Svaki dan posjetitelji hrle na stepenice Philadelphia Museum of Art, ne nužno zbog galerija u njemu, već zbog brončane statue izmišljenog boksača iz južne Philadelphije.
Kultni lik Rockyja Balboe, pobjednički podignutih ruku, odjeven u boksačke gaće i čizme, postao je mjesto hodočašća za ljude diljem svijeta.
Muzej je desetljećima držao neugodnu distancu prema ovoj vrsti pobožnosti. Sada ga prihvaća – i poziva Rockyja unutra.
Otvara se ovog vikenda, “Uzdizanje: Rocky i izrada spomenika” istražuje kako se izmišljeni borac transformirao u simbol stvarnog svijeta, smještajući kip unutar povijesti umjetnosti i identiteta Philadelphije. Izložba je zamisao gostujućeg kustosa Paula Farbera, koji je proveo godine istražujući značenje kipa i javnih spomenika — uključujući i svoje NPR podcaste — prije nego što je razgovor donio u muzej.
Obuhvaćajući više od 2000 godina slika boksa, izložba prati nit ljudske borbe za koju je Louis Marchesano, zamjenik ravnatelja muzeja za kustoske poslove i konzervaciju, rekao da pomaže objasniti Rockyjevu trajnu privlačnost.
“Zajednička tema koja se provlači kroz 2000 godina boksačkih slika je da ljudi reagiraju na tijelo pod borbom, sukob na gotovo isti način danas kao i prije 2500 godina,” rekao je Marchesano. “Ne radi se samo o gledanju dvoje ljudi kako se tuku — radi se o izdržljivosti, unutarnjoj snazi i unutarnjoj borbi.”
Kad je brončana statua ostala na stepenicama nakon snimanja filmova “Rocky”, muzej se borio da se ukloni. Na kraju je premješten u južnu Philadelphiju prije nego što se vratio na dno stepenica 2006. Dobrodošao je natrag, ali nikada nije u potpunosti prihvaćen. Grad posjeduje mjesto na kojem se nalazi kip – ne muzej.
“Muzej je imao – i mrzim što to moram reći, bez namjere igre riječi – težak odnos sa kipom”, rekao je Marchesano.
“Trebala su nam desetljeća da se pomirimo s tim”, dodao je. “Ali drago mi je da jesmo.”
Prema Philadelphia Visitor Center, oko 4 milijuna ljudi posjeti stepenice svake godine – što je konkurent obližnjem Zvonu slobode u godišnjem prometu pješaka.
David Muller, trener hrvanja iz Francuske koji je nedavno doveo svoje učenike na stepenice, rekao je kako misli da su Balboina iskušenja i muke “dobri za sljedeću generaciju”.
“Film ‘Rocky’ važan je za sportski i životni um,” rekao je Muller, nakon što je potrčao s njima uz stepenice dok su podizali ruke na vrhu, smiješeći se i udarajući po zraku poput boksača.
Kate Tarchalska doputovala je iz Poljske s obitelji i statua je bila jedna od njihovih stanica.
“Bio je moj heroj kad sam bila mlađa”, rekla je. “A sada mi je tako drago što sam mogao biti na istom mjestu kao i on.”
Suraj Kumar, koji je bio u posjetu svojoj teti u Philadelphiji iz St. Louisa, fotografirao je kip kako bi ga podijelio sa svojim ocem, koji ga je prvi upoznao s filmovima dok je odrastao u Bengaluruu u Indiji.
“Kada sam saznao da je ovaj kip ovdje, pomislio sam, stvarno moram doći ovamo”, rekao je.
Jedna galerija smješta Rockyja u globalnu boksačku groznicu 1970-ih, s djelima Keitha Haringa, Jean-Michela Basquiata i Andyja Warhola — svi su nastali u vrijeme kada je boks privlačio pozornost svijeta.
“U 1970-ima znali smo iz minute u minutu tko je svjetski prvak u teškoj kategoriji”, rekao je Marchesano. “Umjetnici u ovoj galeriji odgovaraju na to globalno ludilo. Sylvester Stallone, u ‘Rockyju’, radio je isto – razmišljajući o unutarnjoj i vanjskoj borbi.”
Još jedna galerija okreće se samoj Philadelphiji, predstavljajući fotografije boksačke dvorane Blue Horizon i dio o Joeu Frazieru, čija je priča iz stvarnog života barem djelomično inspirirala Rockyja.
“Bez Joea Fraziera, Rocky ne postoji”, rekao je Marchesano.
Kada se izložba zatvori u kolovozu, statua koja se nalazi u njoj preselit će se u stalni dom na vrhu muzejskih stuba – mjesto koje nikada nije službeno držao. Statua koja je trenutno vani posuđena je od Stallonea.
Rockyjevo dugogodišnje mjesto na dnu stepenica neće biti prazno — zamijenit će ga Frazierov kip.
