Policija je identificirala ostatke obitelji koja se 1958. srušila u rijeku u Oregonu, čime je prekinuta desetljećima duga potraga za odgovorima o njihovom nestanku.
Ured medicinskog istražitelja države Oregon identificirao je Kennetha Martina na temelju DNK pronađene iz ostataka pronađenih u rijeci Columbia, dok su drugi dokazi pronađeni na mjestu pomogli identificirati njegovu suprugu Barbaru i njihovu kćer Barbie.
“Ured šerifa okruga Hood River završio je istragu, ne pronašavši nikakve dokaze o zločinu”, napisala je policija u priopćenju u četvrtak.
Obitelj Martin nestala je u prosincu 1958. tijekom posjeta klancu rijeke Columbia radi skupljanja zelenila za božićne ukrase, rekla je policija.
Tijela dvoje njihove djece, Virginije, 13, i Susan, 11, pronađena su nizvodno nekoliko mjeseci kasnije, ali ostalo troje članova obitelji na putovanju ostalo je nestalo.
Slučaj je pokrenuo “jednu od najvećih potjera u povijesti Oregona”. Associated Press izvijestio sljedeće godine. Ponuđena je nagrada od 1000 dolara za pomoć u potrazi, koja je postala nacionalna vijest.
Ipak, desetljeća su prošla, a rodbina nije bila bliže saznanju što se dogodilo s Martinovima.
“Potvrda o benzinu u Cascade Locksu, a zatim je bio svjedok koji je rekao da su ih vidjeli u kafiću u Hood Riveru”, rekao je šerifov zamjenik Pete Hughes za Oregon Public Broadcasting o statusu ranije hladnog slučaja. “Ali nikada nije bilo pravog zatvaranja ili tako nešto.”
Godine 2024. ronilac Archer Mayo, koji se zainteresirao za nestanak, pronašao je obiteljski Ford karavan potopljen u 50 stopa vode u dijelu rijeke poznatom kao “jama”.
Ispred mene je bio veliki kolaps, bio je potpuni mrak i ništa nisam mogao vidjeti, rekao je Mayo za KATU. “I kad se voda malo razbistrila, vidio sam gumu, i znao sam, znate, u roku od nekoliko minuta, uspio sam shvatiti da postoji balon guma za bijele zidove i da joj ovo odgovara.”
Tog je ljeta u blizini pronašao ljudske ostatke.
“Upravo sam završio rješavajući to tragovima i teorijama, hipotezama, i na kraju sam ih pronašao 10 stopa ispod dna rijeke, 50 stopa od površine”, dodao je u svom intervjuu za KATU. “Stvarno sam smislio teoriju gdje će biti i počeo kopati dok ih nisam pronašao.”
Sljedećeg ožujka policija je dizalicom uklonila dijelove zatrpanog automobila.
“Zbog mjere u kojoj je vozilo bilo obavijeno sedimentom, samo su okvir i neke od spojenih komponenti mogli biti izvučeni iz vode”, rekao je šerifov ured u svom priopćenju. “Analiza tih predmeta zajedno s drugim predmetima koje je izvukao ronilac omogućila je istražiteljima da zaključe da je to zapravo automobil Martin.”
Uzorak DNK pronađen na mjestu uspoređen je sa živim rođacima Martinovih, što je omogućilo istražiteljima da identificiraju tijelo Kennetha Martina. Drugi DNK izvučen iz posmrtnih ostataka bio je previše degradiran da bi se mogao podudarati, iako su istražitelji rekli da su “ukupnost okolnosti u kojima su posmrtni ostaci izvađeni i antropološka procjena posmrtnih ostataka” uvjereni da su službenici pozitivno identificirali Martinovu ženu i kćer.
U rijeci su istražitelji također pronašli ostatke cipele, plus torbicu za kameru s imenom i adresom Kennetha Martina na njoj, kao i film s kamere, prema Colbyju Lasyoneu iz Othrama, DNK laboratorija koji je pomogao policiji u istrazi.
“Možda će jednog dana biti objavljene slike o tome što je to, jer je to prilično kul komad za misterij”, rekao je za KOIN.
