Možda nema publiku nogometa, bejzbola ili nogometa, ali svojim ponosnim navijačima postoji nešto uistinu posebno u hokeju. To je hladan zrak arene, težina paka protiv vašeg štapa i osjećaj dok vaš klizač klizi po površini leda. Na njihovu zaslugu, čini se da programeri u EA Vancouveru dobivaju sve to, a dovelo je do toga da stvore ugodnu NHL simulaciju koja je zaradila posvećenu publiku. Ta se predanost, međutim, sve više testirala posljednjih godina jer serija nije uspjela istinski krenuti naprijed na bilo koji smisleni način. EA Sports NHL 26 nastavlja ovu dinamiku igrom koja noktira većinu elemenata koji hokej čine posebnim, ali nikad se ne osjeća kao takav skok u ono što je došlo prije, što bi kupnju još jednu verziju moglo učiniti uzbudljivom, a ne obveznom.
Ako ste u posljednjih nekoliko godina igrali hokejašku igru iz EA-a, imate dobru ideju što očekivati od NHL-a 26. godine. Lynchpin iz serije je franšizni način rada, što vam omogućuje da uzmete tim svog izbora u sezoni da podignete Stanley Cup. To je u osnovi zadani način rada, pokazujući po čemu je serija najpoznatija i to sve i dalje čini prilično dobro. Pojedinačne igre su brze, kontrole su intuitivne, a EA Vancouver je proveo godine usavršavajući formulu koja uglavnom djeluje. Pod uvjetom, trenutno je dostupno vrlo malo drugih hokejaških igara, a one koje postoje nemaju službene NHL igrače ili timove; Taj nedostatak konkurencije mogao bi biti ono što vodi programeri da igraju stvari tako sigurne i ostave toliko nepromijenjenih iz godine u godinu. Da budem fer, teško ih je previše kriviti jer ne popravljaju ono što nije slomljeno.
Međutim, ova je situacija stvorila nesretni trend za seriju koja se čini da se svake godine verzija osjeća kao dječji koraci, a NHL 26 i dalje se fokusira više na manje ugađanja nego na značajne promjene. Kao rezultat toga, lako je propustiti prilagodbe napravljene izvan zrcaljenja velikih promjena popisa koje smo vidjeli tijekom izvan sezone, poput Mitcha Marnera koji je bio na Zlatnim vitezovima nakon što je napustio list, a Matt Dumba se pojavio na Penguinima nakon svog odlaska u Dallas. Od ovog pisanja, čini se da je EA Vancouver napravio prilično dobar posao osiguravajući da je sve ažurno, uključujući zastupanje Utah Mammoth -a s njihovim novim imenom, uniforme i arene (nakon sezone pod privremenom etiketom “Utah Hockey Club”). Konačno, PWHL je ažuriran kako bi dodao dvije nove momčadi ženske lige iz sezone 2025-2026, iako se taj način osjeća potpuno nepromijenjen izvan toga.
Iako se čini da je način franšize najpopularniji način za jednog igrača u NHL igrama EA-e, stvarno uživam u mogućnostima prilagodbe i općem pristupu sportu koji se nalazi u suženom fokusu BE profesionalca. Kao netko tko je odrastao igrajući hokej, postoji nešto što se osjeća zaista autentično u fokusiranju na kontrolu pojedinog igrača. Postoji veća potreba za razmatranjem promjena linije, igranjem u položaju i postavljanju likova pod kontrolom CPU-a.
Tako sam bio zadovoljan kad sam otkrio da se neke od većih promjena ove godine mogu naći ovdje, ali otkrio sam da nisu svi pozitivni. Neka od najvećih poboljšanja potječu od rezanja onoga što nije uspjelo: NHL 26 napokon je spustio često iscrpljeno i često ponavljalo prizor otvaranja “skupog hokeja na ribnjaku” koji se pojavio u više igara. Više nećete vidjeti isti opetovani kinematografski slijed s agentima koji govori o tome kako ste toliko strastveni u hokeju da igrate pick-up ribnjaka s gomilom djece. Umjesto toga, spušteni ste pravo u proizvođača igrača. I milosrdno, EA se također smanjila na čestim sastancima trenera iz prošlosti, ali ulov je da bi zamjena mogla biti još monotonija: konferencije za tisak.
Ideja sudjelovanja na konferencijama za novinare zapravo je nekako uredna, a početna pitanja pomažu u oblikovanju vaše ličnosti na ledu. Hockey Press postavit će pitanja poput vašeg pristupa besplatnoj agenciji, a odabir jedne opcije poboljšat će vašu sličnost sa suigračima, dok drugi pomaže vašoj marki. Međutim, pogubljenje brzo postaje dosadno nakon što sudjelujete u nekoliko zareda. To bi moglo biti malo previše stvarno: prisustvovao sam konferencijama NHL-a iz stvarnog života, a pitanja sportskih novinara zaista mogu biti tako što potiču kao što su ovdje ponekad. Kako se osjećam kad ne pobijedim u diviziji? Kako mislite?
Povrh svega, utjecaj odgovora na konferenciju za novinare na statistiku igrača često se osjeća nepošteno. Na jednoj konferenciji za novinare pitali su me o modeliranju karijere oko određenog igrača, s više opcija za odabir. Očito sam odabrao pogrešan, a to je odmah dovelo do smanjenja stata moje marke. Što je još gore, NHL 26 ne daje uvijek jasno koji će odgovori imati negativan utjecaj na vašu marku ili osjećaje upravljanja, tako da naizgled bezazlen odgovor može imati nepredvidivu posljedicu.
Pametna promjena, međutim, učinila je NHL -ov najstrašniji način rada pristupačnijim za mene. Sastavljanje tima izgrađenog od NHL Greatsa u hokejskom timu (HUT) zahtijeva puno vremena i truda. Također može potrajati neku stvarnu valutu, iako ste dodijeljeni dnevnim besplatnim programima koje mogu pomoći oblikovanju pristojnog tima bez dodatnog plaćanja. Ipak ne želim nužno podići svoj tim protiv strastvenih igrača koji dominiraju na mreži s kombinacijom vještina i velikih novčanika; Ponekad se želite igrati bez pritiska da se natjecate sa stvarnim ljudima. Dakle, dobrodošla je promjena koju je za NHL 26, EA zamijenio prošlogodišnje bitke u kolibi s novim načinom potjere za offline Cup koji nudi priliku za izgradnju tima i isprobati ih u cijeloj kampanji za jednosmjerne igrače s višestrukim poteškoćama. Bio sam zahvalan što sam imao priliku uskočiti u igre koristeći svoj prilagođeni tim, a da se ne brinem da će ih ljudi školovati žestoko štiteći svoju internetsku ljestvicu. I svatko tko to želi učiniti može taj tim povesti putem interneta baš kao što bi to inače u kolibi.
No, NHL se na mreži ili isključuje, grafički se sve više osjeća iza godišnjeg paketa sportskih igara. To je unatoč činjenici da je prošle godine NHL 25 označio prvu igru u nizu koja je napustila PS4 i Xbox One i prebacila fokus na trenutne platforme. Ali NHL 26 još uvijek ne osjeća kao da stvarno gura PS5 i Xbox Series X | S u najvećoj mjeri. Sam led lijepo iskače na ekranu, a ima puno impresivnih detalja, uključujući i habanje na površini kako igra napreduje, ali otprilike svugdje drugdje je pad. Modeli likova su grubi, s igračima, trenerima i navijačima često izgledaju prilično ružno u odnosu na ono što smo vidjeli u drugim nedavnim sportskim igrama. Postoje i neki čudni izbori i nadzori koji su zadržani iz prošlih igara, poput ekipnih logotipa koji se odbijaju na određenim ekranima. Reakcije gužve također se osjećaju zaglavljene u prošlosti, s nespretnim proslavama koje bi bile kod kuće na PS3, Xbox 360 i Wii.
Srećom, zvuk sam smatrao mnogo ugodnijim. Jelovnici ove godine imaju nekoliko sjajnih novih pjesama, uključujući pjesme iz grupa poput mokrog nogu i košnica. Nikad ne bih razmišljao o “uhvatiti ove pesnice” kao hokejsku pjesmu, ali to se nesumnjivo uklapa. U samim igrama EA Vancouver nastavlja replicirati autentične zvukove svakog klizališta, s timovima specifičnim navijačima i zvukovima organa. Komentar je također prilično vjeran trenutnom iskustvu gledanja NHL -a; Osjeća se kao da gledate nacionalnu televizijsku igru, nudeći istu brbljavu igru po play-by-playu koji biste očekivali da ćete čuti na TNT-u. To je rečeno, bio sam zahvalan na mogućnosti da ga isključim kad se ponavlja.
Možda najgori zvuk u NHL -u 26, međutim, pripada Macklin Celenini. Napadač San Jose Sharks -a može se čuti kako nudi savjete o karijeri u pro -modu, a jasno je da nisu svi hokejaši izrezani za glumu.
