Lbaka s otoka Dorothy “Dotty” Carroll bila je na samrtnoj postelji 1998. kada je njezino drugo najmlađe dijete, Mike, u posljednjem pokušaju pokušalo saznati što se dogodilo njegovom ocu.
Dotty (64) je od 1960-ih pričala obitelji da je George Carroll, veteran Korejskog rata, jednog dana otišao po cigarete i nikada se nije vratio. Godinama bi govorila njegovo četvero djece: “Nemoj ni pomišljati na njega. Nije bio dobar momak.”
Međutim, kako je vrijeme prolazilo, dva sina i dvije kćeri para počeli su preispitivati tu nejasnu priču.
“Pitao sam je, ‘Mama, možeš li mi reći nešto o tome? Možeš li mi reći nešto o tome prije nego što odeš?”, kaže Mike Carroll u novom ID/HBO Max dokumentarcu, The Secrets We Bury, koji istražuje njegovu obitelj i tajnu.
“17. travnja, sjećam se, 1998. Moja je majka doslovno okrenula glavu, namignula mi, nije rekla ni riječ, a onda je umrla. Kakvu god tajnu imala, s njom je otišla u grob.”
Mike je još uvijek tugovao kada su ga, samo nekoliko mjeseci kasnije, pozvali da radi kao respiratorni terapeut usred noći – i zatekao se kako brine o pacijentu koji je objavio da mu je ujak. Obitelj Georgea Carrolla desetljećima je očito imala vlastite teorije o nestanku veterana.
“On kaže: ‘Nikada ne bi ostavio četvero djece’”, kaže Mike u dokumentarcu. “‘Sumnjamo da se dogodilo nešto čudno. U to vrijeme se radilo na izgradnji i vjerujemo, jer je postojala prilika, da je on zapravo zakopan ispod vaše kuće.'”
Njegov ujak počeo je negativno govoriti o Dotty, pa je Mike prekinuo razgovor. Ali slučajnost i informacija su ga mučili. U isto vrijeme, njegova braća i sestre također su tražili odgovore – posebno najstarija, Jean Kennedy, sedam godina starija od Mikea.
Shvatili su da za njihova oca nikada nije podnesena prijava nestale osobe. Nikada nije podigao svoju posljednju plaću. Činilo se da detalj za detaljem ukazuje na lošu igru.
Jean je uvjerila svog brata da je otprati do vidovnjaka, koji je proveo prvi sat razgovarajući o drugim obiteljskim stvarima i ostavio skeptičnog Mikea još dublje. Rekao je mediju da je nezadovoljan – i da samo želi saznati nešto o svom ocu.
“Ona kaže: ‘Oh, kad dođe do riječi na “M”, [I] obično ne govori ništa dok mi ne daš dozvolu da to učinim’, kaže Mike u filmu. “Rekao sam, ‘Koja je riječ na “M”?'”
“Ubojstvo”, odgovorila je vidovnjakinja.
Rekla je braći i sestrama da je njihov otac ubijen i pokopan u obiteljskom podrumu – pokazujući na točnu lokaciju i opisujući metu za vježbanje oružja na zidu koje se Mike sjeća iz djetinjstva.
Nakon toga je Mike počeo kopati. Kupio je kuću od svoje majke dok je još bila živa i počeo je rastavljati podrum, dio po dio. Ostatak obitelji, osim Jeana, mislio je da je “lud” – ali su Mikeova dva sina pristala pomoći mu. Čak su doveli tvrtku s radarima koja prodiru u zemlju, koja je otkrila smetnju od pet stopa i pet kvadratnih metara ispod poda. Ali kopanje tamo nije pokazalo ništa.
Ipak, nastavili su, kopajući više puta tjedno, a ponekad i noću. Na kraju su otkrili zid, a potom i trezor. U noći uoči Noći vještica 2018. otkrili su odjeću. I kosti.
Sutradan su pozvali policiju. Otkriće posmrtnih ostataka Georgea Carrolla i istraga oko toga ubrzo su dospjeli u lokalne novine.
Vijest je čitala redateljica Trish Gillespie, koja je upravo završila snimanje u Kanadi i tražila je novi projekt na kojem bi radila. Živjela je u Brooklynu, oko 50 milja zapadno od kuće Carrollovih – i, otprilike tjedan dana nakon otkrića, upoznala je Mikea u lokalnom Dunkin Donutsu.
“Ispili smo otprilike pet sati kave”, rekla je The Independent. “A onda, na kraju večeri, [Mike] rekao: ‘Želim ti nešto pokazati.’ I vratio me u svoju kuću i odveo u podrum.
-(1).jpg)
“I sjećam se kako sam stajala ondje, nad ovom ogromnom rupom u podrumu, govoreći: ‘Stvarno sam sretna što je ovo dobar čovjek’, rekla je. “To je nešto što sada ne bih učinio; tada sam bio u kasnim 20-ima. Nisam siguran da bih više ikome toliko vjerovao, ali drago mi je da je osoba kojoj sam toliko vjerovao bio Mike. I to je na neki način potaknulo ovaj višegodišnji projekt.”
Mike i ostatak njegove obitelji također su počeli vjerovati Gillespieju. Toliko da su se godinama nakon otkrića osjećali spremnima snimiti dokumentarac. Snimanje je počelo prije otprilike dvije godine.
“Na neki način su se obračunavali s misterijom koja je proizašla iz misterija”, kaže Gillespie. “Jedna od stvari koja je za mene tako uvjerljiva u ovoj priči, [is that] … kao da polovica slučajeva ubojstava nije razriješena ili presuđena. Puno je neriješenih slučajeva, poput ovog.
“Kao konzumenti medija, mi to zapravo i ne osjećamo, jer priče koje nam se ispričaju obično imaju kratak završetak, ili završe na sudu, ili… barem sud javnog mnijenja može nekoga okriviti. A ovo je stvarno primjer priče u kojoj se to ne događa.”
Obitelj Carroll počela je otkrivati sve više misterija kako je vrijeme prolazilo. Dotty se ponovno udala nakon muževljeva nestanka, dočekavši sina s novim suprugom Richardom Darressom. Braća i sestre su shvatili da je on živio u kući prije nego što je Carroll nestao, pomažući u izgradnji.
Otkrili su neugodne stvari o Darressovom ponašanju nakon što su se on i Dotty razveli – a izašle su i tajne o njegovom postupanju s djecom Carroll prije toga.
Ali u trenutku kada su otkriće i dokumentarac objavljeni, Darress je, kao i Dotty, bio mrtav. Njegov sin, te polubrat i sestra Carrollovih, također je intervjuiran u filmu – i bori se s onim što je učinio, a što nije znao o svom ocu.
“Mnogo puta možemo misliti da tražimo osvetu ili pravdu ili odgovor i da će to popraviti stvari za nas – ali tako često, čak i kada se slučaj može presuditi, to nije istina”, kaže Gillespie. “Protuotrov za te osjećaje tuge ili gubitka zapravo nije pravda – to je kao ljubav, razumijevanje i prihvaćanje.
“I mislim da, zbog prirode priče, vidite kako ova obitelj zaranja u toliko mnogo dubljih misterija nakon što je ta početna misterija otkrivena – i kroz te misterije prolazite kroz proces učenja kako slušati jedni druge, učenja kako voljeti jedni druge, učenja kako prihvatiti različitosti, učenja kako promijeniti mišljenje.
“I to je za mene bio najuvjerljiviji dio priče”, rekla je The Independent. “Ovdje je sigurno zaokretna istinita kriminalistička drama, ali ono što mi je tako zanimljivo je ta obiteljska drama.”
Obitelj je naišla na privid zatvaranja nakon što je saznala da ih Carroll nije napustio – i otkrila da je cijelo vrijeme bio s njima.
“Istina je da se cijela ova stvar vrti oko ljubavi prema nečemu što nismo znali da postoji”, kaže Mike u filmu, plačući. Imao je samo četiri godine kada je Carroll nestao iz njihovih života.
“Moja je misija bila pronaći svog oca i ta je misija završena”, kaže Jean, koja je preuzela vlasništvo nad očevim pepelom.
“Tata je uz mene cijelo vrijeme”, kaže ona. “Mislim na njega svaki dan. Razgovaram s njim svaki dan. Sjajan je osjećaj imati ga uz sebe.”
Njihov brat, Steve, zadržao je cipele koje su pronašli zakopane s Carrollom u podrumu.
“Nije bilo mnogo toga što sam ikada imao, a što je moj otac zapravo posjedovao ili dao”, kaže on. “Pretpostavljam da mi cipele samo na neki način daju neku vezu. Ovo je sve što imam. Pomisao da je on nosio ove cipele dok je bio u tom skladištu, a bile su u zemlji 55 godina, nekako mi je teško zamisliti.”
Također im je teško razumjeti zašto je njihova majka inzistirala na tome da ih je otac svojevoljno napustio. Također ostaje neodgovoreno pitanje tko ga je zapravo ubio prije nego što je tijelo sakrio u podrum.
“Često sam razmišljao, zašto, ako je moja majka znala, zašto nam na kraju nije rekla kad je bila bolesna?” kaže Steve u filmu. “Ali sad kad razmišljam o tome, odlazim, mislim da ne bih rekao svojoj djeci.
“Mislim da bi, ako bi moja majka razmišljala o tome da nam kaže što se zapravo dogodilo, to ocrnilo naše mišljenje o njoj, a imali smo vrlo visoko mišljenje o njoj. Voljeli smo je.”
Gillespie naziva film “u suštini ljubavnim pismom ovoj obitelji” – i nada se da će gledatelji izvući relevantne lekcije za svoje živote.
“Nadam se da će poslužiti kao ohrabrenje ljudima koji imaju neke kosture u ormaru ili duhove koje trebaju sahraniti u svojoj obitelji – da je u redu i da je sigurno voditi te razgovore”, kaže ona The Independent. “A ako dolazite iz obitelji pune ljubavi, čak i ako morate jedno drugome reći stvari koje je teško čuti, bit će u redu.”
“Protuotrov za tugu”, ponavlja ona, “zapravo je u tome da možete ispričati svoju priču i dati joj smisao, integrirati je i dublje se povezati s ljudima u svom životu o tome”.
Njezina je “najveća nada”, kaže ona, da će drugi vidjeti način na koji se “žestoki momak poput Mikea” može otvoriti – “i također da će ljudi razmisliti: Hej, možda neću dobiti odgovor koji mislim da mi treba o ovoj neriješenoj stvari u mom životu – ali možda to nije poanta.
“Možda će način na koji se ponašam ili komuniciram s ljudima biti odgovor na taj problem.”
ID’s The Secrets We Bury premijerno se prikazuje večeras u 21/20c na ID-u i bit će dostupan za stream na HBO Maxu
