Svaki od šest Regionalnih centara za kompetentnost u ugostiteljstvu i turizmu u Hrvatskoj nominirao je po pet učenika završnog razreda kuharskog usmjerenja, a od ukupno 30 natjecatelja njih 12 prošlo je u drugi krug. Tijekom 90 minuta morali su pripremiti jelo pod budnim okom žirija koji je ocjenjivao okus, kreativnost i tehničku izvedbu. Važnu je ulogu igrao i odabir namirnica, s obzirom da su kandidati birali glavnu namirnicu (janjeći franch rack ili lignje), dok su ostale namirnice bile tajna do samog početka natjecanja. Vehid Šaldić, chef i vlasnik restorana Il Mondo, Tibor Valinčić, chef restorana Dubravkin put i predstavnik udruge JRE Hrvatska, Katarina Vrenc, chefica bistroa Sopal, Ivan Vrbanec, chef i Teddea Senjanović iz Dobre hrane najvišim su ocjenama nagradili Matea, Ivana, Marka, Erika, Ante Juru i Petru.
“METRO Hrvatska nastavlja ulagati u razvoj ugostiteljstva, a natjecanje METRO Junior Top Chef odskočna je daska za mlade kuhare i prilika da unaprijede svoje vještine te krenu graditi svoju karijeru. Tijekom dugogodišnjeg rada s restoranima i hotelima, prepoznali smo važnost obrazovanja i mentorstva za nove generacije kuhara te ovim natjecanjem omogućujemo stjecanje iskustva, usavršavanje i povezivanje s vodećim stručnjacima u industriji. S velikim entuzijazmom podržavamo njihov talent jer vjerujemo da su upravo mladi ljudi željni znanja ključni za napredak hrvatske gastronomije“, izjavio je Igor Kotaran, direktor marketinga METRO Hrvatska.
Uz Matea Benussija su i Ivan Dujmović iz Turističko-ugostiteljske škole Split, Ante Jure Marušić iz Ugostiteljsko-turističke škole Osijek, Petra Gizdulić iz Ugostiteljske škole Opatija, Marko Loborec iz Srednje škole Zabok i Erik Belšak iz Škole za turizam, ugostiteljstvo i trgovinu Pula.
