Era Andonija Iraole počela je sjajno u Nashvilleu pobjedom nad Sunderlandom rezultatom 4-2 – iako bi ozljeda braniča Joea Gomeza mogla natjerati novog menadžera Liverpoola da razmišlja o cijeni ove pobjede.
Golovi tinejdžera Kierana Morrisona, rezervnog kapetana Dominika Szoboszlaija, povratnika na posudbu Lewisa Koumasa i Federica Chiese pomogli su Iraoli u pobjedi i ugodnoj igri nad suparnikom iz Premier lige.
No pobjeda je donekle bila zasjenjena ozljedom Gomeza u prvom poluvremenu i činjenicom da je drugi branič Jeremy Jacquet odsjeo utakmicu zbog vlastite kondicije. To čini potrebu za novim braničem posve očitom.
Stručnjak Redsa Lewis Steele bio je u gradu kaubojskih šešira, vrućih pilećih krilaca i honky-tonk barova i donosi vam svoje ključne obroke iz Tennesseeja za van…
Obrambena pojačanja su nužnost
Bio je to prizor koji niti jedan navijač Redsa, niti odbor za transfere, nije želio vidjeti.
Samo sedam minuta u eri Iraole, imao je svoju prvu ozljedu s kojom se morao nositi. Dobrodošli u Liverpool, možda će se neki šaliti, s obzirom na dobro dokumentirane probleme s tjelesnom spremom cijele momčadi prošle sezone.
Joe Gomez je pao s lopte, držeći ono što je izgledalo kao problem s mišićima. Imao je grimasu na licu i izraz rezignacije. Branič je propustio većinu sezone 2024.-25. i bio je u formi u prošloj sezoni jer mu je karijera i dalje mučena takvim problemima.
Ozbiljnost udarca je nejasna u ovoj fazi i njegov je izlazak s terena možda bio samo mjera predostrožnosti – ali to nije važno s obzirom na to da je središnja obrana problematično područje koje je Iraola primijetio bez ikakvog poticaja na svojoj tiskovnoj konferenciji u Chicagu ranije ovog tjedna.
Joe Gomez bio je prisiljen ozlijeđen samo devet minuta nakon pobjede Liverpoola nad Sunderlandom
Jeremy Jacquet, novi dečko koji je potpisao ugovor s Rennesom koji se nada da će igrati značajnu ulogu u ovom terminu, nije u formi i nije sudjelovao u ovoj prijateljskoj utakmici. Razumije se da Liverpool pažljivo pristupa mladom Francuzu nakon što je propustio polovicu prošle sezone u Rennesu, pa ga žele polako puštati u igru.
Jacquetova posljednja utakmica bila je 7. veljače i, čak i ako bi bio dobar kao što se svi u klubu nadaju i očekuju od njega, još uvijek ima samo 21 godinu i mora se prilagoditi fizičkim zahtjevima engleskog nogometa.
Virgil van Dijk nije na ovoj predsezonskoj turneji i dobio je produženu pauzu, s obzirom da je odigrao više minuta od bilo kojeg igrača u Europi prošle sezone. Nizozemac sada ima 35 godina i kreće u posljednju godinu ugovora.
Jedini drugi stariji srednji branič je Giovanni Leoni, Talijan tinejdžer koji je potpisao iz Parme u ovo vrijeme prošle godine, ali je upisao samo jedan nastup u kojem je puknuo prednji križni ligament i propustio ostatak sezone. Njegov oporavak ide dobro, ali je još uvijek izvan terena.
Kad se vrati, trebat će pažljivo voditi računa o njegovoj kondiciji.
Podsjetimo i da je Ibrahima Konate, koji je prošle godine odigrao 36 od 38 utakmica Premier lige, otišao u Real Madrid slobodnim transferom.
Svi ovi sastojci daju jedan zaključak: Liverpool ovog ljeta jednostavno mora potpisati novog braniča. Ako to ne učine, ostavljaju ih nevjerojatno lagane u tom području i to bi ih moglo skupo stajati.
Morrison je iskoristio svoju priliku
Obrana nije jedino područje na terenu gdje Iraolini ljudi lako ulaze u novu kampanju, što znači da će biti šanse da se mladi pojačaju.
To je bila jedna od ključnih tema predsezone s obzirom na to da je puno starijih zvijezda odsutno s ovog putovanja, uključujući Van Dijka, Alissona, Codyja Gakpoa, Alexisa Mac Allistera i novo pojačanje Victora Munoza, koji je sa Španjolskom osvojio Svjetsko prvenstvo. Koja djeca mogu napredovati?
Ovdje u Nashvilleu, Morrison je bio taj koji je učinio upravo to. Gol u prvom poluvremenu bio je vrhunac nakon što je Harvey Elliott – vratio se nakon nezaboravne godine u Aston Villi – lijepo dodao Morrisonu, koji je probio desni bok i lijevom nogom zakucao u donji kut.
Kieran Morrison zabio je prvi pogodak za Liverpool u 4-2 pobjedi protiv Sunderlanda
19-godišnjak, koji može igrati preko napadačke linije, imao je još nekoliko trenutaka kvalitete i mogao je ubilježiti asistenciju ili dvije da je više sreće bilo na njegovoj strani.
Sjeverna Irska pokušava vezati tinejdžera rođenog u Manchesteru, koji ima jednu seniorsku utakmicu za reprezentaciju (treba igrati tri puta kako bi se osiguralo da ga Engleska kasnije ne može loviti) – a ova je izvedba pokazala zašto.
Pridružio se Liverpoolu kao igrač do 14 godina, nakon što je proveo osam godina u Manchester Unitedu kao klinac. S nekoliko praznina u prednjoj liniji – da ne spominjemo rupu veličine Mohameda Salaha na desnoj strani – bi li Morrison mogao pojačati?
Nećemo se zanositi na temelju jednog izleta prije sezone, ali on je bio igrač utakmice ovdje u Tennesseeju i Iraola je sigurno bio impresioniran. Čini se da je gubitak Manchester Uniteda dobitak Liverpoola.
Koja su se druga djeca istaknula?
Dok je nedostatak obrambene dubine očigledan problem i zabrinjava mnoge, dvojica koji bi mogli trljati ruke su tinejdžerski dvojac Mor Talla Ndiaye i Ifeanyi Ndukwe, koji su obojica igrali većinu ovog meča.
Ndiaye, 18, potpisao je ugovor sa senegalskom stranom Amitie FC u siječnju nakon što je zapeo za oko na Svjetskom prvenstvu do 17 godina. Fizička je jedinica, djeluje mirno u posjedu i lijevom nogom, što uvijek pomaže. Nekoliko je puta sjedio na klupi prve momčadi.
Uz njega je bio austrijski mladić Ndukwe, također 18. U siječnju je potpisao ugovor iz Austrije iz Beča, Ndukwe se ovog ljeta službeno pridružio svojoj novoj momčadi. Branič visok 6 stopa i 6 inča još je jedan identificiran od strane globalnog lovca na talente Matta Newberryja u intrigantnoj akciji zapošljavanja.
21-godišnji James McConnell impresionirao je u veznom redu Liverpoola
Obojica su igrali dobro i mogli bi biti potrebni ove sezone.
Dalje na terenu, James McConnell je bio impresivan u veznom redu, Calum Scanlon je zapeo za oko na lijevom boku s nekoliko energičnih trčanja, a Josh Abe, koji je početkom ovog mjeseca napunio samo 16 godina, imao je nekoliko dobrih poteza.
Lewis Koumas je pribrano postigao svoj gol nakon lijepog poteza u kojem je također glumio Dominik Szoboszlai, koji je nosio kapetansku traku.
Chiesa pokazuje Iraoli što može
Postoji nekoliko primjetnih nedostataka u igri Federica Chiese koje su navijači dobro dokumentirali. Ali jedna stvar koju ima i koja bi Iraoli mogla biti poželjna je svestranost.
Može igrati na desnom krilu, lijevom ili, kao što je to učinio ovdje, kao broj 9. Talijan je zabio Liverpoolu treći pogodak s dobrim udarcem iz uskog kuta, a zatim je odigrao lijepu loptu iz zaokruženog kuta za vodstvo Koumasovog gola.
Chiesa je imao čudnu karijeru u Liverpoolu. Njegova prva sezona bila je otpisana, uglavnom, zbog ozljede. Sljedeća kampanja imala je nekoliko svijetlih trenutaka i velikih ciljeva, ali, sve u svemu, nikada nije zaslužio povjerenje Arnea Slota.
Mnogi su očekivali da će otići ovog ljeta, ali vrijedi li ga zadržati zbog svoje svestranosti? To je hrana za razmišljanje za Iraolu.
