Sabrina Ionescu pogodila je vrlo važnu tricu na vrhu luka i osigurala pobjedu 80-77 za New York Liberty u trećoj utakmici WNBA finala.
Target Center ugostio je 19.521 obožavatelja u odnosu na franšizu dok se najbolja od pet serija preselila u Minnesotu. Nisu bili razočarani jer su Lynx i Liberty bili jednaki u tijesnoj utakmici.
Nekoliko minuta nakon što je Breanna Stewart uzviknula ‘Nećemo jebeno izgubiti ovu utakmicu’, usred eksplozije drugog poluvremena, Ionescu je stavio znak uzvika kako bi ušutkao publiku i izazvao šok na društvenim mrežama. Povratna pobjeda donijela je New Yorku vodstvo od 2-1 u seriji.
‘Vjerujem u svoje pripreme’, rekao je Ionescu nakon utakmice. ‘Stvoren sam za ovaj trenutak. Propustio sam jedan koji je mogao zapečatiti utakmicu, samo sam dobio otvoren pogled i vjerovao sam da mogu uspjeti.’
‘Moji suigrači su me otvorili i Bože, dobar je osjećaj pobijediti’, dodala je.
Sabrina Ionescu upisala je utakmicu tricom u zadnjoj sekundi protiv Lynxa u srijedu
S mrtve točke 77-77 i 10,9 sekundi na satu, Liberty je ubacio loptu s bočne linije.
Nakon brzog popuštanja s novakom Leoniejem Fiebichom, Ionescu se našla u izolaciji u blizini loga. Kako je sat istekao, Ionescu se odmaknuo od Kayle McBride, povukao okidač i pogodio samo mrežu s preostalom 1,1 sekundom.
Lynx ne bi uspio pogoditi s druge strane dok bi se sat smanjivao, nakon čega bi se oglasio posljednji zvučni signal.
Budući da nisu vodili otkad je u igri bilo 5-4 u prvom okviru, Liberty je oživio u četvrtoj četvrtini nakon što je zaostajao veći dio natjecanja.
S gubitkom svoje ekipe od sedam na kraju treće strofe, Stewart je predvodila njihove napore i smanjila razliku 61-62 u četvrtoj prije nego što su obje strane zamijenile haymakers za vodstvo.
Breanna Stewart doživjela je eksploziju u kasnoj utakmici u trećoj utakmici WNBA finala u srijedu
Zvijezda Minnesota Lynxa Napheesa Collier oborila je rekord za najviše poena u WNBA doigravanju
Liberty nije uspio voditi veći dio utakmice prije pokušaja Stewarta i Ionescua u kasnoj utakmici
Pet uzastopnih poena Jonquela Jonesa donijelo bi New Yorku vodstvo od 74-73 u zadnjim minutama. Povratak od Stewarta na drugoj strani praćen je bodežom za tri poena od Ionescua za povećanje vodstva na 55,5 sekundi zaostatka.
Nekoliko trenutaka kasnije Lynx je izjednačio na 77 s preostalih 16 sekundi prije nego što je Ionescuovo junaštvo došlo kada je Libertyju bilo najpotrebnije.
Dok je Ionescu morao izvesti nokaut, Stewart je predvodio Liberty u drugom poluvremenu s 22 poena nakon prekida. Prošlogodišnji WNBA MVP također je ubacio dva pokušaja Lynxa tijekom povlačenja konopa u četvrtom.
Stewart bi utakmicu završio s 30 poena, 11 skokova i četiri blokade.
Ionescu je imala samo 10 poena do svoje pobjedničke utakmice. Učinila je 13 poena uz šest skokova i pet asistencija.
Ionescuovo junaštvo u kasnoj utakmici dovelo je New York Liberty do vodstva od 2-1 u WNBA finalu
Fiebich i Jones također su pridonijeli pobjedi sa po 13 poena, budući da su Liberty udaljeni jedan od svog prvog WNBA naslova.
S druge strane, zvijezda Lynxa Napheesa Collier oborila je rekord za najviše poena u jednoj WNBA postsezoni. Njezinih 22 komada doveo je Collier do 249 poena u ovom doigravanju, nadmašivši 245 poena Diane Taurasi iz 2009. godine.
Iako su McBride, Bridget Carleton i Courtney Williams imale 19, 14, odnosno 12, intenzitet Lynxa bio je izjednačen Ionescuovim ubojitim udarcem.
Dramatična treća utakmica uslijedila je nakon poraza Libertyja 88-66 u drugoj utakmici i trijumfa Lynxa 95-93 nakon produžetka za početak serije.
Utakmica 4 serije ostat će u Minnesoti jer Liberty nastoji obaviti posao na gostovanju u petak, 18. listopada. Bude li potrebna utakmica 5, Liberty će imati prednost tako što će njihovi navijači biti u Barclays Centeru u nedjelju, listopada 20.
