Savezni dužnosnici u četvrtak su uhitili osam osoba za koje kažu da su bili uključeni u razne prijevare u zdravstvu ukupne vrijednosti 50 milijuna dolara u Los Angelesu i okolici.
Pet slučajeva uključivalo je centre za hospicij u gradovima Glendale, Artesia, Tarzana i Simi Valley na području Los Angelesa koji su navodno naplaćivali račune Medicareu za pacijente koji nisu bili terminalno bolesni i nisu ispunjavali uvjete za usluge hospicija, priopćilo je američko državno odvjetništvo. Jedna je osoba uhićena u Idahu, a druga u LA-u zbog navodne prijevare planova zdravstvenih sindikata Zapadne obale. Još jedna osoba uhićena u LA-u optužena je za krivotvorenje imigracijskih medicinskih dokumenata.
Trumpova administracija učinila je Kaliforniju, a posebno područje Los Angelesa, središtem svojih nacionalnih napora protiv prijevara, tvrdeći da država koju vode demokrati ne uspijeva suzbiti neprikladnu potrošnju.
Prvi pomoćnik američkog državnog odvjetnika Bill Essayli, imenovan Trumpom, nazvao je Kaliforniju “kraljevstvom prijevare”, tijekom konferencije za novinare najavljujući optužbe.
Ured guvernera Gavina Newsoma priopćio je da se država već oštro obračunala s prijevarama u hospicijima, napominjući da je on 2021. potpisao zakon o prestanku izdavanja novih dozvola za hospicije zbog sumnje u prijevaru. Ured je također rekao da je država oduzela više od 280 licenci za hospicije u dvije godine i da je 300 pružatelja pod istragom.
“Drago mi je što je savezna vlada napokon pojačala svoj dio posla”, napisao je Newsom u objavi na X.
Administracija je istaknula prijevare diljem zemlje u saveznim programima beneficija kao što su Medicare i Medicaid. Predsjednik Donald Trump potpisao je u ožujku izvršnu naredbu o osnivanju radne skupine za borbu protiv prijevara koju vodi potpredsjednik JD Vance, a koja se prvi put sastala prošli tjedan. Većina napora usmjerena je na države koje vode demokrati, iako je Florida predvođena republikancima bila među onima zamoljenima da podijele više informacija o tome kako identificiraju, sprječavaju i rješavaju prijevare u Medicaidu.
“Provodimo politiku nulte tolerancije prema kriminalcima koji varaju američke porezne obveznike”, rekao je Essayli u izjavi najavljujući optužbe u Kaliforniji.
Dr. Mehmet Oz rekao je tijekom konferencije za novinare da su federalni dužnosnici “izveli” 221 hospicij u posljednjih 10 tjedana. Centri za Medicare i Medicaid usluge, koje Oz vodi, nisu odmah odgovorili na e-poruku u kojoj se tražilo više informacija o tome što to podrazumijeva. CMS potvrđuje hospicije da prihvaćaju pacijente na zdravstveno osiguranje koje subvencionira država.
“Preispitat ćemo svaki hospicij u Kaliforniji”, rekao je Oz.
U siječnju je Oz objavio video na društvenim mrežama ispred jedne armenske pekare u Los Angelesu, tvrdeći da su se u gradu dogodile prijevare u bolnicama i kućnoj njezi vrijedne oko 3,5 milijardi dolara, a da je “priličan dio toga” upravljala “rusko-armenska mafija”. To je dovelo do tužbe za građanska prava od strane Newsomova ureda, koji je rekao da je Oz ciljao na Armence s “neutemeljenim i rasistički nabijenim optužbama”.
Ozova agencija također je objavila da predlaže novi, javno dostupan sustav bodovanja za hospicije koji koristi metriku skrbi kako bi se bolje identificirale ustanove koje bi mogle biti nelegitimne.
Najveći slučaj prijevare Medicare objavljen u četvrtak uključivao je hospicijski centar sa sjedištem u Artesiji, čiji je vlasnik podnio više od 9 milijuna dolara u lažnim zahtjevima za hospicij Medicareu, a isplaćeno mu je više od 8,5 milijuna dolara po zahtjevima, rekli su tužitelji.
Vlasnica je plaćala korisnicima i trgovcima za upućivanje navodnih hospicijskih pacijenata u njezinu tvrtku. Jedan je par rekao da im je svakome obećano 300 dolara mjesečno da se prijave za bolničku skrb iako im to nije bilo potrebno, a dobili su i nepotrebne artikle kao što su nutritivni shakeovi, vitamini bez recepta i invalidska kolica, rekli su tužitelji.
Još jedna osoba optužena u novom slučaju prijevare u hospiciju trenutno služi saveznu zatvorsku kaznu u Seattleu nakon što je osuđena u prethodnom slučaju prijevare u hospiciju u prosincu 2024. Njezin suprug uhićen je kao suoptuženik u četvrtak ujutro.
Vlasti su također najavile optužbe protiv medicinske sestre iz Los Angelesa koja je koristila hospicijski centar u Tarzani za podnošenje zahtjeva za više od 3,8 milijuna dolara, od čega je Medicare platio približno 3,4 milijuna dolara. Još nije uhićena.
Datumi suđenja nisu određeni i nije odmah bilo jasno ima li netko od uhićenih pravnog zastupnika.
