Lanac potresa koji je ovaj tjedan potresao planet bio je nasilan i tragičan, no može se objasniti
Niz snažnih potresa pogodio je različite dijelove svijeta u srijedu, potaknuvši nagađanja o tome mogu li ti događaji biti povezani. Dok seizmolozi kažu da nisu, neobična skupina potaknula je pitanja o tome kako su potresi povezani, zašto se neki događaju u paru i koji pojmovi kao što su “seizmički dublet” i “potresni roj” zapravo znači.
Što se dogodilo?
Najrazorniji seizmički događaj ovoga tjedna pogodio je Venezuelu, gdje su dva snažna potresa magnitude 7,2 i 7,5 pogodila u razmaku od samo 39 sekundi blizu sjeverne obale zemlje, usmrtivši stotine ljudi i prouzročivši široka razaranja.
Nekoliko sati kasnije, potres magnitude 6,9 pogodio je sjeverni Japan, nakon čega je uslijedio potres magnitude 5,6 u sjevernoj Kaliforniji. Nekoliko manjih potresa zabilježeno je i u blizini Filipina i Papue Nove Gvineje.
Većina potresa prikazanih na karti dogodila se duž Pacifičkog vatrenog prstena, pojasa u obliku potkove oko Tihog oceana koji uzrokuje oko 90% svjetskih potresa. Venezuela se, međutim, nalazi izvan Vatrenog prstena, a njezini se potresi događaju na granici između karipske i južnoameričke tektonske ploče.
Jezik potresa
Rijetki uzastopni udari koji su pogodili Venezuelu smatraju se a “seizmički dublet,” jedan od izraza koji seizmolozi koriste da bi opisali kako se potresi javljaju i kako mogu biti povezani jedni s drugima.
Seizmički dublet odnosi se na dva potresa slične snage koji se događaju blizu jedan uz drugog u vremenu i mjestu.
Naknadni potres je manji potres koji slijedi nakon većeg kako se kora prilagođava nakon početnog puknuća. Naknadni potresi mogu trajati danima, tjednima ili čak i duže.
Potresni roj je niz potresa u jednom području bez jednog jasno dominantnog glavnog udara. Rojevi se razlikuju od sekvence glavni udar-naknadni udar jer možda ne postoji jedan očigledan “glavni” događaj.
Drugi važan koncept je prijenos stresa. Pojam se odnosi na promjene u stresu uzrokovane jednim potresom koji može povećati vjerojatnost da se drugi dogodi na obližnjem rasjedu. Ali ovaj se fenomen obično odnosi na mnogo kraće udaljenosti, a ne preko kontinenata ili oceana.
Jesu li potresi od srijede bili povezani?
Tajming je potaknuo nagađanja na društvenim mrežama da bi potresi na različitim stranama svijeta mogli biti povezani. Međutim, stručnjaci kažu da nema dokaza o globalnoj seizmičkoj lančanoj reakciji.
Ruski geofizičar Pjotr Šebalin, direktor Instituta za teoriju predviđanja potresa i matematičku geofiziku pri Ruskoj akademiji znanosti, rekao je za Ren TV da su potresi u Venezueli i Japanu bili “čista slučajnost” i da je bilo “bez uzorka” povezujući dva događaja.
Prema Shebalinu, potres u Venezueli nije bio neočekivan jer se zemlja nalazi na granici karipske i južnoameričke tektonske ploče, poznatoj seizmičkoj zoni. Japan se također nalazi na granicama aktivnih ploča, ali dvije zemlje pripadaju različitim tektonskim sustavima i uključuju različite mehanizme rasjeda, zbog čega je izravna veza između potresa malo vjerojatna.
Američki stručnjaci došli su do istog zaključka. Martin Hudson, pomoćni profesor građevinarstva i inženjerstva okoliša na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu (UCLA), rekao je za The Guardian da “Ako pogledate posljednjih 100 godina potresa, nikada nismo vidjeli da su potresi tako udaljeni međusobno povezani.”
Zašto su se dogodili istog dana?
Geološki institut Sjedinjenih Američkih Država (USGS) procjenjuje da se svake godine širom svijeta dogodi nekoliko milijuna potresa, iako je velika većina premala da bi se osjetila. U prosjeku, oko 15 njih dosegne magnitudu 7,0-7,9 – klasificiranih kao veliki potres – dok otprilike jedan prelazi magnitudu 8,0, kategoriju poznatu kao veliki potres. Takve brojke ilustriraju zašto se klasteri snažnih potresa mogu povremeno dogoditi slučajno, čak i ako nisu fizički povezani.
“Potresi se događaju svaki dan u cijelom svijetu. Većina ih se događa daleko od ljudi”, William Barnhart, pomoćnik koordinatora za USGS Program opasnosti od potresa, rekao je za The Guardian. Opisao je ovotjedni slijed kao “vrlo neobičan dan,” nego dokaz globalne seizmičke lančane reakcije.
Mogu li znanstvenici predvidjeti sljedeći veliki potres?
Ne. Znanstvenici mogu identificirati zone visokog rizika, nadzirati linije rasjeda, procijeniti dugoročne vjerojatnosti i pratiti naknadne potrese nakon velikog događaja. Ali ne mogu predvidjeti točno vrijeme, mjesto i magnitudu sljedećeg velikog potresa.
Najbolje što mogu učiniti je procijeniti rizik i izdati upozorenja nakon što se potres već dogodio, kao što su upozorenja na tsunami ili prognoze naknadnih potresa.
Nemogućnost predviđanja potresa ima posljedice u stvarnom svijetu. Dvostruki potres u Venezueli pogodio je Dan bitke kod Caraboboa, jedan od najvažnijih državnih praznika u zemlji, kada su se diljem zemlje održavale službene ceremonije, parade i komemorativni događaji. Da su znanstvenici mogli predvidjeti točno vrijeme i mjesto potresa, mnogi od tih skupova mogli su biti odgođeni ili ljudi evakuirani.
