Sjedinjene Države uvele su sankcije članovima obitelji i suradnicima venezuelskog predsjednika Nicolasa Madura, optužujući ih za podupiranje kriminalne mreže i narko-države. Washington pojačava pritisak na Madura, provodeći gomilanje vojnih snaga u Karibima, napade na sumnjiva plovila, zapljene naftnih tankera i blokadu sankcioniranih brodova. Maduro i njegova vlada negiraju povezanost s kriminalom te tvrde da SAD pokušava preuzeti kontrolu nad venezuelskom naftom.
Posljednjih mjeseci administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa pojačava pritisak na Madura te kontinuirano provodi gomilanje znatnih vojnih snaga na jugu Kariba. Izvedeni su i napadi u regiji na plovila za koja se sumnjalo da prevoze drogu, zaplijenjen je i sankcioniran tanker s naftom blizu venezuelske obale te je proglašena blokada svih sankcioniranih tankera s naftom koji ulaze i izlaze iz Venezuele.
Trump je više puta istaknuo da će uskoro pribjeći udarima na Venezuelu, a čini se da se pretjerano ne opterećuje što će na to reći Rusija i Kina, saveznici i najveći kupci venecuelanske nafte. Sjedinjene Američke Države tvrde da nisu zabrinute zbog eskalacije napetosti s Rusijom dok pojačavaju vojne snage u Karibima i agresiju prema Venezueli, rekao je američki državni tajnik Marco Rubio novinarima. „Uvijek smo očekivali da će pružati retoričku podršku režimu venecuelanskog predsjednika Nicolasa Madura. Mislim da imaju pune ruke posla u Ukrajini.“
Maduro zatražio pomoć Rusije, SAD odmahuje rukom
Rubioove izjave dolaze dan nakon što je rusko ministarstvo vanjskih poslova upozorilo američkog predsjednika Donalda Trumpa da ne napravi „fatalnu pogrešku“ u Venezueli. Rubio je rekao da je ova izjava iz Moskve očekivana, ali „nije faktor u tome kako razmatramo cijelu situaciju.“ Također je prekinuo obraćanje kako bi svom kolegi, ruskom ministru vanjskih poslova Sergeju Lavrovu, poželio „sretan Božić.“
Venezuelanska vlada održava bliske veze s Moskvom, a Maduro je osudio zapadne sankcije Rusiji. Washington Post (WP) izvijestio je 31. listopada da je Venezuela zatražila vojnu pomoć od Rusije usred eskalacije Trumpovih napada. Maduro je napisao pismo ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu tražeći popravke radara, vojnih zrakoplova i moguće opskrbe raketama, prema dokumentima američke vlade koje je WP dobio.
Trump je prije nekoliko dana izjavio da će režim Madura proglasiti „terorističkom organizacijom.“ Maduro je zauzvrat optužio Trumpa da pokušava prisvojiti prirodne resurse Venezuele, uključujući naftu, plin i zlato. Dok Trump prijeti daljnjom vojnom eskalacijom prema Venezueli, također vrši pritisak na Kijev da sklopi mirovni sporazum s Moskvom, čak i ako to uključuje ustupke neokupiranih ukrajinskih teritorija.
