Najniža žena vatrogasac na svijetu čini svoju visinu prednošću u zahtjevnom poslu

Autumn Kelso je najniža žena vatrogasac na svijetu — ali njezina je visina najmanje zanimljiva stvar kod nje.

Visoka 4 stope i 10 inča, Kelso može držati korak s ostatkom svoje posade, pa čak i nadmašiti ih u nekim aspektima posla, kao što je slučaj kada je iskoristila svoj mali stas da otpuže kroz vrata za pse.

32-godišnjak je rođen i odrastao na Floridi. Radi kao vatrogasna bolničarka u St. Pete Beachu nakon što je shvatila da korporativni svijet nije za nju.

“Otišao sam na koledž, ušao u korporativni svijet. Radio sam to gotovo sedam godina i jednostavno sam odlučio da sam završio s tim”, rekao je Kelso The Independentdodajući da je željela nešto što mi se “čini svrhovitim”.

Kelso je u početku odbacila ideju da se pridruži vatrogasnoj akademiji, s obzirom na njenu visinu, ali uz ohrabrenje svojih prijatelja, odlučila je obuti čizme.

“Otišla sam i nekoliko puta se provozala – apsolutno sam se zaljubila u to”, rekla je.

Kelso je prošla akademiju 2020. godine, počevši s 26 godina, a na poslu je nešto više od pet godina. Dugotrajna je šala u vatrogasnoj postaji bila da je ona najniža žena vatrogasac na svijetu, s obzirom na to koliko je rijetko da netko bude njezine visine u toj karijeri.

“Jedan od tipova jednog je dana stvarno to potražio na Googleu, vidio da je trenutni postojeći rekorder visok 5 stopa i rekao je, ‘U redu, pa, moramo staviti tvoju prijavu.’ A ja sam rekao: ‘Da, učinimo to’.”

Kelso je podnio papirologiju u siječnju i čekao mjesecima dok Guinnessova knjiga rekorda nije stigla s dobrim vijestima. Tog dana u lipnju, Kelso je bila u vatrogasnoj postaji kada je skočila sa svog sjedala i rekla svojoj posadi da sada drži rekord kao najniža žena vatrogasac na svijetu.

“Ovu sam karijeru započeo vrlo neodlučno i vrlo nervozno, govoreći, ‘Oh, malo sam mali’,’ rekao je Kelso, nazivajući ovo ‘trenutkom punog kruga s najluđim obratom sudbine’.

“Jedina stvar za koju sam mislila da će me spriječiti u ovoj apsolutno nevjerojatnoj karijeri sada je nešto što se ističe kao postignuće koje sada mogu podijeliti sa svijetom”, dodala je.

Kelso je priznala da postoje neki izazovi kada je najniža u njezinoj ekipi, ali je istaknula i prednosti. Rekla je da svaki vatrogasac ima isti skup zahtjeva koje treba ispuniti, bez obzira na spol ili visinu – i ona ih je ispunila.

“Sigurna sam da postoje stvari u kojima je netko tko je puno viši od mene bolji”, rekla je. “Čini li me to nesposobnim za obavljanje istog zadatka? Apsolutno ne.”

“Baciti ljestve od 24 stope, izgleda puno lakše za nekoga tko ima 6 stopa i 3 inča. Mogu li ipak baciti ljestve od 24 stope? Apsolutno. Tako da to ne ometa moj posao,” objasnila je.

Kelso je rekla da njezina visina dobro dođe kada se treba ugurati u tijesne prostore, poput “kada se moramo popeti na tavane ili kada moramo puzati kroz prozore”.

“Već sam morala puzati kroz pseća vrata kako bih ušla u nečiju kuću”, prisjetila se.

U jednom od najstrašnijih trenutaka na poslu, Kelso je morala obaviti poziv Maydayu kada je jedne noći pala na pod dok je spašavala požar.

“Svaki put kad sam se pokušala sama izvući iz tog poda, pod se samo nekako raspadao oko mene”, rekla je. “Ali imao sam stvarno dobru ekipu… svi su me dobro izvukli.”

“Gašenje požara nije za one sa slabim srcem. To je sigurno”, dodala je.

No, na poslu ima i iskrenih trenutaka. Ponekad, kad se Kelso odazove liječničkom pozivu, ljudi budu zatečeni njezinim stasom.

“Imaš malo mene koji ulazi, a uvijek imaš te ljude koji kažu: ‘Oh, tako si sladak. Što ćeš učiniti?” A ja kažem, ‘Oh, gledaj.’ I mi ih podignemo s tla, a oni kažu: ‘O moj Bože, tako si jak.’ A ja kažem, ‘Jako naporno radim da bih bio ovdje.’”

Kelso je započela svoje putovanje na društvenom koledžu u području Tampa Baya, nadajući se da će postati prevoditelj znakovnog jezika. Tečno govori znakovni jezik, a tu je vještinu naučila kao dijete sa svojom sestrom, koja ima posebne potrebe i teško je naučila govoriti kad je bila mlađa.

Ali dok je završavala fakultet za prevoditelja znakovnog jezika, majka joj je preminula.

“Jednostavno nisam imala volje nastaviti fakultet”, rekla je. “Promijenio sam glavni predmet s tumačenja znakovnog jezika na samo diplomu General Ed. Na taj sam način mogao diplomirati taj semestar bez ikakvog dodatnog rada i jednostavno odustati.”

Iako nije završila s karijerom tumača znakovnog jezika, uspjela je iskoristiti tu vještinu kao vatrogasac. “Bilo je više poziva nego što biste očekivali u kojima sam zapravo morala upotrijebiti svoje vještine znakovnog jezika, što je bilo super”, rekla je.

Kelso je potom završila u logističkoj tvrtki u kojoj je provela veći dio svojih dvadesetih godina. Vodila je zalihe za lance mješovitom robom Publix, Winn-Dixie i Kroger.

“Bila je to sjajna karijera. Upoznala sam puno zaista prekrasnih ljudi. Samo ne mislim da sam bila djevojka kojoj je suđeno sjediti za stolom”, rekla je.

Kad se pridružila vatrogasnoj akademiji, drugi na terenu su je upozorili da će to biti težak podvig – ali ona je ostala nepokolebljiva.

“Bila je to gotovo jedna od najtežih stvari koje sam učinila u životu. Bilo je to vrlo ponizno iskustvo prolaska kroz vatrogasnu akademiju”, rekla je. “Uđete u vatrogasnu akademiju i nije važno jeste li visoki 4 stope i 10 inča ili 6 stopa i 3 inča.

“Uđete u vatrogasnu akademiju i mislite da ste na vrhunskoj razini kondicije koja će se od vas tražiti i vatrogasna akademija će vas odmah zatvoriti.

“To će vas poniziti i pokazat će vam da fizički niste tamo gdje biste trebali biti”, dodao je Kelso. “Imali smo dečke koji su tek izašli iz vojske, bili su u dobroj formi na vatrogasnoj akademiji, a čak su se i oni mučili. Dakle, znate, nikome ovdje nije lako.”

Sada je njezina vatrogasna postaja u St. Pete Beachu postala njezin “dom daleko od doma”.

“Tamo spavamo, tamo jedemo, tamo se kupamo. Tako da je to kao obitelj”, rekla je. Kelso je bila oduševljena “nevjerojatnom” piletinom alfredo koju član njezine ekipe, Mike Zamparelli, priprema u sporom kuhalu, rekavši: “Ne možete ga pobijediti.”

Kad Kelso nije u vatrogasnoj postaji, možete je pronaći na plaži ili kako radi u svojoj maloj tvrtki, Signs on Site Graphics, gdje oblijepi vozila i izrađuje naljepnice za prikolice i poslovne prozore.

“Stvarno uživam u tome jer je to nešto što radim i opušta me”, rekla je. “Mislim da bi svatko trebao imati mentalno opterećenje koje bi mu omogućilo da se opusti od dana.”