Guverner Kalifornije Gavin Newsom potpisao je u četvrtak zakon o preimenovanju državnog praznika 31. ožujka iz Dana Césara Chaveza u Dan poljoprivrednika, što je potez usmjeren na pomirenje naslijeđa latinoameričke radničke ikone s nedavnim optužbama za eksplozivno seksualno zlostavljanje. Državni Senat ranije je odobrio prijedlog zakona uz dvostranačku podršku.
Promjena je uslijedila nakon javnih otkrića prošlog tjedna da je Chavez navodno seksualno zlostavljao djevojke i žene za vrijeme dok je 1960-ih gradio veliki pokret za radnička prava poljoprivrednika u središtu poljoprivrede u Kaliforniji. Među onima koji su istupili s optužbama bila je Dolores Huerta, koja je bila suvoditeljica pokreta koji je na kraju postao Ujedinjeni poljoprivredni radnici.
Ovo preimenovanje dio je šireg trenda mijenjanja spomenika u čast Chavezu, koji je tijekom 1960-ih i 1970-ih bio ključan u osiguravanju boljih plaća i radnih uvjeta za poljoprivrednike i bio je široko cijenjen od strane mnogih demokratskih vođa. Brzi i sveobuhvatni napor da se Chavezovo ime ukloni iz javnog života označava značajan pomak, budući da je takav potez prije bio nezamisliv s obzirom na to da je njegov status ikone samo porastao od njegove smrti 1993.
Republikanska senatorka Suzette Valladares rekla je u četvrtak da je njezina obitelj izgradila život u Kaliforniji radeći na poljima te da je pokret okupio radnike iz različitih sredina.
“Ovdje se ne radi o jednoj osobi. Ne radi se o jednoj priči”, rekla je. “Radi se o odavanju počasti generacijama žrtve, otpornosti i nade.”
Predsjednica Senata Pro Tempore Monique Limon rekla je da je odavanje počasti poljoprivrednicima posebno važno u svjetlu niza saveznih racija diljem države prošle godine. Radnica u njezinom okrugu umrla je nakon što ju je prošlog ljeta progonio agent američke imigracijske i carinske službe, rekla je Limon.
“Njegova smrt podsjetnik je koliko poljoprivrednici riskiraju svaki dan da bi nam stavili hranu na stol”, rekla je prije glasovanja. “Naši poljoprivredni radnici podsjećaju nas da svatko zaslužuje da se prema njemu postupa s dostojanstvom i poštovanjem.”
Kalifornija je bila prva država koja je odredila Chavezov rođendan, 31. ožujka, kao praznik u čast vođi građanskih prava prije gotovo 30 godina. Zakonodavno tijelo je zatim, 2000. godine, donijelo zakon kojim se državni službenici službeno plaćaju slobodnim danom i zahtijevaju da studenti uče o njegovoj ostavštini i njegovoj ulozi u radničkom pokretu u Kaliforniji. Zakon usvojen u četvrtak nije se bavio zahtjevima nastavnog plana i programa. Državni čelnici rekli su da razgovaraju sa školskim dužnosnicima o prilagodbi nastavnih planova.
Kalifornijski zakon također je u ponedjeljak prošao u skupštini uz dvostranačku podršku.
“Ne možemo ignorirati zlodjela i ne bismo trebali nastaviti slaviti niti jednu osobu dok je sam pokret toliko veći”, rekla je zastupnica Cecilia Aguiar-Curry prije glasovanja u ponedjeljak.
Otkako su optužbe izašle na vidjelo, Kalifornijsko državno sveučilište, Fresno, prekrilo je Chavezov kip u kampusu, dok su gradovi poput San Francisca, Los Angelesa i Sacramenta poduzeli korake da izbrišu njegovo ime s javnih znamenitosti. Neki su se zalagali da Huertino ime zamijeni Chavezovo, a nekoliko je država već reklo da neće slaviti taj dan.
Kako se bliži njegov rođendan, gradovi diljem zemlje preinačili su ili otkazali godišnje proslave njemu u čast. U Tucsonu prošlog vikenda, godišnji César Chavez i Dolores Huerta March and Rally smanjeni su i rebrendirani. Nije bilo marša ili sajma automobila, a umjesto toga najavljen je kao Sajam radničkog jedinstva Comunidad y Labour Unity kako bi se šire usredotočio na radnička prava bez spominjanja Chaveza.
U Grand Junctionu, Colorado, organizatori godišnjeg događaja u okrugu Mesa već su tiskali letke i majice s Chavezovim imenom. Proteklih dana pojavila se gomila objava na društvenim mrežama kako bi se obavijestilo da će se događaj umjesto toga održati u subotu kao Sí, Se Puede Celebration.
U El Pasu, Teksas, 31. ožujka slavit će se kao Dan zajednice i rada.
