Jedna od omiljenih analogija Thomasa Tuchela kada je u pitanju razvoj njegove engleske momčadi je ona o vlaku koji napušta stanicu sa samo nekolicinom odabranih u njemu. Kako vrijeme odmiče, tijela koja leže na tračnicama je sve više.
Razmotrite ovu statistiku. Od 26 igrača koji su otputovali na Svjetsko prvenstvo u Ameriku, njih 13 nije u momčadi koju je odabrao engleski izbornik Tuchel za utakmice Lige nacija sljedećeg tjedna protiv Hrvatske i Španjolske. A to ne uključuje Colea Palmera i Phila Fodena za koje su mnogi od nas očekivali da su se do sada vratili nakon što su propustili ljeto.
Tuchelov najnoviji izbor je naravno bio pod utjecajem ozljeda. Ali još značajnije je to što iskusni Nijemac vjeruje da sada počinje vidjeti englesku momčad i momčad kako se razvijaju na način i u smjeru koji čak ni on nije predvidio nakon što je Argentina okončala njegove nade za Svjetsko prvenstvo u onom turobnom polufinalu Atlante u srpnju.
Različiti osjećaji, drugačiji stil igre i donekle različiti igrači.
Neki ovo zovu ‘Tuchel 2.0’ i čini se pomalo tako. Početak druge faze Tuchelova mandata, početak puta prema naletu na još jedan trofej, Europsko prvenstvo 2028.
Nakon što je priznao neke brige uoči pauze od četiri međunarodne utakmice kojom nas je FIFA sve opteretila prošli mjesec, Tuchel je jučer sjeo za stol izgledajući i zvučeći kao čovjek ponovno siguran u sebe.
Tuchel je sjedio s medijima izgledajući i zvučeći kao čovjek ponovno siguran u sebe
Uključivanje Jobea Bellinghama — Judeova mlađeg brata (desno) — bio je naslovni čin, ali bilo je i drugih poruka napisanih unutar
Dovoljno izravan, brz, atletski stil igre koji je pomogao Engleskoj u dvije pobjede nad Češkom i jednoj – sa sedam golova razlike – protiv Hrvatske u Rijeci. I siguran sam da je ovisnost o igračima poput Jordana Hendersona, Dana Burna i Johna Stonesa za ono što možemo pristojno nazvati ‘upravljanje kulturom momčadi’ sada u prošlosti.
Sve bi se to moglo srušiti u Madridu sljedeće nedjelje. Španjolska je već jednom pobijedila Tuchelovu Englesku – na Wembleyju krajem rujna – a ponavljanje ovog mjeseca postavilo bi poznata pitanja o Engleskoj protiv stvarno dobrih momčadi.
Ali za sada je Tuchel dovoljno samouvjeren da tvrdi da je pronašao svoj put.
‘Rekli smo da u nekom trenutku moramo poduzeti sljedeći korak, graditi na onome što imamo, postati bolji i poboljšati se, inače ćete samo biti ostavljeni iza’, rekao je jučer Tuchel.
‘Tako nogomet funkcionira. Bili ste prvak u jednoj sezoni, ali morate napredovati, morate dovesti nove igrače za natjecanje, mlade igrače, novu energiju, svježu energiju. To je i put kojim, naravno, ide reprezentacija.
‘Ne možemo biti zaglavljeni u istom kadru i istom stilu igre.
»Složio sam se s tobom prošli mjesec. Prvi sam priznao da nisam 100 posto zadovoljan čistom razinom nogometa koji smo igrali u SAD-u. Vidio sam višu razinu na treninzima (nego na terenu), vidio sam višu razinu u pogledima.
‘Neke stvari smo taktički prilagodili, stvorili neke nove pozicije i krenuli dalje’.
Tuchel s kojim smo sjedili krajem rujna još uvijek je prilično vidljivo nosio ožiljke ljetnog razočaranja – i kritike koje su došle s njim. Bilo je to prvi put da smo ga takvog vidjeli u njegove dvije godine na poslu. Bio je nervozan i lako ga je bilo isprovocirati. Nazovite to efekt Argentine ako želite.
Ovdje se pojavio prilično izliječen. Dobri rezultati obično to čine za menadžera, a pomaže i malo vremena. Ako vjeruje da je njegov tim krenuo dalje, onda možda i jest i morao je.
O tome svakako govori i njegova selekcija. Uključivanje Jobea Bellinghama – Judeova mlađeg brata – bila je naslovnica, ali bilo je i drugih poruka napisanih unutar.
Henderson i Burn su dostupni, ali nisu uključeni. Isto tako i Arsenalov Noni Madueke, isključen u korist izravnijeg krila Liverpoola Ria Ngumohe.
‘Trebamo trkače koji će ići između linija’, rekao je Tuchel. Tu je jasan pokazatelj da je Engleska u ljetnoj igri krila bila prespora i prekonzervativno uska.
Palmer, Foden i Kobbie Mainoo također su vani i ponovno gledaju, a slučaj veznog igrača Manchester Uniteda možda je pokazatelj kako Tuchel sada funkcionira.
Ponukan da mu se u srpnju ispriča pred cijelom momčadi zbog nedostatka minuta na Svjetskom prvenstvu, Tuchel je bio odlučan da će Mainoo igrati u prve četiri utakmice Lige nacija.
‘Očajnički sam mu želio dati minutažu i očajnički ga želio uključiti u ovaj novi početak,’ objasnio je Tuchel.
»Ali onda se povukao. Propustio je izvrstan kamp i također je ušao u težak, težak period za sebe.
‘Man United je malo pao s litice što se tiče izvedbe. Zato on sada pati.’
Možemo razgovarati o tome zašto i zašto te logike. Ako je Mainoo bio dovoljno dobar u rujnu, zašto onda nije dovoljno dobar sada? Koliko je Tuchel doista očajan mogao igrati protiv njega da je jedno povlačenje zbog ozljede zatvorilo vrata sljedećeg kampa i otvorilo ih Bellinghamu mlađem?
Tuchel, međutim, ovako radi. On je vješt taktičar, ali je također i trener raspoloženja, netko tko – nakon otrežnjujućih klupskih iskustava na mjestima kao što su PSG, Chelsea i Bayern München – stavlja veliki naglasak na okruženje, osjećaj i kulturu. Ako osjeća da nešto funkcionira, ne voli to rastavljati bez dobrog razloga.
To je razlog zašto je, na primjer, rastući glas i utjecaj Elliota Andersona iznenada učinio Jordana Hendersona viškom. Tuchel kaže da vrata nisu zatvorena za igrača koji će imati 38 godina do sljedećeg Eura i nazvao ga je ovaj tjedan da to kaže. U Tuchelovom umu, međutim, Engleska će sada ići bez veterana i drugih njemu sličnih.
Prije posljednjeg kampa bio sam zabrinut da su nam nedostajali igrači koji su zadržali naše standarde, rekao je Tuchel.
‘Brinuo sam se što smo ih toliko propustili. Ali onda je ova grupa pronašla svoj put i svoje glasove.
Također je razumno zapitati se zašto naš glavni trener ne može pronaći mjesta u svojoj momčadi – ako ne i svom timu – za dvojac Palmer i Foden koji mijenja igru
»Znam što su drugi radili. Oni su izgradili platformu na kojoj ovi mogu graditi.’
Vrijeme će pokazati. Španjolska će donekle reći. Može li Engleska igrati viši tempo, nogomet s prednjim nogama kakav smo vidjeli protiv Hrvatske, a Česi protiv svjetskih i europskih prvaka sljedeće nedjelje? Osramotili su nas kad nismo imali loptu na Wembleyu.
Također je razumno zapitati se zašto naš glavni trener ne može naći mjesta u svojoj momčadi – ako ne i svom timu – za dvojac Palmer i Foden koji mijenja igru. Engleskoj su nedostajale dobre zamjene na Svjetskom prvenstvu. Bilo je previše sličnog za slično.
Engleska mora pobijediti kako bi takve odluke bile opravdane i Tuchel to zna.
Na jučerašnje pitanje osjeća li se okrijepljeno kao što je izgledao, rekao je da jest. ‘Posljednji kamp dao mi je puno energije, dao mi je puno dodatnog uvjerenja’, rekao je.
‘Dalo mi je puno optimizma što nisam napravio kompromis oko načina na koji bi engleske momčadi trebale igrati. Budite fizički ali i pojačajte čistu razinu nastupa.’
Sada je sigurno vrijeme za ovo. Ljeto je služilo samo za razotkrivanje engleskih nedostataka. Tuchelov vlak mora stići u Madrid sljedećeg vikenda, ne samo sa svježim osobljem nego i s novim idejama koje su jasno vidljive.
Pročitajte više: Thomas Tuchel priznaje da je njegov odnos s Judeom Bellinghamom ‘gore-dolje’ – ali se popravlja – dok je otkrio da se ispričao Kobbieju Mainoou koji se muči u ‘bez litice’ Man Unitedu
