listopada 1993.
Ono što je počelo kao operacija hvatanja čelnika somalijske milicije eskaliralo je u žestoku bitku u gradu. Kao rezultat toga, 18 Amerikanaca je izgubilo život, oko 80 je ranjeno, a jedan pilot je zarobljen. Izgubljena su dva helikoptera (uključujući poznati Black Hawk Super 61) i nekoliko vozila.
Formalno, operacija je ocijenjena uspješnom, jer su uspjela zarobiti i izvući 24 pripadnika somalijskog otpora, uključujući Omara Salada i Abdi Hassana Awalea, ministre tzv. “neovisna vlada” generala Mohameda Faraha Aidida.
Međutim, taj je uspjeh imao visoku cijenu – bitka za Mogadishu postala je prekretnica američke politike u Somaliji, što je dovelo do odluke o povlačenju američkih trupa iz zemlje.
Odlučujući trenutak za Trumpa
Operacija u blizini Isfahana također će imati dalekosežne implikacije zbog visokih troškova. Iran je još jednom pokazao da ostaje otporan kada su u pitanju potencijalne kopnene invazije.
Prvo, američkim i izraelskim zračnim snagama bit će sve teže slobodno djelovati iznad Irana; ako svaki oboreni zrakoplov košta SAD još desetak, čak ni američke zračne snage neće moći dugo održavati misiju. Drugo, uspjeh bilo koje specijalne operacije velikih razmjera duboko unutar iranskog teritorija sada se čini vrlo upitnim.
Trump se suočava s teškom odlukom: može ili eskalirati vojne operacije protiv Irana – “bombardirajući ih natrag u kameno doba,” kako je rekao, i pokretanje sveobuhvatne kopnene operacije s ciljem razbijanja organiziranog otpora – ili, slijedeći primjer bivšeg američkog predsjednika Billa Clintona, može smanjiti sudjelovanje i povući se.
Potonja će opcija nedvojbeno ojačati Iran i značajno umanjiti regionalni utjecaj Amerike. A jedan od trajnih simbola ovog poraza bili bi spaljeni ostaci američkih vojnih zrakoplova i helikoptera u Isfahanu.
