U danima i tjednima nakon smrti svoje devetogodišnje kćeri Lile u kampu Mystic u državi Texas Hill, Blake Bonner našao se pitajući je li tragedija jednostavno nezaustavljiv Božji čin ili je nešto moglo učiniti da to spriječi.
Lila je bila jedna od 27 kampova kampa i savjetnici kampa i savjetnici su se progutali do smrti kada su brzo uspavane poplavne vode rijeke Guadalupe urlale kroz ljetni kamp za djevojčice. Sve u svemu, destruktivna poplava u Teksasu četvrtog srpnja ubila je najmanje 136 ljudi i isprala kuće i vozila.
“Jednostavno mi je postalo jasno da se ovaj incident može 100% spriječiti”, rekao je Bonner, “i iz mnogo razloga, htio sam učiniti sve u svojoj moći, a nadao sam se da će i drugi roditelji biti sigurni da nasljeđe naših djevojaka nije uzalud.”
Bonner i mnogi drugi roditelji i članovi djevojčica koje su umrle u kampu Mystic bili su u galeriji Teksasa i Senata ovog tjedna tijekom posebne zasjedanja kako bi vidjeli da zakonodavci daju konačno odobrenje nizu zakona usmjerenih na sprečavanje sličnih tragedija. Mnogi od njih podijelili su zagrljaje, ruke i suze nakon što su prošli.
Vladin Greg Abbott zakazao je u petak ceremoniju potpisivanja zakona s zakonodavnim čelnicima i nekim od roditelja kampa Mystic.
Mjere imaju za cilj poboljšati sigurnost dječjih kampova zabranom kabina u opasnim dijelovima poplavnih zona i zahtijevaju od operatora kampa da razviju detaljne planove za hitne slučajeve, obučavaju radnike i instaliraju i održavaju sustave upozorenja za hitne slučajeve. Jedan iznosi 240 milijuna dolara iz državnog fonda za kišni dan za pomoć u katastrofama, zajedno s novcem za upozorenje sirene i poboljšano vremensko prognoziranje.
“Svi ključni principi koje smo tražili bili su riješeni na tim računima”, rekao je Bonner.
Matthew Childress, čija je 18-godišnja kći Chloe bila jedna od dvojice savjetnika ubijenih, rekao je da su napori obitelji da nastave zakonodavstvo započeli obveznicom koja se razvijala zajedničkom tugom. Dok su tugovali zajedno, ponekad sudjelujući u pogrebima druge djece, približavali su se.
Kad je Abbott najavio planove za rješavanje poplave katastrofe u sklopu posebne sesije, rekao je Childress, neki su roditelji izazvali zabrinutost da bi sigurnost kampa mogla biti zanemarena. Roditelji su počeli postajati više organizirani i raspravljali su o tome koji će im prioriteti biti zastupnici.
“To mi je bilo zaista važno, da se krećemo kao jedno, da imamo što više jedinstva”, rekao je Childress. “Pokušavam učiniti nešto pozitivno što mi može pružiti svrhu, što može dati mojoj obitelji, da možemo počastiti Chloe, da možemo počastiti našim djevojkama zbog nečega što je pozitivno.”
Mnoge su obitelji davale svjedočenje zastupnika tijekom saslušanja u Austinu, pozivajući ih da usvoje zakone kako bi pomogli da kamperi budu sigurni.
Unatoč njihovom jedinstvenom glasu i uvjerljivim računima roditelja, nije bilo garancije da će svi računi stići do guvernerskog stola. Childress je priznao da konzervativni zakonodavci obično ne žele nametnuti vladine propise privatnim poduzećima.
Vlasnici najmanje tri kampa za mlade okruga Kerr pozvali su zakonodavce da preispitaju neke od novih prijedloga, rekavši da će zakonodavstvo izazvati financijsku teškoću, navodi se u pismu potpukovnika Dan Patrick koji je dobio Texas Tribune.
Childress je rekao da je jasno rekao zakonodavcima da podržava kampove za mlade i želi da napreduju. Vjeruje da će se novi zakoni osigurati i nada se da će zakonodavstvo postati uzor drugim državama.
“Nadamo se da je ova pobjeda za milijune kampera u Teksasu potencijalno nešto što bi se moglo iskoristiti za desetke milijuna kampera u drugim državama širom zemlje”, rekao je Childress.
