Potrošači u SAD-u nisu prestali trošiti novac otkad je rat u Iranu podigao cijene goriva, ali mnogi kupci preispituju što kupuju i gdje, prema rukovoditeljima kompanija i maloprodajnim analitičarima.
Do sada primijećene promjene u ponašanju su suptilne, kao što su izmijenjene rutine za kupnju benzina i manje posjeta trgovinama odjećom i namještajem. Oni su također neujednačeni u populaciji. Tijekom nedavnih razgovora s analitičarima o zaradi, rukovoditelji američkih uporišta kao što su Walmart, McDonald’s i Dollar General naveli su ukupnu otpornost kupaca kao i primjetna smanjenja od strane kupaca s nižim prihodima.
Ali novi znakovi napetosti koje veliki trgovci navode kao izdašne povrate poreza na dohodak koji su pomogli u povećanju njihove prodaje navode neke ekonomiste i analitičare da misle da će doći do većeg smanjenja kad povrati nestanu, a potrošači se suoče s kumulativnim učinkom skupljeg goriva i viših cijena hrane, odjeće, osiguranja i druge robe i usluga.
Trevor Chapman, izvršni direktor komunikacija u West Hillsu u Kaliforniji, rekao je da umjesto odlaska na lokalnu nezavisnu benzinsku crpku, on i njegova supruga sada planiraju zaustavljanje goriva oko Costco trgovina s benzinskim postajama. Par također više kupuje hranu putem interneta kako bi izbjegao impulzivnu kupnju, rekao je.
“Plin je vrsta katalizatora”, rekao je Chapman. “To se slijeva u cijeli proračun. Pokušavamo sve održati što je moguće normalnijim. Ali počinje se činiti da se zbraja sve više i više.”
Mnogo prije nego što su SAD i Izrael započeli rat, mnogi su potrošači već bili izbirljiviji u svojim diskrecijskim kupnjama, umorni od nekoliko godina tvrdoglave inflacije i carina na uvezenu robu nametnutih prošle godine.
Ministarstvo trgovine SAD-a izvijestilo je prošli tjedan da su više cijene, a ne više kupnje, odgovorne za najveći dio rasta potrošnje Amerikanaca u travnju, kada je ključni pokazatelj inflacije dosegao najvišu razinu od listopada 2023.
Nadopunjavanje umjesto punjenja
Skladišne trgovine samo za članove kao što su Costco, Walmart’s Sam’s Club i BJ’s Wholesale Club zabilježile su veći promet na svojim pumpama za gorivo od početka rata krajem veljače, prema tvrtkama. Gorivo obično košta manje u veleprodajnim klubovima.
Ali mnogi vozači ne pune svoje rezervoare, rekao je analitičarima krajem prošlog mjeseca glavni financijski direktor Walmarta John David Rainey. Prvi put od 2022. kupci Walmarta i članovi Sam’s Cluba kupuju u prosjeku manje od 10 galona po putovanju, rekao je.
“To je pokazatelj stresa”, rekao je Rainey.
Članovi Costco također rade promjene. Češće posjećuju benzinske crpke u trgovinama kako bi “nadopunili između onoga što bi inače bio razmak između pražnjenja spremnika zbog zabrinutosti kolika bi sutra mogla biti cijena goriva”, rekao je krajem svibnja glavni financijski direktor Gary Millerchip.
U međuvremenu, porast cijena plina naštetio je trgovinama, gdje se 80% cjelokupnog goriva prodaje u SAD-u, prema Jeffu Lenardu, potpredsjedniku Nacionalnog udruženja trgovina.
Analiza prodaje koju je provela trgovačka grupa otkrila je da je broj transakcija pumpi u posjedima 130 tvrtki koje se bave trgovinom mješovitom robom pao za gotovo 10% tijekom ožujka i travnja u usporedbi s ista dva mjeseca prošle godine. Broj prodaja unutar prodavaonica kompanija pao je za 10,4 posto, navodi se u analizi.
“Kada gubite galone u velikoj kutiji, gubite i prodaju u trgovinama”, rekao je Lenard.
Promjena prehrambenih navika
Više cijene plina nisu spriječile mnoge Amerikance da objeduju vani u prva dva mjeseca rata s Iranom. Povrat poreza je pomogao, rekli su iz Nacionalne udruge restorana. Promet kupaca u američkim restoranima u travnju je bio nepromijenjen u odnosu na isti mjesec prošle godine, iako je povećanje potrošnje u restoranima od 2,6% uglavnom rezultat viših cijena jelovnika, prema tvrtki za istraživanje tržišta Circana.
Ali počinju se stvarati pukotine jer stanovnici SAD-a koji su svjesni proračuna preuzimaju kombinirani teret plaćanja više za plin i drugu potrošnu robu povrh sve većih troškova u drugim područjima zbog inflacije u prošlosti i sadašnjosti.
Cijena plina neće pomoći da se korisnici s prihodima kućanstva od 45.000 dolara ili manje vrate u američke restorane brze hrane, rekao je prošlog mjeseca predsjednik i izvršni direktor McDonald’sa Chris Kempczinski. Ljudi u toj prihodovnoj skupini počeli su smanjivati kupnju brze hrane nakon razdoblja inflacije koje je pratilo kraj pandemije COVID-19, a trend se ubrzao prošle godine.
Američka konzultantska tvrtka za restorane Revenue Management Solutions analizirala je 14,6 milijardi transakcija restorana u posljednje četiri godine i otkrila da kako benzin postaje sve skuplji, posjet restoranima postupno opada, prema Sebastiánu Fernandezu, direktoru istraživanja. Analiza je pokazala da se učinak udvostručuje kada plin dosegne granicu od 4 dolara, što je bio prosjek za cijelu zemlju 31. ožujka.
Potrošači također čine ustupke kada kupuju namirnice, prema Stewu Leonardu, predsjedniku lanca supermarketa s osam trgovina koji je osnovao njegov otac, Stew Leonard’s. Primijetio je kako kupci kupuju meso u rinfuzi za zamrzavanje i manje su u iskušenju kupiti proizvode izložene tijekom demonstracija hrane uživo ili ponuđene za kušanje.
“To mi govori da se ljudi više drže svog popisa za kupovinu”, rekao je Leonard.
Glavni izvršni direktor Dollar Generala, Todd Vasos, također je naveo 4 dolara za galon goriva kao prekretnicu koja je dovela do toga da više potrošača s prihodima kućanstva iznad 100.000 dolara posjećuju diskontni lanac. Vasos je rekao analitičarima u utorak da su mnogi glavni kupci Dollar Generala, koji imaju srednje do niske prihode i žive u ruralnim područjima, smanjili svoje izdatke za hranu.
Sophie Tolsdorf, 29, iz La Grangea, Kentucky, rekla je da je ona jedan od potrošača koji prave zalihe mesa kada je cijena razumna. Također je prešla na kupnju cijelog voća umjesto prethodno narezanog voća u posudama i smanjila potrošnju kostiju od sirove kože za svog psa koje koštaju 40 dolara po paketu.
“Možda je primijetio”, rekao je Tolsdorf. “Sada mu je sigurno malo dosadno tijekom radnog dana.”
Potrebe nasuprot željama
Prije rata trgovci na malo potrošili su više sezona zarade ističući oprez potrošača i selektivnost kao čimbenike koji bi mogli utjecati na prodaju nebitnih proizvoda. Čini se da su kupci još više smanjili svoju diskrecijsku potrošnju kako su troškovi kupnje goriva porasli, rekao je Marshal Cohen, glavni savjetnik za maloprodaju u Circani.
Između 25. travnja i 23. svibnja trgovci u SAD-u prodali su 6% manje neprehrambenih proizvoda nego tijekom usporedivog razdoblja od četiri tjedna 2025., rekao je Cohen. Kućni proizvodi, odjeća, obuća i sportska oprema imali su najveći pad, od 5 do 7 posto. Circana je izvijestila da su igračke i kozmetički artikli i dalje svijetle točke, bilježeći povećanje od najmanje 8% u broju prodanih jedinica.
Tvrtka za obavještavanje o lokaciji Placer.ai, koja prati kretanja ljudi na temelju korištenja mobitela, uočila je ubrzavanje posjeta benzinskim postajama trgovina BJ’s, Costco i Sam’s Club početkom ožujka, usklađujući se s naglim porastom cijena goriva, prema RJ Hottovyju, voditelju analitičkog istraživanja tvrtke.
Do početka svibnja, podaci Placer.ai-a pokazali su četiri uzastopna tjedna smanjenog prometa u trgovinama odjeće, elektronike i pokućstva te više odlazaka u trgovine mješovitom robom i prodavaonice dolara.
“Potrošači daju prednost trgovcima koji su orijentirani na vrijednost kao što su skladišni klubovi, supertrgovine i lanci s niskim cijenama”, rekao je Hottovy.
___
Pisateljica AP-a o hrani Dee-Ann Durbin iz Detroita pridonijela je izvješću.
