Ne bih mislio da će se Vennov dijagram koji predstavlja obožavatelje serijala Monster Hunter koji ubijaju zvijeri i ljubitelje ugodne izgradnje zajednice Animal Crossinga previše preklapati, ali obećavajući akcijski RPG Monster Fantasy mogao bi dokazati da nisam u pravu. Na nedavnom događaju BiliBili Game First Look u Šangaju, iskusio sam vrlo ranu izradu ove hibridne avanture koja igračima daje fleksibilnost da odaberu žele li potražiti uzbudljiv izazov lova na velike zvijeri ili opušteno opuštanje samo hvatanja kukaca i dobre vibracije sa svojim sumještanima. Tek su rani dani u razvoju Monster Fantasyja i očito ima još puno posla za obaviti, ali za sada se čini da bi ova kombinacija mogla biti jednako ugodno iznenađenje kao kad sam prvi put umočio pomfrit u svoj gusti shake.
Monster Fantasy akcijski je RPG s mnogo kontrasta. To je bilo očito čim sam bacio oko na umjetnički stil, koji uzima preslatke dizajne likova u Chibi stilu i postavlja ih pored niza realističnih i detaljima bogatih bioma, od valovitih brežuljaka do pustinjskih ravnica i zastrašujuće okomitih vulkanskih područja koja čine kraljevstvo zvano Eldoras. Ovim prostranstvima prožetim čudovištima pristupa se putem velikih teleportacijskih kristala koji se nalaze oko glavnog seoskog središta, iako je većina njih bila zaključana u građevini koju sam igrao, što me ograničava na istraživanje šumskog područja prošaranog špiljama za istraživanje i malim potocima za navigaciju.
U Monster Fantasyju dostupne su četiri klase likova, a kineski programer Jotoyo mi je nagovijestio da bi peta mogla biti dodana prije konačnog izlaska igre. Klase su uglavnom razumljive same po sebi – tu su ratnik, mačevalac, strijelac i mag – ali razlike među njima su prilično značajne, a možete se prebacivati između njih u hodu jednostavnom zamjenom trenutno opremljenog oružja. Skinite opremu sa svog mača i štita i zamijenite ih štapom, i odmah ćete promijeniti pokrete s ratnika na maga, na primjer. Iako s obzirom na to da izbornik inventara ne pauzira radnju, morate biti sigurni da ste izvan opasnosti prije nego što odvojite trenutak da promijenite svoj pristup.
Warrior se činio kao najpristupačnija klasa za početnike, s obzirom na to da vam omogućuje blokiranje dolazećih napada štitom kako biste smanjili štetu i, ako pogodite vrijeme, izvodite savršene čuvare koji vas čine privremeno neranjivim tako da možete izvršiti niz aperkata mačem i udaraca štitom bez da se dovedete u opasnost. Ako biste radije izbjegavali nego blokirali, onda bi klasa mačevaoca mogla biti vaša brzina. Opremlja vas parom katana za brze vodoravne i okomite rezove, a svakim savršenim izbjegavanjem u arenu uvodi dvojnika vašeg lika, koji se na kraju može pokrenuti da napadne vaš monstruozni plijen u jednom istovremenom napadu iz svih kutova.
Također sam se bavio strijelcem, koji je sposoban izdaleka isporučiti baražne strijele za samonavođenje, ali moj favorit od dvije dostupne klase na daljinu definitivno je bio mage. Držeći desni okidač, mag može lebdjeti u zraku, što ga čini najpokretljivijim među klasama, ali također može bacati čarolije pjevajući kombinacije četiri različita elementa mapirana na tipke na kontroloru. Možete gađati komadiće leda ili raznijeti kovitlajuće napade tornada, ali također možete izvoditi više obrambene magije kao što je dočaravanje zida poput kristala koji će apsorbirati jedan neprijateljski napad. Napunite kombinaciju vatre, vode, zemlje i vjetra i možete ispucati trajnu energetsku zraku na svog impozantnog protivnika koji mu postojano oduzima zdravlje u spreju brojčanih bodova. Služio sam više Earth, Wind, and Fire hitova nego kazino lounge cover bend.
Dok će cijela igra sadržavati više od 50 tipova čudovišta, konstrukcija koju sam igrao bila je ograničena na samo tri glavna bossa: vjevericu veličine grizlija, veliku bubu nosoroga prekrivenu kamenim pločama oklopa i golemog grifona koji je bio u stanju pokrenuti kombinaciju žestokih napada sa zemlje i iz zraka. Dok sam mogao lagano raditi s vjevericama, čiji su kotrljajući napadi bili jasno telegrafirani i prilično ih je bilo lako suprotstaviti, moje bitke s bubom i grifonom bile su daleko razvučenije u usporedbi s njima, ali i mnogo zadovoljnije za dovršetak. Osobito sam uživao u raznošenju oklopnih ploča s bube kako bih dodatno oštetio otkriveno meso ispod, mahnito oslobađajući što više napada prije nego što se uspije ukopati u zemlju i izroniti s popravljenom kamenom ljuskom.
Svladavanje te bube trajalo je punih 20 minuta, a moja je nagrada bio samo osjećaj pobjede koji sam stekao gledajući kako se njezino svježe osvojeno tijelo ruši u hrpu. Međutim, u cijeloj igri moći ćete uhvatiti svako čudovište i pretvoriti ga u kočijaša, kao i uzgajati rijetke sastojke za izradu iz njihovih mrtvih tijela kako biste sastavili jače oružje i oklop u sustavu kovačnice koji se temelji na brzim događajima.
Jednom kada se vratite u sigurne okvire svog sela, zvučni zapis prelazi s ubrzanog metala na izrazito opušteniju kombinaciju flaute i akustične gitare, uz nježno cvrkutanje zvukova divljih životinja koji dodatno pojačavaju opuštajuću atmosferu. U naselju koje sam istražio u demo izgradnji bilo je bezbroj domova, mlinova i štandova s prodavačima, kao i oglasna ploča za misije, polja prošarana strašilima i stogovima sijena, te krčma u kojoj bi se moglo potopiti nekoliko piva nakon napornog dana tugovanja grifona. Osim što su NPC prodavali svoju robu na seoskoj tržnici, ovdje nije bilo previše interaktivnosti, ali rečeno mi je da ćete u gotovoj igri moći potpuno prilagoditi izgled i skupljati resurse za širenje općine kako vam odgovara.
Također sam uvjeren da će svaki seljanin imati svoju osobnost i baviti se vlastitim hobijima, ali budući da je verzija Monster Fantasy koju sam igrao bila u potpunosti na kineskom – i bilo je samo toliko žongliranja kontrolerom u jednoj ruci i usmjeravanja aplikacije Google Translate na mom telefonu na zaslon u drugoj da sam mogao upravljati – za sada ću morati vjerovati programeru na riječ. Također mi je rečeno da tim trenutačno istražuje uključivanje romantike s vašim sumještanima, ako želite uzeti pauzu od kroćenja zmajeva koji se nalaze u divljini kako biste umjesto toga ukrotili srce svog susjeda.
Zapravo, sloboda izbora igrača je srž Monster Fantasy iskustva. Ako želite probati i ubiti svakog behemota koji vreba svoj svijet igre, onda ste slobodni to učiniti, ali ako ste igrač koji više voli mir, onda možete samo loviti ribu, rudariti, sjeći drveće i hvatati egzotične leptire te se usredotočiti na rast svog naselja pozivajući NPC-ove koje sretnete diljem svijeta da se usele, slično kao Animal Crossing. Čak i ako vam je potreban određeni egzotični sastojak za izradu, kao što su zubi koji se mogu dobiti samo ubijanjem jedne od gore spomenutih super vjeverica, ne morate zapravo prljati ruke – možete jednostavno zadužiti jednog od seljana koji su spremniji za borbu da krene u lov umjesto vas. Samo nemoj slati nikoga za koga si se previše vezao, jer uvijek postoji rizik da se neće vratiti u jednom komadu ako ga slučajno pošalješ da uhodi posebno moćnu zvijer. Alternativno, možete regrutirati NPC-ove da dođu i love zajedno s vama, ili se udružiti s do tri druga prijatelja putem sustava suradnje četiri igrača Monster Fantasyja.
Monster Fantasy još nema potvrđen datum izlaska, a s obzirom na rano stanje izgradnje koju sam igrao, ne bih očekivao da će igra biti gotova prije sredine 2027. U međuvremenu, programeri su mi rekli da očekujem javni beta test za PC verziju koji će biti objavljen u nadolazećim tjednima. Taj beta test će sadržavati potpuni engleski prijevod, a također će uključivati sveobuhvatan vodič koji nije prisutan u ovoj verziji za pregled kako bi se igrači puno brže upoznali sa sustavima Monster Fantasy. Rano dobivanje Monster Fantasyja u rukama obožavatelja čini se vrlo važnim za razvojni tim, jer mi je to naznačilo da će se oslanjati na povratne informacije igrača kako bi se pomoglo u oblikovanju svega, od dizajna same igre do određivanja čudovišta koje će se pojaviti na naslovnici igre. Jasno je da je Monster Fantasy usmjeren na poticanje zdrave zajednice, kako unutar same igre tako i među fanovima koji prate njezin razvoj, i definitivno želim vidjeti kako će se iskustvo dalje razvijati.
Tristan Ogilvie viši je video producent u uredu IGN-a u Sydneyu. Kao gost organizatora prisustvovao je BiliBili Game First Looku.
