Unutar nekoliko sekundi nakon zvižduka za kraj, Gabriel Heinze je podigao ushićenog Mikela Artetu s travnjaka.
Argentinac je znao zašto je ovaj rezultat njegovom kolegi donio određenu katarzu, koja mu je izmicala više od desetljeća.
Arteta je ranije govorio o psihološkim poteškoćama igranja na Anfieldu, opisujući iskustvo slično onom kad biciklist odjednom ostane bez energije. Svojevrsna mentalna paraliza.
Utakmica o kojoj je riječ bila je u veljači 2014., nakon što je kao igrač Gunnersa doživio poraz od 5-1. Arsenalova prethodna pobjeda protiv Liverpoola u gostima datirala je iz rujna 2012., 14 godina čekanja da se istjeraju ovi demoni, na što su ga propisno podsjetili na tiskovnoj konferenciji u petak iu minutama prije početka utakmice.
Umjesto toga, sada postaje zastrašujuće za Arsenalove suparnike u Premier ligi. Izgledi da će Artetina strana do Božića otvoriti jaz od jurnjave postaje stvarna mogućnost — a sve je to zbog njihove obrane.
Zadnja linija bez Williama Salibe koja Redse smanjuje na nula šuteva prema golu na Anfieldu je trenutak vrijedan probave.
Mikel Arteta i Gabriel Heinze radosno se grle dok zvuči posljednji zvižduk na Anfieldu
Arsenal je okončao svoje 14-godišnje čekanje na pobjedu u Premier ligi na Anfieldu sjajnom igrom
Pobjeda na protivničkom teritoriju nakon nevjerovatnog rekorda koji je trajao više od desetljeća uspjeh je sam po sebi. No da bi se osiguralo da prva linija u kojoj su Alexander Isak, Florian Wirtz i Bradley Barcola ne dobivaju čak ni njuškanje ispred gola, dodatna je izjava.
Uz svu usredotočenost na krhkosti njihove prve linije – slabosti su još uvijek vrlo otvorene, kao što se vidi iz šokantnog poraza u Carabao Cupu od Fleetwood Towna – Arsenalova je obrana ta koja podupire sve.
Od početka prošle sezone, Arsenal nije izgubio ligašku utakmicu kada je vodio u rezultatu na poluvremenu. Baš kao što bi se Arsenalov (ranije) jadan rekord na Anfieldu koristio kao podsjetnik, ova je statistika prijeteća za buduće protivnike.
To postavlja pitanje: kako se ova zadnja linija može usporediti s najboljim obranama Premier lige koje su bile prije njih?
Ako tim nastavi u tom smjeru prema uzastopnom naslovu prvaka, postava Arsenal Invinciblesa iz povijesne sezone 2003.-04. koju su činili Sol Campbell, Kolo Toure, Ashley Cole i Lauren, s Jensom Lehmannom na golu, uskoro bi mogla biti zamijenjena.
Trenutna kolekcija braniča, koju podupire David Raya, stvaraju obrambenu strukturu koju je teško razbiti, čak i uz nedostatak jedinog redovitog strijelca na strani.
Gabriel je, usprkos neugodnom pokušaju pretvaranja da ga je Isak jučer udario u lice, ostao čvrst u fizičkim duelima i nije popuštao u razdobljima kada je Liverpool gomilao pritisak.
Do 42. minute, Redsi su ubacili 17 ubačaja, od kojih su mnoge izbacili Gabriel ili Konsa.
Riccardo Calafiori je izvanredno nadaren nogometaš koji se nalazi na nekim neuobičajenim pozicijama koje je teško pratiti. Prijeteći udarci Talijana s lijevog boka zadavali su Liverpoolu mnoge probleme.
Kai Havertz pogodio je s niskog ubačaja rano i dao Arsenalu ključno vodstvo u obrani
Čak je i Jurrien Timber, koji nije odigrao svoju najbolju igru u posljednjoj trećini, pomogao osigurati čvrstinu na desnoj strani protiv Codyja Gakpoa.
Ipak, to je Ezri Konsa vrijedan 55 milijuna funti, koji odražava oštroumnost koja je tipična za Arsenala i Artetu. Čim se pokazalo da će Saliba mjesecima pauzirati zbog ozljede leđa, desni bočni srednji bek postao je prioritet.
29-godišnjak se neprimjetno ubacio i ponovno zablistao protiv Redsa, odražavajući ‘blagoslovljenu’ tetovažu koju je ispisao na svojoj lijevoj ruci.
Svestrani branič dobio je 100 posto svojih duela na zemlji, dao je 14 obrambenih doprinosa i završio osam čišćenja. Jučer je zauzeo prvo mjesto u svim ovim kategorijama.
Momčad Artete počinje od čvrste baze s višestrukim, svestranim braničima, često po cijenu manje opcija na prvoj liniji (Arteta je postigao samo dva ligaška pogotka više od trećeplasiranog Manchester Uniteda prošle sezone, na primjer).
To je na kraju uspjelo u prethodnoj kampanji, njihova je obrana dovela Arsenal do prvog naslova Premier lige u 22 godine.
Čini se da je još jedan naslov na dobrom putu. I: pripazite na Campbell and Co. Nadimak Arsenalove najbolje obrane u modernoj povijesti je u opasnosti.
GUNNERS IMAJU DOBIT OD MIKELOVOG NEMILOSRDNOG NIZA
Artetina nemilosrdnost je dobro dokumentirana. Samo pitajte Aarona Ramsdalea ili Jakuba Kiwiora, koji su otpušteni nakon što su posljednjih godina bili višak.
Ili hladno postupanje prema Pierre-Emericku Aubameyangu i Mesutu Ozilu ranije tijekom Španjolčeve vladavine zbog njihovog ponašanja.
Artetina nemilosrdnost u odabiru momčadi nastavlja isplaćivati dividende za Gunnerse
Trenutačna momčad prepuna je talenta – i puno neizvjesnosti.
Eberechi Eze je dobro igrao s klupe protiv Bayern Münchena nakon ozljede bedra Bukaya Sake u 10 minuta, nakon čega je uslijedio start protiv Evertona — i nije dobio ni minute protiv Liverpoola.
Dok je Viktor Gyokeres dobio svoj prvi prvenstveni start sezone protiv Evertona, gdje je igrao dobro — samo da bi bio odbačen za ovu utakmicu.
Kao što se vidi po naletu Christosa Tzolisa da uđe u jučerašnju momčad prije roka, pod utjecajem suspenzije od tri utakmice Maxa Dowmana, ničije mjesto nije stvarno sigurno.
To stvara istinski konkurentno okruženje.
HEINZE PODIZE LJESTVICU
Konačnu riječ mora imati Heinze.
Vatreni serijski pobjednik, kojeg je Arteta draftirao u srpnju 2025., uvijek je zahtijevao visoke standarde i donosio žestinu koja neke može okrenuti naopako. U argentinskom klubu Newell’s Old Boys, na primjer, vagao bi igrače dvaput dnevno.
Heinzeov dolazak u srpnju 2025. dodao je čeličnost obrani i uvelike se isplatio
Dakle, imenovanje je bilo povezano s rizicima, čak i ako se Arteta zbližio sa svojim bivšim suigračem iz njegova Paris Saint-Germaina.
Ispostavilo se da je to bio pametan dodatak, koji je obrani dodao čeličnost i uvelike se isplatio.
Izvori kažu da Heinzea, koji je vodio pet momčadi, jako poštuju igrači, ali ga također vide i kao nekoga tko ne škrtari riječi. Znaju da on nije ovdje da bi se petljao.
