Jedan od najupečatljivijih mandata u povijesti NBA mogao bi se približiti kraju.
Otprilike 13 godina nakon što je stigao u Milwaukee kao mršavi grčki tinejdžer bez mnogo engleskog, Giannis Antetokounmpo je stavljen u poslovičnu trgovačku klupu Bucksa, prema ESPN-ovom Shams Charania.
Iako je i dalje jedan od najboljih talenata NBA lige i vječiti All-Star, Antetokounmpova budućnost je pomućena nedavnim borbama Bucksa, odlukom momčadi da zamijeni glavnog trenera Doca Riversa Taylorom Jenkinsom i njegovom situacijom s ugovorom.
Trenutno ulazi u posljednje dvije godine svog trogodišnjeg produljenja od 175 milijuna dolara. Ali 31-godišnji prvak NBA lige, dvostruki MVP i budući član Kuće slavnih stječe pravo na četverogodišnje produljenje od 275 milijuna dolara 1. listopada ako ostane u Milwaukeeju ili šest mjeseci kasnije ako bude razmijenjen u novu momčad.
Umjesto da nastavi plaćati Antetokounmpa sjeverno od 60 milijuna dolara godišnje i oko njega graditi popis šampionskog kalibra, Bucksi sada izgledaju spremni za obnovu, izvještava Charania.
Vijest nije bila potpuno iznenađenje, s obzirom na izjave suvlasnika Jimmyja Haslama prilikom predstavljanja Jenkinsa na tiskovnoj konferenciji prošlog tjedna.
Napadač Milwaukee Bucksa Giannis Antetokounmpo, centar, napušta teren 10. travnja
‘U sljedećih šest ili sedam tjedana odlučit ćemo hoće li Giannis potpisati maksimalan ugovor i ostati s nama ili će igrati negdje drugdje’, rekao je Haslam novinarima u srijedu. ‘I (generalni direktor) Jon (Horst) i Taylor, zajedno sa (suvlasnikom Wesom Edensom) i ja, uputit ćemo taj poziv, i mi razumijemo težinu tog poziva.’
Prethodno je Edens rekao za ESPN da će Antetokounmpo ili biti ‘produljen ili će biti razmijenjen.’
Očekuje se da će biti veliko tržište za Antetokounmpa, koji bi trebao imati pravo reći gdje će završiti, s obzirom na njegovu prijeteću situaciju s ugovorom. Ne bi se očekivalo da će se momčadi mijenjati za rođenog Atene bez ikakvih jamstava da bi mogao biti potpisan nakon sezone 2027-28.
‘Razgovor će biti jednostavan: gdje (Giannis) želi biti premješten i gdje će potpisati dugoročni ugovor?’ rekao je jedan izvor za ESPN.
Novak Đoković razgovara s Giannisom Antetokounmpoom dok gleda košarkašku utakmicu doigravanja Eurolige između Olympiacosa i AS Monaca u Pireju blizu Atene
Ali takva trgovina bila bi teška za bazu navijača i igrača koji su se razumljivo zavoljeli. Antetokounmpova braća, Thanasis i Alex, obojica su igrali za Milwaukee, koji je Giannisa od 6ft i 11in počeo tretirati kao spasitelja grada.
‘Plan mi je biti ovdje do kraja karijere’, rekao je Antetokounmpo novinarima u siječnju. ‘Ako me ne žele… nisam ja glavni. Ja sam zaposlenik.’
Mjesec dana kasnije, Antetokounmpo je ponovio za ESPN: ‘Nikad me nećete čuti da kažem da ne želim biti Milwaukee Buck.’
Ali čini se da se matematika za sve mijenja nakon katastrofalnog završetka Bucksa 32-50. Dok Antetokounmpo sada može usmjeriti svoju pozornost na osvajanje još jednog naslova u drugom NBA gradu, Bucksi traže velikog mladog talenta i višak izbora na draftu, prema Charanii.
