Sad je više nema, ali u uredima na londonskom stadionu uvijek bi znali kad stiže barunica Brady.
‘Tim višeg menadžmenta dobio bi e-poruku od njezinog PA’, objašnjava jedan dobro pozicionirani insajder. ‘Reklo bi im da je Karren – ona je uvijek bila Karren, a nikad barunica – na putu i da bi se trebali pobrinuti da im tim uredi radne stanice, da izgledaju zauzeto i da se nitko ne petlja. Sljedećih nekoliko minuta bio bi pokolj, a svi bi u panici trčali okolo da počiste stvari.’
Za Bradyja, čijim je iznenadnim odlaskom s mjesta dopredsjednika s pet utakmica u sezoni i opstankom u Premier ligi okončano 16 godina u West Ham Unitedu, nastupi su bili sve. Drugi su izvori, na primjer, govorili o e-porukama u 5 ujutro, u kojima se tražilo da se zna zašto je određena novinarka napisala nešto što se smatra pogrdnim o klubu i zašto joj se na to nije skrenula pozornost.
Doista, svaki dan, prije 9 ujutro, Brady je očekivala e-mail za praćenje medija, sa svakim spominjanjem kluba u tisku koji joj je bio priložen.
‘Neizmjerno joj je stalo do percepcije javnosti’, objašnjava jedan zaposlenik. ‘I iako nije bila često u svom uredu, uvijek je bila na e-pošti. Dobivao bi poruke u svako doba, u dobrim i lošim vremenima.’
Brady, 57, odlazi u vrijeme nemira. West Ham kojem prijeti ispadanje iz lige posljednji je skup računa pokazao gubitak od £102,4 milijuna prije oporezivanja. U ponedjeljak navečer u remiju 0-0 u gostima kod Crystal Palacea, navijači su još jednom ispalili svoj psovkama nabijen bijes na ploču.
Sad je više nema, ali u uredima na londonskom stadionu uvijek bi znali kad stiže barunica Brady
Brady (desno, s tadašnjim predsjednicima West Hama, Davidom Goldom, lijevo, i Davidom Sullivanom, u sredini) odlazi sa svojom ostavštinom osiguranom u obliku West Hamovog londonskog stadiona
Kad je jučer ujutro u javnost stigla vijest o njezinom odlasku, neki su pristaše slavili, tvrdeći da u predsjedniku Davidu Sullivanu, koji je ostao, sada postoji još jedan neprijatelj. Hammersi su samo dva boda izvan zone ispadanja nakon užasne sezone, ali čini se da su skrenuli s ugla nakon dolaska menadžera Nuna Espirita Santa. Tajming se čini čudnim.
Međutim, bez obzira na to kako će se kampanja odvijati, Bradyna ostavština će bez sumnje biti njezin utjecaj izvan terena. Pod njezinim nadzorom klub se prije deset godina preselio s Upton Parka na London Stadium.
Ona je bila arhitektica nevjerojatnog posla zbog kojeg se u Whitehallu još uvijek trzaju. Zadivljujući sporazum kojim se West Ham preselio iz svog tradicionalnog doma s kapacitetom od 35.000 u dvoranu sa 62.500 sjedećih mjesta.
Neki to nazivaju poslom stoljeća. Prema uvjetima 99-godišnjeg najma, klub plaća 4 milijuna funti godišnje najamnine za bivši Olimpijski stadion. Porezni obveznici tada subvencioniraju gubitke u poslovanju. Prošle je godine operativna tvrtka zabilježila nevjerojatan gubitak od £68 milijuna. Ispadnu li u niži rang, najam će se prepoloviti.
‘Ne samo da je natjerala vladu da plati kuću, već ih je natjerala da plate košenje travnjaka’, objašnjava jedan izvor.
Iako bi posao mogao biti katastrofa za porezne obveznike, to je nevjerojatan uspjeh za West Ham koji dovoljno govori o tome kako Brady radi, prema onima koji je dobro poznaju. Također baca malo svjetla na osobnost iza lica poznatog milijunima zahvaljujući njezinoj ulozi Pripravnik.
‘Kažu da kada ulazite u sklapanje posla, počinjete s pozicije traženja nečega što nikad ne mislite da ćete dobiti, nečeg neobičnog’, objašnjava jedan bivši poslovni suradnik. ‘Ideja je da ako počnete s onim što želite, završite s nečim manje. Ali s Karren je krenula u razgovore o stadionu s nečim što je više od onoga što je tražila i na kraju je to i dobila.
‘Problem je bio u tome što je bila tako nemilosrdna. Uvijek je dobra ideja ostaviti mrvice na stolu kako bi svi mogli otići misleći da su nešto dobili. Karren nije ostavila mrvice na stolu.’
‘Uvijek je dobra ideja ostaviti malo mrvica na stolu kako bi svi mogli otići misleći da su nešto dobili od toga. Karren nije ostavila mrvice na stolu’
Kad je jučer ujutro u javnost izašla vijest o njezinom odlasku, neki su pristaše slavili, tvrdeći da u predsjedniku Davidu Sullivanu, koji je ostao, sada postoji još jedan neprijatelj
Ta kontrolirana agresija, kojoj su svjedočili vladini dužnosnici još 2013., često je ono što ju je izdvajalo tijekom 33 godine u nogometu.
‘David (Sullivan) ju je zvao svojim psom napadačem’, objašnjava bivši kolega. ‘Ona je ozbiljno inteligentna i često je najpametnija osoba u sobi. Ima uznemirujuću sposobnost da izravno prijeđe na stvar.
‘Ona je nečuvena pregovaračica i zna biti nevjerojatno šarmantna. Ona poznaje snagu osobnosti i često igra na nju. Ali ona je žestoka protivnica. Svakoga s kim ima posla, u poslovnom smislu, mora pobijediti. Mnogi ljudi u drugim klubovima će vam reći da im se ne sviđa poslovati s njom jer to može biti pravo iskustvo.
‘Znam za neke ljude koji bi javili da su bolesni da se ne moraju suočiti s njom na sastanku. Ona bi nadmašila alfa mužjake alfa mužjake.’
Brady nikada nije nazadovala u zalaganju za vlastite uspjehe, što, kao pionir za žene u nogometu, možda i nije iznenađenje. Jedna je sponzorica govorila o prvom sastanku na kojem je cijeli razgovor provela o vlastitim postignućima.
Godine 2016. zamoljena je da napiše predgovor za Zbogom Upton Parkuknjiga izdana povodom odlaska West Hama s Boleyn Grounda. Ono što je uslijedilo uključivalo je prekrasno otvorenu i otkrivajuću rečenicu: ‘Neizmjerno sam ponosan na ulogu koju sam igrao u omogućavanju tog poteza.’
Možda takva osobina proizlazi iz toga što je kao mlada žena stigla u svijet kojim žestoko dominiraju muškarci. Brady je imala 23 godine kada je nagovorila Sullivan da kupi Birmingham City i da je postavi za izvršnog direktora. Klubovi diljem EFL-a su odjednom otkrili da su morali otvoriti vrata svojih sala za sastanke samo za muškarce, ne samo mladim skorojevićima, već i ženama, ni manje ni više.
‘Morala je biti jak karakter da se nosi s tim’, objašnjava jedan bivši predsjednik rivalskog kluba. ‘Bila su druga vremena i žena u sobi za sastanke bila je nečuvena. Mnogi bi redatelji tada bili u određenim godinama, a riječ je o prije više od 30 godina, pa možete zamisliti kakvi su stavovi i komentari nekih.
‘Morala je biti jak karakter da se nosi s tim’, objašnjava jedan bivši predsjednik rivalskog kluba. ‘Bila su druga vremena i žena u sobi za sastanke bila je nečuvena’
»Ali promijenila je stvari. I ljudima se svidjela jer si znao na čemu si. Znao si kakav je Birminghamov stav jer se nije bojala reći ti. Klub je bio velika kutija kada je stigla tamo i ostavila ga je na puno boljem mjestu.’
Iako se dijelovi njihove baze obožavatelja možda ne slažu, postoji jaka argumentacija da je ona isto učinila u West Hamu. Bilo je brojnih grešaka oko menadžerskih imenovanja, ali novi je stadion dodao desetke tisuća vlasnika sezonskih ulaznica, a osjetio se i okus uspjeha po prvi put u četiri desetljeća, zahvaljujući trijumfu u Konferencijskoj ligi 2023. Na Bradyja se uvijek gledalo kao na nekoga tko radi na poslu, a ne na nogometnoj strani.
Ona će doista nedostajati nekima u istočnom Londonu, a ta će se emocija preslikati na cijeli grad u Paddingtonu, u sjedištu Premier lige. Prema onima koji su upoznati sa sastancima dioničara, na kojima se klubovi sastaju oko pet ili šest puta po sezoni kako bi dogovorili dogovore, Brady je bio jedan od sve manjeg broja sudionika koji su se osjećali dovoljno samouvjerenim da daju doprinos.
‘Ironično, bila je jedna od rijetkih s kurbama koja je progovorila’, objašnjava visoki dužnosnik drugog kluba. ‘Sada u prostoriji ima toliko mnogo poslova koji se boje išta reći u slučaju da im to stvara problem.
»To nikad nije bila Karren. Bila je pametna i iskrena i ako je imala stav, nije se bojala izraziti ga. Nije sebe vidjela kao ambasadoricu žena, ali je to bila jer je bila neustrašiva u okruženju u kojem dominiraju muškarci. Ona će biti gubitak na sastancima Premier lige i gubitak za nogomet.’
Gledatelji od Pripravnik povremeno je imala tračak smisla za humor koji oni koji je poznaju opisuju kao ‘ozbiljno suhu’. U finalu ove sezone jednom je kandidatu otvoreno rekla da su njegove ideje ‘c**p’.
‘To je ona’, objasnio je izvor. ‘Brzo je smanjivala ljude na mjeru ako je mislila da se zajebavaju’.
S njim se slaže i bivša kolegica: ‘Bila je na vrhu svega i brzo bi presjekla gluposti. Da vas je zamolila da nešto sredite, potražila bi to i pobrinula se da to učinite. Jednom joj je netko rekao da je nekome poslao e-poštu da riješi problem koji je identificirala. Zamolila ih je da to odu isprintati i pokažu joj – imala je nevjerojatan smisao da prepozna kada ljudi ne govore istinu.’
‘Bila je pametna, iskrena i ako je imala stav nije se bojala izraziti ga. Nije sebe vidjela kao veleposlanicu, ali je bila neustrašiva u okruženju u kojem dominiraju muškarci’
Brady je pregovarao o zadivljujućem sporazumu prema kojem se West Ham preselio sa svog tradicionalnog doma s kapacitetom od 35.000 na sveobuhvatnih 62.500 mjesta. Neki to zovu ‘posao stoljeća’
Vrlo povremeno, postojala je mekša strana. ‘Ako ste marljivo radili onda niste imali problema’, objašnjava insajder. »A mogla bi biti prilično brižna. Ako bi netko otišao, na primjer, često bi mu poslala dugačku poruku u kojoj bi zahvalila na trudu.
‘Svako malo bi izašla na piće za osoblje i mogli biste vidjeti njezin humor. Popila bi čašu nečega, ali bi uvijek bila na tome i imala kontrolu. Rijetko je spuštala oprez.’
Opet, čini se da je izgled bio bitan. Nedavno se Brady, sada baka, suočila sa nagađanjima da su ubodi izazvali dramatičan gubitak težine. U intervjuu s Sunceza koju je kolumnistica, inzistirala je da je transformacija došla putem kontrolirane prehrane i redovitog vježbanja.
Prethodno smo posjetili kliniku Dr. Rita Rakus u Londonu radi raznih laserskih tretmana lica. Brady kaže da povlači crtu na filerima, ali se podvrgnula nekirurškom liftingu lica koji koristi ultrazvuk za smanjenje bora.
‘Bila sam malo botoksa (u prošlosti), ali volim da mi se čelo miče i ne mogu podnijeti taj gumeni izraz lica’, rekla je.
Kao što će posvjedočiti mnogi koji su se s njom susreli u pregovorima, uvijek ju je bilo teško čitati.
